唐照环想说些理由让她爹罢了找王掌计的念头，到了嘴边又觉得太牵强。她爹看着老实，可脑子不糊涂，她编那些弯弯绕绕的，反倒惹他起疑。
她便只说：“上官只让您暗中查访，不一定愿意出钱让您去汴京，不如我写封信给师傅，跟她说下这事，她要回信说能想起什么来，您再动身也不迟。”
唐守仁想了想，点头道：“也好，那麻烦你了。”
她当初为了让王掌计和琼姐安心，顺着她们话头含含糊糊地默认了跟赵燕直之间有情谊。烟雨楼一事发生后，她从汴京狼狈逃窜回来，琼姐还私下问她有没有跟赵公子重逢。
如今回头看，真是搬起石头砸自己的脚，砸得又准又狠。
当晚唐照环回到自己屋里，坐在妆台前磨了半宿的墨，铺开一张信纸，斟酌了又斟酌，写了一封措辞谨慎的信。
大意是，淄王孙身份尊贵，这些年两人再没联络过，那桩陈年旧事人家怕早就忘了。淄王府刚跟王家的婚事告吹，咱们这个节骨眼上凑上去，旁人看着像要攀高枝，反倒显得居心不良，不如不提。
信末她叮嘱王掌计和琼姐，若有人问起俭德绫的事，便只说当年接了绫绮场的活计，旁的不知道，也不认识什么赵大郎。
她把信折好封了口，打算再拖两天再送出去。
可她信还没寄出，唐守仁已经开始收拾去汴京的行装。
唐照环站在他房门口，忍不住问道：“怎么忽然这么急要走？”
唐守仁把包袱带子勒紧，激动道：“那话本在汴京传到太皇太后跟前去了！”
唐照环的心猛地往下沉。
“太皇太后看了话本，喜欢得紧，夸俭德绫确实既显仁德又简朴，原来还藏着如此传奇的来由，也问话本里那对有情人是不是真的。
下面人一查单子，发现当年参与送第一批俭德绫贡品的还有淄王孙，年纪跟话本里写的赵大郎相当，排行也是老大，就跟太皇太后说了。
太皇太后把淄王孙召到跟前一问，他认了。”
唐照环扶着门框的手指慢慢收紧了。
“淄王孙说，赵大郎应该就是他，事是真的，他一直瞒着家里人在寻访阿锦，可阿锦是个假名，找不到人。
这回既然话本传开了，太皇太后又来问，就想借太皇太后的力寻人。”
唐守仁感叹道，
“太皇太后上了心，虽然没大张旗鼓叫人去找，可也嘱咐了底下人私下尽快探访。
我上官得了这个消息，那个得意劲儿就甭提了，对来传话的内侍说，他早就在安排寻访了，拍着胸脯保证一定找到人。转头把我叫去，说不惜一切代价，也得把话本里这个阿锦找出来。”
唐照环听完，回到自己屋里，把给王掌计的信拿起来看了又看，最后搁在油灯上烧了。纸灰落在桌面上，被风一吹便散了。
她坐在妆台前，对着镜子发了好一阵子呆。
“咱俩之间的缘分，是上天注定好的。你这辈子，我非娶不可。”
赵燕直在太皇太后面前认了，说明已经把路铺到了最宽最远的地方。以他的手段，就算她爹不去查，他也会安排别的人顺着俭德绫的线找到她。
到时候她若不认，便成了冒认宗室婚约的骗子，要牵连家人。她若认了，便得老老实实嫁进淄王府去。
她既不想连累家人，也不想嫁给他。
她想来想去，只剩下两条路能走出这个困局。
一个是她快要死了，人家没法逼一个死人成亲。另一个是她已经跟别人定亲了。定了亲的女子，自然不能再议旁人的婚事。
第一个法子她舍不得，活得好好的，凭什么去死。
那就只剩第二个法子了。
她脑子里飞快地转了一圈，把认识的人过了一遍。
她第一个想到的是范明允，上回见面，他说和爹谈过了。
可这都一个多月过去了，他家里再没动静，显然没谈拢。只怕范老先生回去斟酌了一番，觉得唐家门第还是差了些，便把这念头按下去了。
指望不上范明允了。
她又想了一圈汴京洛阳两边认识的人，谁愿意跟她结亲。想来想去，脑子里冒出来一个名字。
万和祥绸缎庄的东家，杨景。
杨景今年二十八，在汴京、洛阳、杭州、成都都开着绸缎庄，相貌不差，家底丰厚，做生意有手腕，可就是风流名声在外，走一处留一处情债，各处分号都有他的相好。
此人对唐家织造坊的生意向来关照，话里话外也透过几次结亲的意思，可她爹和她十二叔都觉得杨景靠不住，怕唐照环嫁过去受委屈，从未接过这个话茬。
眼下顾不了那么多了，必须先斩后奏。
唐照环觉得杨景洒脱，不计较。
她跟他定亲，不过借他一个名头，把赵燕直那边的路堵死。等风头过了，她再跟杨景好声好气商量，给足了银子把亲事退掉，两边各走各的路，谁也不耽误谁。
她记得前几日洛阳万和祥的掌柜提了一句，说杨景月底要来洛阳巡铺子，顺道看看新货。算日子，也就这一两天的事。
明天去万和祥看看，要是杨景来了，就约他聊聊这事，要是没来，就给他留个口信，等他来了见面。
天色暗下来，最后一抹晚霞沉在院墙外头，唐照环搓了搓自己的胳膊，觉得入秋之后夜风确实凉了些，又觉得不全是风的缘故。
次日清晨，唐照环送她爹出了城门。
唐守仁背了书箱上了骡车，嘱咐道：“你在家照顾好自己。”
唐照环连声应了，目送骡车身影从视线中消失，这才转身往南市的方向走。
掌柜见她来了笑着迎出来，又是倒茶又是让座。
唐照环见杨景不在店里，知他还没到，客客气气喝了半盏茶：“我有些事想跟杨东家当面商议，听说他近日要来洛阳巡视，劳烦他到了知会我一声。”
掌柜连声应了：“要不要留个帖子？”
议婚这事怎么好意思留证据，唐照环婉拒：“不用，你跟他说一声就够了。”
唐照环出了万和祥往回走，心里盘算着等杨景来了要怎么开口。
她走到自家巷口，老远便看见一辆骡车停在门前，车上的行李箱子还没卸，车旁边站着真娘。
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