二十章此身不由己

年还未过完，可有些事在我心中如火焚烧一般，叫我怎么也静不下来。

我命人备了些年货，几番打听，终于问到了那日街上那位妇人的住址，便带着一名随从，提着东西上门拜访。

那是一处寻常的居民区，巷子窄得很，马车根本进不去。我只好让车夫将车停在巷口，自己提着外袍往里走。

地上的积雪已经化了，混着泥土，成了一个个小水洼。我走得小心，衣裳的下摆却还是沾上了泥。

算了，算了，没事的。我自我安慰道。

走到巷子最里面，我才看见一扇低矮的木门，没比我高多少，门板上还有几道裂缝。

虽然木门有些老旧了，可门上的春联确实新贴的。我心里感到有些温暖。

我抬手轻轻敲了敲，过了片刻，门才从里面打开。

来开门的正是那日的孩子。

他仰起头看我，眼睛亮晶晶的。

“大姐姐！”

他认出我来，拉着我的手便往屋里跑，一边跑一边喊：

“娘！爹！那日街上帮过我们的大姐姐来了！”

小小的人儿，手也小小的，握着我的手时，倒很有几分力气。

屋里很快传来脚步声。孩子的父亲从灶台旁走出来，看见我，先是一愣，随即连忙在衣角上擦了擦手。

“妻主，快来！那日你说的帮过咱们的贵人来了！”

不一会儿，孩子的母亲也从屋后小步跑了出来。看见我，她眼睛一亮。

“恩人来了！”

“不敢当，不敢当。”我连忙摆手，“大姐不必这样称呼我。还未请教大姐贵姓？”

“我姓王。”她笑着说道，“恩人快进来坐。”

我走了进来，一时不知道该把手里的东西放在哪里。

这屋子不大，统共只有一个房间。左侧支着简易的灶台，中间铺着一张大通铺，旁边是一张四四方方的桌子和一条长凳。屋里的东西不多，却都收拾得整整齐齐，桌面擦得干净，连灶台旁的柴火也码放得齐整。

看得出来，他们特意收拾过。大概是为了这个新年吧。

王大姐搬来一张擦过的小凳来让我坐，又接过我手中的年货，放到桌边。

“恩人今日来，可是有什么事？对了，快去给恩人沏杯茶！”

她朝丈夫说了一声，那男人便应着去了灶台旁。

“不必麻烦了。”我笑了笑，“王大姐，我今日来，确实有件事想向你打听。”

她看着我，等我继续说下去。

“是与裴家有关的事。大姐从前在裴府做过活计，我想问问，你知道些什么，都可以与我说说。”

话音落下，她原本热切的表情凝滞了一瞬。

她低下头，手指无意识地摩挲着衣角，好一会儿才开口。

“恩人上次救了我儿，我拿到钱后，便离开裴家，另找了地方做活计。如今只想着一家人安安稳稳地过日子，不愿再同裴家有什么牵扯。”

“不过，恩人救过我们全家，又给了银子，我不能不知恩图报。只是我知道的事情不多，若有什么说得不对的，还望恩人莫怪。”

“大姐不必为难。”我放缓了声音，“你知道什么便说什么，不知道的也没关系。我今日只是来问问，不会让你做什么为难的事。”

说着，我从怀里摸出一小包糖，朝那孩子招了招手。

“小孩，过来吃糖呀。”

“这咋行啊恩人！让您破费！“王大姐急忙想要推回我的手。

“过年嘛，热闹开心些，没事的。“

“那好吧，虎子，快来和姐姐说谢谢。“

虎子一蹦一跳的来到我面前。

我将糖递给他。

“过年嘛，应该吃些甜的。”

虎子捧着糖，舍不得立刻拆开，只仰头冲我笑。

“谢谢大姐姐！”

“拿着吃吧。”

王大姐也没再推辞，只低头叮嘱虎子：

“慢些吃，别噎着了。还不快谢谢姐姐？”

虎子又脆生生地道了声谢，才欢欢喜喜地跑到一旁拆糖纸。

我等他走开，才重新看向王大姐。

“大姐，你那日是在裴府做针线活计，对吗？”

“是。”她点点头，“我手上有些针线功夫，裴府活计多，便时常领了料回家做，做完再送回去，按件算工钱。”

“那日也是为了工钱的事？”

“正是。”她叹了口气，“眼看就要过年了，家里等着置办年货，我先前做的活计却迟迟没结钱，便去问了几回。那管事总说账目还没算清，让我再等几日。我心里着急，后来便争了几句。”

她顿了顿，又道：“谁知争着争着，事情就闹大了。家丁追出来，说要带我回去问话，我不肯跟着走，这才闹到了街上。”

“后来呢？裴府给你按数结清工钱了吗？”

“结清了的。”王大姐点头，“那日多亏了恩人，还有后来出来说话的那位小姐。事情了结后，裴府将欠我的工钱结了，我也就没再回去。”

“你在裴府做活，常遇上这样的事吗？”

王大姐想了想，低声道：“偶尔吧。其实裴府给的活计不少，手艺好的人，靠这个也能贴补家用。只是管事说扣工钱，咱们也没什么法子。”

“既然如此，那日为何还要与他们争执？”

她愣了一下，抬头看我。

“那是因为快过年了，家里等着用钱。”她顿了顿，又道，“若不是实在揭不开锅，谁愿意闹到街上去呢？”

我一时无言，心中有些酸涩。

她似乎怕我误会，又补了一句：“也不是说裴府处处不好，只是我自己没处说理罢了。”

“裴府里管这些事的，都是同一个管事吗？”

“那倒不是。”王大姐想了想，“外头收活计的是一个，账房结钱又是另一个。我们这些做针线的，平日也就见过几个管事，内院的事哪里知道得清楚。”

“那日与你争执的管事，平时也这样待人？”

“他呀……”王大姐犹豫了一下，“对我们这些做活的，向来没什么好脸色。不过裴府里也不是人人都这样。有个管事娘子姓冯，说话倒还和气，逢年过节，有时还会把剩下的布头赏给我们带回去。”

她顿了顿，又道：“不过冯管事管的是另一摊事，与我们这些针线活计牵扯不多。”

我点点头，没有多问，只道：“你在裴府做活这些日子，可还有相熟的人如今仍在那里？”

“有的。”她想了一会儿，“住在东巷的许嫂子，做针线比我早几年，常替裴府赶制衣裳，认得的人也多些。还有梁娘子，她手艺好，常接些精细活计，听说有时连内院的东西也经她的手。”

她看了我一眼，声音低了些。

“只是她们还在那里做活，恩人若去问，千万别说是我提的。我如今只想安生过日子，不想再惹出什么事来。”

“你放心，我不会为难她们，也不会提你的名字。”

我又与她说了几句家常，问起虎子如今多大了，平日里在哪里玩。

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