第十八章此中有真意

回到大理寺，已经是两日之后的事了。

说实话，闲在家里也怪难受的。重新坐回案前，翻起那些熟悉的卷宗，反倒让我觉得日子总算回到了正轨。

同僚们顾念我大病初愈，特地分走了些原本属于我的差事。我推辞不过，只好领了这份情。

如此一来，今日倒有了些空闲，可以静下心来细想裴家的事。

我将先前找出的几卷案宗重新翻了一遍。

裴家在京中的产业并不算少，除了绸缎铺，还有几处田庄与商号。只是这些产业大多是近些年才陆续置办的，若论根基，终究比不上楚州本家。

看来，裴家是先在楚州站稳了脚跟，而后才逐渐将生意做到京城来的。

我叫书吏替我取来了几份旧档，想看看他们究竟是什么时候在京中置下这些产业的。

这一查，倒也没发现什么特别之处。

裴家在楚州经营多年，名下田产不少，族中也有人读书入仕，只是近些年尚未出过身居高位的官员。京中这一支起初只有几间铺面，后来才慢慢添置田庄，又与京中的商户有了往来。

至于究竟有哪些人在打理产业，旧档中并没有记得十分清楚。

我将册子合上，想了想，倒也不觉得奇怪。

外地商户想在京城立足，总要从小处做起。先置几间铺面，再靠着生意往来结识些人，日子久了，自然能积攒下人脉与家业。裴家在楚州经营多年，有这样的家底，也不是什么稀奇事。

只是我仍想不明白，既然裴家已经在京中经营了些年头，为何偏偏在那些小事上做得如此难看？

周大牛不过是交不起租子的佃农，裴家的管事何至于将人关进粮仓十余日？赵记也不过是一间寻常铺子，即便真有欠债的纠纷，既然拿出了还债的字据，又为何连申辩的余地都没有？

若只是仗势欺人，倒也说得过去。

可裴家既想在京城站稳脚跟，总不至于不知道名声的重要。这样的事闹到官府，即便最后没有受到什么重罚，也终究留下了案底。

他们究竟是没把这些小案子放在眼里，还是认定了即使闹出事情，也不会有人追究到底？

我暂时想不明白。

正巧有书吏过来取卷宗，我便顺口问了一句：“你可知道裴家在京城经营多久了？”

书吏想了想，道：“小人不甚清楚，只听说他们早些年便常与京中几家大户往来，后来才渐渐置办起自己的产业。”

“京中哪几家？”

“这小人便不知道了。左右不过是生意上的往来，有些铺面彼此赊账、合伙，也是寻常事。”

他说完，抱着卷宗走了。

我也没再追问。

他说得不错，世家之间互通有无，本就是常事。若仅因裴家与几户大族有生意往来，便认定他们行事不端，未免太过武断。

只是这几桩案子，我终究不想就这样放下。

我又想起那日在街上遇见的裴娘子。

当时我报出的是自己大理寺丞的身份，她却一下就唤我二殿下。

想来她对京中这些人情往来似乎十分熟悉，言谈举止也很有分寸。那日的争执，她只用了几句话便将事情压了下去，既没让自家管事太过难堪，也没与我当街争执。

我当时觉得她处事妥帖。

如今再想，如果我只是一个大理寺丞而不是母亲的女儿，她又会怎么待我呢？裴府又会如何待我呢？

我拿起笔，将裴家在京中的几处产业记在纸上，又添了几行：楚州本家、京中分支、往来商户。

若要继续查下去，光靠大理寺的旧卷恐怕不够。等寻到机会，可以再问问吏部或其他衙署的旧友，看看他们是否清楚裴家的来历与往来。至于那些大户究竟与裴家有什么关系，还得慢慢打听。

我将纸夹进卷宗里，暂且收了起来。

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转眼又到了年关。

一日，大理寺卿忽然将我单独传了过去。

“萧寺丞。”

“下官在。”我上前行礼。

“不必多礼。今日叫你来，是有件事要告诉你。”

我抬起头，有些意外。

她看着我，微微笑道：“你担任大理寺丞，也快一年了吧？”

“正是。”

“这一年你经手的几桩案子，我都看在眼里。你年纪虽轻，办事却还算稳妥，遇事肯细究，也不轻易下定论。这些都是好事。”

我听着，心里渐渐有些明白，却不敢贸然接话。

果然，她接着说道：“年关考课，我会将你的功绩如实上报，也会向吏部举荐你。若考课顺利，来年或许能升任大理寺正。至于最后如何，还得等朝廷的任命。”

我怔了片刻，才反应过来。

“多谢大人提携！”

我高兴得向她行了一礼。

她无奈地笑起来。

“又来了。方才不是说了，不必总对我这样多礼？”

我有些不好意思，连忙站直了身子。

她顿了顿，语气比方才亲近了些。

“我与你母亲也算旧相识了。年少时，我曾受过她的照拂，这份恩情一直记着。你既在我手下做事，我自然也盼着你能有出息。不过，举荐归举荐，往后到了更要紧的位置，仍得靠你自己。”

“下官明白。”

“好了，公务上的事便说到这里。”她笑了笑，“回去

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