京都的西市不比东市的繁华热闹，铺面多是药铺、皮货栈、草料行，间杂着缸瓦铁器铺子，幌子垂得低，尘土裹着炭气、羊膻气随风漫过来。

南垣巷梅花弄，朱轮缓缓碾过青石长街，一辆青盖马车徐徐走来，停在巷子口。下来一位世家公子，玉笄束发，炭青交领绢袍，身后跟着两名随侍。

一行人穿过弄堂向北转，见一灰色牌坊，上书“百尺楼”，周围有摆摊的，叫卖的，挑夫、赶煤车的车夫往来不绝，间或有低品文官、闲散勋贵骑马而过。

裴砚峥手拿折扇信步走在前面，东篱和随阳跟在后面，一个身着月白色轻纱长衫像公子的伴读，一个着一身灰棕色劲装，双手抱刀，看着就身手不凡。

没走几步便见一书画摊，破旧的木质小案上摆着各种写好的卷轴。一位衣衫朴敝的落魄书生正坐在案边，手执毛笔画画。

裴砚峥看画上是一只猛虎，只见那老虎凶神恶煞，赤目獠牙，周围狂风劲扫，枯叶乱飞，似要从画里扑出来咬人……看起来画的不错。

“先生，这猛虎下山图画得很妙啊。”

书生见顾客来，也不拘礼，淡然一笑，起身说：“虽为猛虎，然外强中干也。”

“何出此言？”裴砚峥不解的问。

“且看它爪下土石欲碎，身侧草丛暗藏蛇蝎，空中苍鹰盘旋待啖其肉，最关键的是，”书生指了指画面右下角的一处捕兽网，只画了依稀几节绳索“已有捕猎者设好陷阱了。”

听闻此处，二人心照不宣，书生虽画猛虎实则是暗喻永安王。

东篱也吃了一惊，他们今天是微服出宫，并没有告诉任何人，这书生何以识破皇帝身份。

裴砚峥笑道：“那不知此蛇何时出击，苍鹰何时下扑，猎人何时收网呢？”

答曰；“早则承光四年，迟则承光五年。”

裴砚峥大喜，问到：“不知先生可否茶楼一叙。”

付时雨一边卷着字画，一边说：“恭敬不如从命。”

茶楼雅间内，裴砚峥和付时雨论辩古今，谈到畅快时不禁爽朗的笑起来：“难怪方捷川只给我举荐了你一人，唯你一人便可将东南诸郡收入囊中啊。”

琴声绕梁，付时雨抿了口茶继续说：“若皇上亲驾东南，摆平内乱，则镇海军、镇东军、闽越水师皆可助陛下扫寇平叛。”

“若是鸣鸾启驾，怕是会劳民伤财，且会打草惊蛇，不妥。”裴砚峥沉吟着摇摇头。

“或可微服。”二人异口同声地说。

但朝中大事又要交由哪些人安排呢。

裴砚峥思及此去东南一代定会艰险重重，需要做好万全的准备。

深夜，紫宸殿偏殿内，

“可是查清楚了？”裴砚峥坐在榻上，上半身陷在黑暗里看不清神色。

“回禀陛下，两年前安公公开始在宫外搜罗模样俊美的少年少女，置于郊外别苑，加以调教用于攀附笼络京中贵人。去年他安排底下人拿靖王画像四处寻找模样相像的少年。

陛下命末将所查之人就是这时被收入别苑的。一同的还有十余名。据负责看守的人伢子说此人初到时身受重伤，命悬一线，获救后在养伤期间迷晕守卫，放走被羁押的少年，但逃跑途中又被安公公的手下抓获。”说道此，暗处的亲卫似不忍再说下去，顿了顿。

“然后呢？”裴砚峥见他半天不言，压着声音问。

“此人被关进地下一处密室受了些酷刑，与他一同逃跑的一人被打得只剩一口气。”

跪在下面的侍卫汇报完了，周围一片安静。

“那安福怀又是怎么把这些人安排进宫的？”

“回禀陛下，据那看守招供说，安公公最后只挑了这一个人带走的。另两名是从民间……”侍卫又欲言又止。

“你继续说。”

“是从民间烟花之地选的两个娈童。哦，臣从看守身上搜到一个玉坠，是此人刚到别苑时被看守抢走的，许是信物。”侍卫袁缜双手奉上一个玉坠子。

裴砚峥拿在手里，这玉他记得，是弘定十五年西域使臣进贡的昆仑玉，先帝赐予他，他找工匠在上面刻字“沈”饰以竹纹。当年因感念恩师沈玉程教导之恩，特制此玉相赠。

怎么会？太傅的玉怎么会在他身上？

“在到京之前的线索，可有查到吗？”

“回皇上，还在查。”

“行，辛苦你了，下去吧。”

“诺。”袁缜一身缁色劲装，身姿精干利落，转身消失在浓浓的夜色中。

裴砚峥看着手中的玉，触手温凉，脂润含光，想起昔日恩师，不禁怅然。此去经年，终成生死相隔。

当年到底发生了什么事。东篱和恩师沈玉程是什么关系？

他想起那人的脸，难怪他成日里穿着太监的宫服，却总透着君子端方的气质，原来他还是个完好的人。

思及此处，他心里竟莫名生出些窃喜，但转念想到他在入宫前的经历，心中不禁又感悲凉。

就这样裴砚峥手握着玉，一边苦恼的思索，一边睡着了。

春日渐暖，景仁宫内，打苞的春花都迫不及待争相盛放，蝴蝶在花丛中翻飞，这里停一下那里落一会儿，毛茸茸的小爪子沾上了金色的花粉。蝴蝶采花粉本就非常轻巧，能带的花粉也不多，雌蕊便在柱头上分泌甜甜的汁水吸引它们多落一刻，雄蕊的花粉也趁此刻钻进雌蕊的柱头，巧妙的授粉就完成了，植物可真是个聪明的家伙。

皇后苏静瑶侧卧在榻上望着窗外春景，手上摆弄着扇子穗，回想起那日与皇帝帐内情景，裴砚峥喝了补汤之后，鼻孔就开始流血，慌乱中拿着床上的素元绢擦血，太后的桂嬷嬷就是拿着这个回去复命的。

可是那夜，皇帝对着她什么都没做。

自她入宫后，心情可谓是七上八下，烈火烹油一般。

苏静瑶出身名门，是太祖时立下赫赫战功的护国公苏世昌的嫡系血脉，外祖母又是太后的姑姑，自小是按名门闺秀培养，自身条件也出色。本想着嫁与靖王，强强联合，后又被当今天子从靖王手里抢来做皇后。

让国公府在京中盛极一时，门槛差点被踏破。可惜入宫后被皇上冷落半年之久，亦无子嗣傍身，跑去太后哭诉竟也无对策。

那日皇上因着太后的示意夜宿在景仁宫，皇后以为皇上浪子回头了，没成想竟是不走心。

看他那一身肌肉健硕紧实，也不像个不能行事之人啊。莫不是有什么难言之隐？

婢女进来禀报：“启禀皇后娘娘，国公夫人来看您了。”

苏静瑶闻言转悲为喜，赶紧下榻，去门口迎接自己母亲。

“瑶儿，我的瑶儿”苏母看到苏静瑶，亲切的拉住了她的手，双目盈泪，拿手轻轻抚着女儿的脸庞。

见母亲如此，苏静瑶也抑制不住抱住了苏母，挤压多日的委屈化成决堤的眼泪。

“母亲，今日怎的可以入宫看瑶儿？”

“是太后传了懿旨，说为了宽慰皇后思亲之心，恩准族中亲眷入宫探望。”苏母言辞中带着欣慰和感激。

“自你入宫这些时日，为娘日日思念，不知瑶儿在宫中过得如何？我听闻圣上不曾选妃，后宫清冷，想是与你情深义厚。”苏母被苏静瑶扶着坐在塌边。

侍女们端来了点心和茶水。

这就是苏静瑶内心愁苦的境况，皇帝对外宣称的都是琴瑟和鸣，专一深情的人设，只有宫内人清楚其中的隐情。她不知如何向

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