第二天夜里，河上起了大雾。酉时还只是薄薄一层白气，到了戌初，码头已经看不清三丈之外。几盏罩着油纸的灯笼悬在木桩上，只剩一团团模糊的黄光，人的声音隔得不远，也像从河对岸传来。

通济驿没人能睡。督漕使明日下午到，分司要求六艘备用挽船今夜全部移到驿前；现在只有五艘，第六艘还在上游，船上载着明日要用的一半草料。

远处船丁敲梆，近处马槽里有牲口喷鼻，湿麻绳在木桩上来回摩擦，吱嘎声听得人牙酸。灶房还在连夜煮肉，油腥、河泥、马粪和烟混在一起。

谢万成把后院所有灯都点了，不是因为阔气，是怕出事。他今晚腿疼得厉害，走路比平时更跛，还是沿着院子骂了一圈。

“那盏灯谁点的？油不要钱？”

“客舍窗纸补好没有？”

“借来的席子别拿去垫麻袋！”

他骂完一圈，又站在廊下揉了两下右腿。发现苏笺在看，立刻把手放下，转头继续骂：“灯芯剪短点！”

苏笺心想，很符合通济风格。疼可以忍，灯油不能浪费。

谢万成从酉时催到戌时，嘴几乎没停。“船呢？”

“没影！”

“再派人！”

“已经两个去了！”

“再派！”

“码头没人！”

“那你去！”最后一句冲着苏笺。

苏笺正抱一捆草，她停下来。“我不会划船。”

谢万成：“……”

“真让我去，可能会增加救援工作量。”

谢万成指着她半天。“那你去河牌那边看！”

“这个行。”

人手少到一定程度，组织会自然完成岗位适配。

苏笺已经成功让通济驿所有人知道：扛粮，不行；骑马，不会；下水，免谈；点货，可以；算账，很行；找哪一层扣了东西，尤其擅长。

到了码头，鲁老七正蹲着看水，常顺提灯。两个人脸色都不好。

“怎么？”

鲁老七指河面。“水涨了。”

“上游雨？”

“八成。”

“那艘船现在下来会怎样？”

“过不了石坝口。”

“最坏呢？”

“撞。”

常顺在旁边道：

“船上有七十多束草。”

苏笺沉默，很好。督漕使还没到，草料有机会先沉一半。

正说着，雾里忽然响起锣。当——！声音又急又乱。远处有人喊：“让开——！下游让开——！”

鲁老七脸骤变。“来了！”

一团歪斜灯火从雾里冲出来。船明显失控，水推着船尾，船头斜向石坝。码头瞬间炸开。

“主缆！”

“绞盘！”

“东桩清人！”

“快！”

谢万成拖着跛腿跑下来。

郭怀谦今晚就住驿馆，也披着衣裳出来，鞋都没穿稳。他看见船，第一句话是：“草料别进水！”

苏笺差点无语，船上还有人。但领导第一眼看到的是物资损失，非常专业。

鲁老七已经顾不上谁官大。

“主缆上东桩！”

“不要硬拉！”

“让船顺水摆头！”

“副缆预备！”

真正出事时，懂河的人比品级有用得多。

苏笺帮忙点人。

“东桩几个？”

常顺喊：“八！”

“够吗？”

鲁老七：“再四个！”

“没人了！”

谢万成大吼：“把刚换班的纤夫叫回来！”

常顺转身要跑，苏笺一把拉住。“他们拉一整天了。”

“现在顾不了！”

谢万成怒道，“船翻了全完！”

苏笺飞快看四周，人没了，有牲口。

“马。”

谢万成一怔。“什么？”

“能用的五匹驿马。”

鲁老七立刻反应过来：“可以套绞盘！”老梁也跑过来。

“我套！”

老梁没让青耳和那匹牙口不好的老马上阵，挑了三匹通济还能跑的，又从临时借租的马里选两匹。五匹马一匹匹蒙上侧眼，并排套进绞盘。

牲口第一次听见这么多人同时吼，眼白都翻出来。老梁一边检查套绳，一边不停安抚：“别怕，别怕，走直。”

苏笺握住横木。“往哪边？”

鲁老七吼：“顺着转！别松！”

“我是问顺时针还是——”

“什么针？”

“……当我没说。”

下一刻，人压横木，马同时发力。木绞盘第一圈几乎没动，第二圈才沉沉转起来。苏笺掌心刚贴上粗木就被扎了一下，立刻明白办公室里“推流程”和这里不是一种力气活。

主缆绷得像要崩断，船头一点点转了半尺、一尺。雾里看不清船，只能听见缆绳吃力的吱响。

啪——！副缆突然断了，声音像在雾里炸了一鞭。赵九刚好站在侧面，被断绳抽中右手，整个人翻进泥里。

“赵九！”常顺喊。

没人敢停，船身又开始偏。鲁老七嗓子都哑了：“再上一根副缆！绳房！”

苏笺转身就跑。绳房门锁着。“钥匙！”

田福生赶过来，摸了半天。

“谢驿丞身上！”

谢万成正在河边推绞盘，去拿来不及，苏笺看门。再看窗，窗格坏一块。

她立刻抬头。“墨团！”

没反应。

“墨团！”

房檐上冒出两只黑耳朵。

“下来！”

猫不动。

“有鱼！”

黑影一下落地。

田福生：“……”

苏笺指破窗。“进去，把门闩拨开。”

墨团盯着她。“回头两条。”

猫钻了，原则清晰。片刻后，屋里传来扒拉声，木门闩啪地掉下。

田福生看得愣住。

“它还真会？”

“不会。”

“刚学。”

苏笺冲进去扯出新副缆。五匹马鼻孔里喷出大片白气，蹄子在泥里打滑。岸边人喊得喉咙发哑，绞盘一圈一圈转。

新副缆终于吃上力，船身顺着水势一点点摆正，贴上木桩。有人在雾里喊：“靠了！”

岸上一片喘息，没人欢呼，太累。鲁老七直接坐在泥里，谢万成扶木桩半天没站直，常顺跑去看赵九，赵九右手两根手指明显弯得不对。

苏笺蹲下。“疼吗？”

赵九脸白得跟纸一样。

“你说呢？”

“还能顶嘴。”

“滚。”

“看来意识很清楚。”

驿里常备的金疮药昨夜已经见底。老梁翻半天，只找出一小瓷瓶跌打药酒和两块干净旧布。赵九看着那瓶子：“这是你平时给自己腿上擦的？”

老梁很平静：“嗯，我自己用的，不是给马的。”

赵九松口气。

老梁又补一句：“马那瓶味更冲。”赵九脸重新绿了。

苏笺没敢让他们真拿两块布就算完。

“骨头可能断了，得固定。”

常顺说：“镇上有接骨郎中，夜里未必肯来。”

谢万成正扶着木桩喘，听见后抬头：“套车去请，诊钱先记河险支应。”

田福生条件反射：“公帑——”

“没到也先记。”谢万成骂，“人手真废了，明日你替他扫院？”

田福生闭嘴。

苏笺看了谢万成一眼。

对方发现她在看，脸立刻臭起来：“看什么？”

“没什么。”

她只是又把这个人往“纯粹坏人”那一栏外挪了一点。

麻烦也正在这里，好人坏人分得太清，事情反而简单。偏偏很多让制度一直转下去的人，也会在半夜让车去请郎中。

忙到子时，郭怀谦终于把官袍整理好，站在那艘船前，长长松一口气。

“不错。”

“今晚处理得很好。”

谢万成道：“是鲁老七先判断——”

郭怀谦抬手。“明日罗大人若问。”

“就说分司夜巡发现险情，提前调度，通济配合。”

谢万成嘴唇停住。“……是。”

一句话。功劳分完。郭怀谦又问：“草湿了没？”

“湿了两包。”

“晒。”

“是。”

“别让大人看出来。”

“是。”

这边刚安排完，他看见赵九。“他怎么回事？”

常顺道：“副缆断了，抽的。”

郭怀谦皱眉。“站位不慎？”

“绳用了六年——”苏笺插话。“按例三年一换。”

郭怀谦看她：“现在追这些有意义吗？”

“人伤了。”

“先把明日巡验办好。”

“然后呢？”

“以后再议。”

苏笺险些笑，上辈子也这样，先把项目上线，上线后复盘，复盘时新项目已经开始，于是根因永远留到下一版，下一版再下一版，最后真正稳定迭代的，只有事故。

郭怀谦转向田福生：“记一根副缆损毁。”田福生点头。

“钱从今夜当值摊。”

苏笺问：“为什么？”

“公物损坏。”

“到期三年没换，超了三年。”

“驿里自己为何不换？”

“因为分司没拨足绳料钱。”

“苏笺。”郭怀谦声音彻底冷了。“你是不是任何事都要往上扯？”

苏笺看着他。

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