自太子夜率玄甲入府那日后，书意便未得一夜安眠。

阖眸便是那位谪仙似的太子殿下沉沉如潭的眼。

她在被子里翻来覆去，末了只落得一个念头。

这太子，实在可恼。

她现在只期盼着宫里早日收回成命，解了与阿姐的婚约。桥归桥，路归路，从此各不相干。

那夜的风声，到底没能捂在门里。

太子夜访书府，不过一日，传边满城。说法分两派：一派咬定书家又沾了孙案的灰，大祸在后头；另一派却说，殿下深夜亲临又好言抚慰，是敲打，也是保全，圣眷未必断。

原先还想借书家攀上东宫的人，见这风向，都歇了那份结交的心思。

后院里，周氏把府里的规矩又紧了一道，各院用度都亲自过目。

数日后，池新知递了帖子来，说秋深荷残，正宜泛舟，约姐妹二人往城西镜湖一游。

满京城避书家唯恐不及的当口，肯递帖子登门的，也就他一个。周氏踌躇半日，池家是实打实的自家人，正该出去走动走动，也好堵一堵外头的闲话，便应下了，只叫碧桃带着一个粗使婆子跟着。

书言素性沉静，不喜抛头露面，推说身子不适，书意便独自赴了约。

池新知是她外祖那边一支远房表亲，早年池叔父在岭南为官，两家同住一城。她跟着外祖满山跑的那些年，倒有一半的饭是在池家蹭的。

后来池家调任回京，去岁他中了进士，如今在翰林院当值，是贵女们私下议论过的年轻清贵。

旁人都道池公子温谨端方，只有书意知道，这人幼时带她上树掏鸟窝，叫外祖拎着鸡毛掸子追了半条街。

混蛋程度，二者不分上下，也就这几年圣贤书读多了，才沉稳下来。

出门前，书意本想去笼里抱山雀。指尖刚搭上锁扣，那雀儿便扑棱着翅膀猛啄笼门，一副恨不得挣出来往外冲的架势。

书意被啄得缩回手。前日才愈合的伤口，被它这一折腾，又渗了血丝。

她叹口气，拿帕子按了按指尖，把笼锁扣了回去。

"罢了，你就老实待着吧。"

她拎着裙裾走了，身后的山雀扑到笼边，歪着脑袋直直望着她背影，发出一声细长而焦躁的啾鸣。

书意回头看了一眼，没多想，转出院门去了。

镜湖在城西，水面阔朗，两岸垂柳凋了大半，秋风顺着水面刮过来，凉丝丝的。

新知早雇好了船。船不大，船娘在船尾摇橹，碧桃和婆子缩在后舱打盹。船头支了张小画案，笔墨纸砚齐整。

书意盘腿坐于船头，看他铺纸研墨，自己剥着莲蓬吃莲子，百无聊赖地晃着脚。

“满湖的荷开得好好的，你画残荷作甚？好生败兴。”

“败兴？此谓之雅。”池新知执笔蘸墨，“文人墨客便好这一口，残荷听雨，枯木逢春，讲究的乃是一个意趣。”

“那你且慢慢讲究你的意趣。”书意将莲子壳掷入湖中，溅起一朵小水花，忽而神秘兮兮地压低声音，“我同你讲——”

池新知笔尖一顿。

“太子殿下抄永宁侯满门之事，你可听说了？”书意声如蚊蚋，“七十二口人，连夜押入诏狱，连襁褓中婴孩亦未放过。

“还有那夜他率兵直入我家——”

池新知搁了笔，看她：“我就知道你憋着满肚子牢骚。。”

“我牢骚大了去了，”书意哼一声，“只是有许多，说不得。”

池新知默然片刻，斟酌着开口：“书意，你也莫要太过忧心。”

"这天下四面漏风。北边蛮骑叩关，南边海寇犯境，朝里那些门阀又各立山头。"他顿了顿：“若不是殿下镇这，这天下还指不定乱成什么样呢。”

“我省得。”书意闷声道，“我只是担心，阿姐性子和顺，若真嫁了过去，只怕整日提心吊胆，没一日安生日子过。横竖不能眼睁睁瞧着她往火坑里跳。”

池新知睨她一眼，忽而笑：“你阿姐不嫁，难不成你去嫁？”

“我？”书意指了自己鼻尖，“我疯了么，嫁与他？”

她往后一仰，靠在船篷上，掰着指头数道：“且不说他往后是要登极做皇帝的，单是那副模样，我便瞧着生气。”

她又坐直了身子，面上换了正经神色：“得想个法子，叫他自己把婚退了。”

“自己退？”池新知挑眉，“圣上亲赐的婚约，他凭什么退？”

“所以我才说要想法子嘛。”

池新知瞧着她那副信誓旦旦的模样，摇了摇头，语气慢悠悠的：“书意，或许太子殿下并不想退婚呢？”

书意一怔：“什么意思？”

“你细想，”池新知拈起一颗莲子，慢条斯理地剥着，“太子殿下天人之姿，纵使性子——嗯——严苛了些，京中贵女亦大有挤破头往东宫去的。更何况他身后那把椅子摆在那儿，多少门阀世族虎视眈眈，恨不能将自家女儿往他榻上送。若非自幼定了这婚约压着，太子殿下到如今……怕早已儿女绕膝了。”

书意认真想了想：“那他也真是倒霉。”

池新知：“……”

“孩子多了闹得慌。”书意一脸正经地补了一句。

“我说的不是那个意思！”池新知将莲子往船板上一丢，哭笑不得，“罢了罢了，说了你也不懂。”

“我怎么不懂了？”书意不服气，掰着指头道，“无非就是这家塞一个女儿，那家送一个侄女，借着皇家这棵大树好遮荫敛财罢了。门阀联姻，利益相勾，谁家不想在东宫安插自己的人——”

“我的小祖宗欸！”池新知猛地扑过来捂住她的嘴，压着嗓子道，“你声音小些！这是在游船上，不是你自家后院！隔墙有耳你懂不懂？”

书意被他捂得呜呜叫，挣开他的手，嘟囔道：“哪来的隔墙，四面都是水……”

话虽如此，到底收敛了些，乖乖坐回去剥莲蓬。

池新知抚了抚胸口，暗道这丫头胆子是真大，这种话也敢往外倒。

湖面阔朗，秋风送来荷的清苦之气。几只白鹭掠水而过，没入芦苇荡深处。

隔着一丛枯荷与半面湖光，另有一艘船静静泊在柳荫深处。

那船乍看寻常，细看之下，两侧廊柱皆是上好的金丝楠木，纹理细密如丝，日头下泛着沉润光泽。舱中陈设简净，唯中案上搁了一架紫檀棋枰。

乔宜中跪坐于棋枰对面，捏着一枚棋子思量了半晌，迟迟未落。

他对面的谢折凛，却心思不在棋上。

太子殿下今日着一袭白色圆领袍，腰间束一条青色革带，通身无一件佩饰。可便是这般素净装扮，往那儿一坐，仍同一尊精心雕琢的玉像似的。

乔宜中落下一子，抬眼，见谢折凛神色飘忽，不由出声提醒：“长霁，该你了。”

谢折凛未动。

乔宜中顺着他目光望去——湖面之上，一艘小船正晃晃悠悠漂着，船头坐着一男一女。那姑娘手脚并用地比划着什么，身旁年轻男子忽然扑过去捂她的嘴，二人闹作一团。

乔宜中瞧了片刻，慢慢弯起嘴角。

他清了清嗓子，慢悠悠吟道：“‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。’”

谢折凛蹙眉，转头看他。

乔宜中笑得一脸高深：“长霁，你看人家游湖嬉闹，看了这半日，莫不是……？”

“胡言。”

谢折凛收回

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