“儿子从前竟一点也不知道。”

“如今知道了？”庄妃笑着给他倒了盏茶，“也不用你日日盯着，先叫身边的人学着，往后出了宫，总不至于管事说什么便信什么。”

总有些世家大族看不上商户，却不得不靠着他们的上贡生活，矛盾又可笑。

庄妃没再同他多说，该给的也给的，该说的也说了。侯府这些年既要保全自身，又放心不下旧日的部下，行事处处谨慎，许多事情不便出面。这些年一直暗地里经营，如今能在京城替他备下这些已是不易，往后的路，总要他自己走。

小柒又将册子翻到开头，将每间铺子的情况都仔细看过去，倒是不觉得枯燥。

“不急着今日看完，离出宫还早，有什么不懂的，叫张进给你拿牌子，去昭阳宫问母妃。”

说罢，赵疏衡的目光落在她脸上，却又顿了顿。

小柒本就清瘦，脸上没二两肉，这些日子养得好，又长高了不少。额前仍旧覆着刘海，眉眼却渐渐张开，早已不是初入宫时尚能装作不起眼的样子。

“入宫时，娘娘叫奴婢少往外走动。”赵疏衡看那一眼，小柒便知道他在想什么。

他沉思片刻，终于还是开口道：“那便先看，有不懂的记下来，改日我去见母妃，你跟着一起。”

小柒应了声是，心思却落在了昭阳宫上。那张字条拿到后，她也不曾去过昭阳宫，也不确定对方是否知道她的身份。若是独自前往，叫人误会了有急事要传达，反倒是不好收场。既然可以跟着赵疏衡前往，有他在，想来对方也不敢贸然上前，她却能借此机会多认几个昭阳宫的人，先一步找到人，也算是掌握了主动权。

“不必磨墨了，去榻上坐着看。”

赵疏衡的课业就剩最后两句，方才说话间，墨也够用了，所幸没再叫她伺候。

这样要紧的东西小柒也不敢带出书房，便依言抱着去了窗边。

这些铺子和田庄都在京城和京郊，有几间酒楼和首饰铺子，她从前便听人提起过。当初武安侯险些出事的那间酒楼，竟也在其中。

小柒的指尖在这里停住。

怪不得。

那日她自以为撞破了一场祸事，武安侯却早早做了准备。

她继续往下翻，另有些铺子做的是和西北往来的生意，皮货、羊毛从那边运过来，茶叶布匹再往那边送。从前在庄子里，先生讲起武安侯，也提过他手下领着多少兵。数万将士，便只照应其中一两成的人家，年年发下去的东西，也不是个小数目。

而眼前的，尚且只是拨给赵疏衡的一部分。

手上握着这样的家底，明面上却还得缩着过日子，皇权终究是大过了天。武安侯交出了兵权，却不曾叫皇帝彻底放下心来。

现在想来，南边是安平侯府的地界，西北乃至京城都有武安侯府的手笔，这朝堂还真是卧虎藏龙。

小柒一行一行地看着，从前她只觉得权势要紧，如今才真正明白，许多人许多事看着普通，背后确实钱财的支撑。安平侯府拿京城的宅子许她前程，武安侯府以钱米照应军属，一笔笔钱财落下去，总能牵住些什么。他要想西北的将士安心打仗，可将士们也有老人要奉养，又妻儿要吃饭，这没有什么可置喙的，总不能人在边关拼命，家里却连日子也过不下去。

至于她？眼下还得将各处的产业记熟，来日到了昭阳宫，好有些可问的。

京郊的庄子里，盛三爷已经等得有些不耐烦，茶续了两回，才见杜孤帆从外头进来。

见他这着急忙慌的样子，他也不好意思发难。

“如今请你一趟，倒比从前难了。”

杜孤帆听出他有些不满，眼下他们的地位也不好说谁更高些，都是替主子做事的，没必要开罪从前的上司。

“殿下临时有事吩咐，实在脱不开身，叫三爷久等了。”他一面赔笑，一面送上手里拿的礼物，“前些日子同殿下去山东办差带回来的，三爷当初给我口饭吃，这大恩不敢忘。”

礼和话都给盛三爷哄高兴了，忙叫人给他上茶。

三皇子出了宫，杜孤帆用着实在顺手，他舍不得将人暂时留在宫里，原先接着皇子所传递消息的路便断了。五皇子那里传不出信，七皇子这边更是只有个轻易不敢用的。

所幸几位皇子的府邸都在修建，宫里也开始预备将来随府伺候的人，正是往里安排人的时候。

这样的差事原本也用不上叫杜孤帆回来，只是侯府想叫他再回来看看挑些好苗子。

“听说殿下如今很看重你，连往来的书信都是你拟的？”

“庄子里教得好，字入了殿下的眼，省些功夫而已。”

“主子能看上就是本事。”盛三爷笑道，“时辰也差不多了，带你去看看新挑出来的一批，有看上的就带回去给殿下使唤。”

杜孤帆应了声，便起身一道往外走。

还没走到门口，便听见院子里传来一声哭喊，后面跟着一群杂乱的脚步声。

盛三爷皱了眉，疾步走出去，便瞧见廊下站着十来个男孩，都是八九岁的样子，还没杜孤帆当年高。

声音的来源在远些的地方，一个孩子别仆役架住，疯狂地挣扎，连鞋子都掉了一只。

“说好是进府做工的！你们骗人！”

那孩子瞧着年级要大写，约莫十岁的样子的。

庄头见惊扰了盛三爷，方才好言相劝的脸色也没了，抬手掐住他的下巴。

“给你吃穿，教你识字，如今倒养出仇来了？”

“呸！早说养我是要阉了送进宫，饿死我也不来！”

那孩子挣扎得满脸通红，泪水糊了一脸，喊完这一句，扭头往庄头手上咬了一口。

啪的一声，被扇到一边。

有眼力见的仆役赶忙拿了鞭子，递到庄头手上。

第一鞭狠狠落下，那十余个孩子吓得连连后退，连呼吸声都听不见。

盛三爷就站在那儿冷眼瞧着，等三鞭子将人打得瘫软在地，在出声叫停。

“可以了。既不远走这条路，也不必勉强。”他似笑非笑地看着地上的孩子，“京城贵人取乐

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