红楼酒肆内，柳易堂已等候多时。眼看着姗姗来迟仍不觉的刘珩忍不住将他拉过坐下。

“刘大人，这都什么时辰了，我都快要饿死喽。”随后又转头唤酒肆仆人，“就按往日的来，之前点过的酒食照旧呈上便是。”

“小的晓得，烦请大人等候片刻，小的这就下去准备。”小儿俯身退出，将雅室的门轻轻掩上。

“子瞻兄，官署里莫不是有急事，今日怎会如此晚？”一边说着，一边将他面前的茶斟满。

“河南州县传来急薄，有官吏侵吞义仓粮食，若不抓紧定夺，百姓恐闹饥荒。”

柳易堂轻笑，“这还能难倒聪颖过人的刘大人吗？左右不过就是按规定行事。”

“我一是担心命令上传下达下去，追讨不回侵吞的粮食，二是忧心当下新粮未下，我若解决了这批，又如何能震慑众人，使这等荒谬之事不再发生。”

刘珩的眉间染上了愁容，端起面前的茶水一饮而尽。柳易堂按住他的手，“这茶可不能代酒，解不了忧愁，刘郎君还是待酒水端上来再一醉解千愁吧。”

他面色凝重，随声附和着，“子瞻兄，我知你忧愁，可这事并非是你我二人便能解决，须得寻个好法子，从长计议。”

“有什么法子呢？上行下效，我非规章制定者，如何又能解救黎民于水火。”刘珩语气略显急促，“纵有一身抱负，可你也知这朝堂之上表面太平，内里却积弊丛生，陛下明知地方贪腐漏洞，明知藩镇盘踞，宦官专行，却始终眼瞧不见，将权利下放，你说这不是苦了百姓，难不成还苦了这些百官不成！”

柳易堂见状赶紧抬手捂住他，然后走至门前，打开四处瞧了瞧，又将其紧紧关好，这才回到案前，脸色铁青，言之凿凿道，“此番言论若被有心人听去，岂非忤逆之罪，你辛苦谋划半生一切都将打了水漂，更别说会祸及家人！”

刘珩也自知刚才过于激动才在这公共场合险些说了妄议之言，连忙将头低下，盯着眼前的茶盏，喃喃道，“允升，我想救黎民于水火，我想为大唐革除积弊，使其再现万国来朝的盛景。”

柳易堂坐下，一脸无奈，他的愿景又何尝不是他本人所希冀的呢，可当今陛下都做不到的事，他俩小小的官员又如何做到，岂非蚍蜉撼树，自不量力。

“子瞻，你心中所想我知晓，可要待时机，你可懂得？”

刘珩叹了口气，点了点头，除了等待，他似乎也做不了什么。纵使一身才学对党争不断的朝廷来说，实在起不了什么作用。

“好了，今日并非在你我府邸，今日只谈风月，不在此议事。”

话音刚落，门外想起了“咚咚”的敲门声，酒肆仆人开门将酒食端来，脸上堆满笑容，“酒食齐了，大人请慢用。”说完便躬身退了出去。

柳易堂眼睁睁看着人下去，这才转过头来，将吃食和酒盏推到他的面前，“今日出来寻欢，反倒被你吓的不轻，还不如在家陪彦儿读书呢！作为安慰，你该不该为我斟满这杯酒。”

刘珩本来还被忧愁环绕着，听他一言，瞬间阴霾扫了大半，笑着拿起酒壶放在鼻尖嗅了嗅，“该！”

二人同在朝为官已有八年，每次他有不悦允升总能为他排解，三言两语便将他逗笑，若他是女子，自己何愁这么多年不娶，想必早早便倾心了。

待斟满酒杯后，他将酒壶收回放在案上，轻咳一声，低头轻笑。

“你笑什么。”柳易堂越看越不对劲，“不是我说，子瞻兄，快别笑了，看着怪渗人的。”

刘珩抬头，想逗他一逗，“我在想，若你生为女子，我一定等不了这么久，定早早差母亲前去求娶。”

“咳。”柳易堂一口酒还没咽下去，便被吓的猛咳了出来，“你开什么玩笑。”

“我没开玩笑。”他似笑非笑。

“不是我说，若你今年还不娶妻，每日还与我这个鳏夫走的如此近，我都要怀疑你是否有断袖之癖了！”

一杯酒下肚，这下轮到刘珩惊住了，即便不娶妻，他是个再正常不过的男子，旁人如何想他不在乎，作为他多年挚友也如此想确实是不应该。

他抬手玩笑般警告，“我正常的很！你莫要造谣。”

柳易堂抬手求饶，“你看看你又急，这只是假设，你既娶妻，这谣言自然不攻而破。”

刘珩原是笑着，可忽然间想起这几日卢青婉的若有若无似的疏离又皱起了眉头，“允升，我有一事尚不明白。”

他用竹箸夹起面前的吃食送至嘴里，这才抬眼瞧他，“呦，刘大人还有不明白的事。”

“你说这女子总是若近若离是为何意？”

“你说的是嫂嫂吧？”他抬手抚住下颌，“按理说你俩新婚，应是如胶似漆才对，怎么还能若近若离？莫不是你因为嫂嫂攀墙一事凶了她？”

刘珩摇了摇头。

“那还有何事？”

“分房而居算吗？”

“什么？分房而居？！”柳易堂嘴里的饭瞬间不香了，忍不住再次确认，“你是说新婚不过几日，便与嫂嫂，分房？而居！”

“我是怕伤到她的患处，才——”，刘珩尝试解释。

柳易堂摆手，不再听他言语，顺势将他面前酒盏撤走，“你，子瞻兄，现在回府去跟嫂嫂道歉，嫂嫂对你若近若离都算得上客气。要换做我，非与你和离不可！”

“有这么严重？”他自认为并未做错什么，若同塌而眠，伤到她心中又该自责了。

“我确定！十分严重。夫妇一体，若分房而居，时间久了必定离心背德。你也不想看着娶到手的娘子他日与别人欢好吧。”

闻言刘珩身形一怔，手指紧紧攥着，这样的事情他绝不允许发生。当务之急便是寻个法子从回到娘子床榻上去。

可如今娘子瞧见他避之不及，一时半会也确实不知如何跟她提起。只能低头瞧着眼前的酒，“这酒——”刘珩好不容易与挚友小聚，这酒还没喝尽兴呢？

“改日再喝，不急。”柳易堂起身将他从座位上拉起，“你快些走吧。

与友人分离不久，刘珩便回了刘府。朱门大启，刚踏进门没多久，长风便紧贴了过来，“老夫人唤你去她房中问话呢？”

“何事？”

长风摇了摇头，紧跟着他，“小的也不知，只瞧着夫人面色凝重，怕是于郎君无益。”

刘珩心中一沉，莫不是自己这几日宿在书斋一事被母亲知晓了。

这与娘子之间问题还没解决，便又来一桩，若是母亲知晓怕是又少不了一顿训斥。

他只能稳住心神，快步朝内院走去。穿过廊芜一阵香气便扑鼻而来。庭中蔷薇垂架，浓绿漫过墙头，星星点点的花点缀其间，将院落衬地越发有生机。

待走到房门前，深吸一口气才敢推门进去。

“母亲。”他躬身行礼，心中却胆怯万分。

“今日入朝回了官署，可还顺当？”刘夫人看见他进来，原本端着茶盏的便被搁置在案上。

“回母亲，虽几日未归，案上积压了多份牒状，但孩儿以一一过目，处置妥当。”

“公事重要，但家事孩儿同样应放在心中才是。”她的眉间凝了几分担忧，抬手指着身边的位置，“坐。”

“母亲，我——”刘珩想要解释，可细细想来，也确实是他考虑不周，不碰到她痛处的法子有很多，可他却选了极端的那一种，如今即便想再回她身边倒是为难起来了。

“哪有郎君新婚不过几日便与娘子分塌而眠的？”她抬手覆上他的，言辞恳切，“婉儿心地善良不与你计较，可这事若是传回卢府，你岳丈大人若找上府来，你让娘亲如何应对啊。”

“母亲，我一定想办法。”他低着头，承诺着。

“她是你明媒正娶的娘子，还需想什么法子？只管回去便是了。”

一语惊醒梦中人，刘珩忽然间开了窍，当日他提出来去书斋宿着才引来这么多祸端，现在反悔了只管回去便是。可，若娘子不同意又当如何？

刘夫人看出了他的犹豫，她的这个孩儿始终在情事上低他阿弟一头，行事死板又教条，可这情意的事哪有什么章法可寻。若凡事都得划上了圈圈绕绕，这谋划的娘子非跟旁人跑了不成，到时候他就该哭都不知去哪了。

“珩儿。”

“嗯？”

“这天下的女子都一般，需得哄着宠着，她的心思才能在你身上。”

刘珩似懂非懂地点了点头。

眼见他还是不开窍，只能将死命令传了下去。“听阿娘的，今夜回房里去，莫要再宿在书斋了，若再被我发现，这府中家规你且受着便是了。”

“可婉儿若是死活不让我——”

“不会的。”刘夫人气定神闲，她的孩儿她自是懂得，虽是木讷了些，但总归还是聪慧过人。她将手中娟帕轻轻拿起掩住口鼻，“以后莫要吃这么多酒了，省的一身酒气扰了婉儿清梦。”

从房中出来后，刘珩便回了书斋，直至华灯初上，他还是没想好如何才能回了二人的房中。抬眼瞧了瞧外面。天色已完全暗了下来，一轮素月高悬着，将清辉漫洒在了庭院中。

“什么时辰了？”

“回郎君，已是一更天了。”

刘珩这下心中更是焦急，若再晚些，娘子歇下那便是更近不得她身了。可若贸然闯入，依她的性子，将自己赶出房中也不无可能。到时候恐怕只白白让旁人看了笑话，需得想个万全之策才行。

“郎君今日是同柳大人见面了吧？”恰逢此时，长风忽然问话扰乱了他的思绪。

“你怎会知晓？”

“柳大人最嗜酒食，今日郎君身上一身酒气，我一猜便是。”长风得意地展示着他的推论，“不过，郎君的酒量可比不上柳大人，他的“千杯大人”之名可是传遍了整座长安城呢。”

原本一筹莫展的刘珩听见此话忽然忆起今日临走时母亲的嘱托，这才恍然大悟。原来母亲所指的一身酒气便是

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