虞琤没有回答。

堂间气氛陷入诡异，如冰窖一般凝滞。

虞琤只静静看着言朔，不说话。

言朔则绷紧唇线，固执得在等一个回答。

齐秧抹了抹额头渗出的冷汗，与阿菱远远地对视了一眼，都在对方脸上瞧出了一丝莫名。

正在这时，小九两手端着四碟菜，背着身掀开帘子，快步闯进来，嘴中还嚷道：“菜来咯，都让一让了！”

待放下盘子，他才惊觉屋内气氛非同寻常，一转身，见是言朔，即刻又欢喜起来：“阿朔，来得这么快！看来你没去看你爹？我就说嘛，不论如何，还得是虞姑……”

小九的话还没说完，被齐秧眼疾手快地捂住。他一脸茫然，又见远处阿菱西葫芦画瓢，给他比了个抹脖的动作，他登时噤声。

坐客栈营生的，旁的不说，眼色都是一流。

众人面面相觑过后，把焦点重又放在了虞琤与言朔身上。

这两人无声地对峙着，谁也没有先开口，周遭流动着气息都似与别处不同，像是一道天然的屏障，隔绝了众人。

不知过了多久，还是言朔先败下阵来。

他落拓一笑，嘴角的弧度有些许自嘲的意味：“虞姑娘，如果是你，请不要戏弄一个瞎子……”

“是我。”虞琤打断他，似乎不忍听他继续下去。

“你跟我来。”虞琤显然还有话要说，顾不上众人目光，径直往后院走去。

言朔亦点着竹枝，跟随她的脚步声离去。

堂中众人不约而同松了口气。

小九挠挠头，指着两人离去的背影：“东家，你觉不觉得这两人之间有点什么？”

“废话！”齐秧懒得理他。

“定是这个言朔得罪了我家小姐！”阿菱横眉竖目，语气里带着几分愤愤。

“……”齐秧无言，只能感慨，果然还是两个孩子。

秋意渐浓，凉风沁人。

后院里落叶堆积，虞琤走在上面，每一步都“沙沙”作响，像是一种不动声色的指引，指引着身后人，一步不落。

她停在水井旁的大树下，言朔闻声也停了下来，跟她隔着一丈远的距离。

日头斜斜照过来，投下的树影在两人之间划出一道泾渭分明的分界线。

“你离这么远做什么？”虞琤见了，不由皱眉，那种心气不顺之感又爬上心头。

言朔无奈，又往前走了两步，踏进了斑驳的树影里。

“虞姑娘想同我说什么？”

“你在躲我？”虞琤开门见山，虽是问话，但她心中早已知晓答案。

“不曾。”他竟不肯承认。

“那你为何找借口与小九分开？”

言朔没想到她会这般直白，嘴角牵起一抹苦笑：“虞姑娘真是擅长洞悉人心。可我终究还是来了，所以不能算躲你。”

“怎么不算？方才在公堂，你躲着我，与小九在暗巷，也是在躲着我，如今做什么又来，怎么不干脆躲个彻底，最好在我回府前都不要相见。”虞琤一连串说了很多话，似有些愤怒，语气里又藏着难以察觉的委屈。

“原本想躲，却知道躲不过，也不想再躲。”言朔自知理亏，放低了声音：“昨夜还欠姑娘一个回答，终归要说清楚。”

“你说吧，我在听。”虞琤静静看着他。

树影明昧交叠，落在他微垂的眼帘之上，长睫铺陈出鸦羽的倒影，遮住了他双眸里难以言明的无奈。

虞琤暗暗告诫自己，不论他的答案是什么，都情有可原，都不可苛责。

“抱歉，你的提议，我做不到。”阴影之下，他声音平静，看不清表情。

可是不知何故，听到他的回答，虞琤的胸腔里还是蹭得涌上一股郁气。

“为何？因为眼睛吗？”她脱口而出。

“是。”言朔声音沉了沉：“虞姑娘实在太高看我了，我一个瞎子，平日行动就不便，武艺也只能算稀疏平常，甚至不能自保，实在难当此重任。”

“胡说。”虞琤语气干脆：“你虽目盲，其余感官远胜旁人，我也曾亲眼见识过你出手，知你武艺了得，绝非寻常之辈，做我护卫，绰绰有余。”

“虞姑娘，不必总是强调我与旁人没什么不同。”他语带讥诮：“就好比方才，我连你是否在我眼前都无从确认，旁人轻易撒个谎就能把我骗过，真到了危急关头，我要如何护你周全？”

“你明明！”认出我了……虞琤血气上涌，另半句话卡在喉咙，没忍住连声咳了起来：“咳咳咳……”

言朔克制住向前的冲动，闭了闭眼睛：“多说无益，虞姑娘，你与其托付一个瞎子来当你的护卫，去保护你，不如去武馆雇人来得实在。”

听他一口一个“瞎子”自我贬低，虞琤终是忍不住愤然：“可是你分明说过，要做牛做马报答我，如今却对我的请求百般推脱，这就是你对待恩人的态度吗？”

“是！我可以为你做牛，做马，甚至可以把命给你！可是我做不到护你周全，你明白吗？！”

言朔的胸腔剧烈起伏着。

失明以来，他尽了最大的努力去接受这个事实，压抑着自己的情绪，可什么泰然自若，什么平静淡然都是假的！

他何尝甘心？但凡他的眼睛看得到哪怕一丝一毫，他又怎么会临阵退缩，连她如此简单的要求都不能应承？活脱脱就是一个懦夫！

虞琤不明白。

她读不懂他眼睛里翻涌的情绪，她只知道自己无比失望，失望到想要去试探这个男人自尊的底线。

“那好！既然如此，我便不要你做我的护卫，我要你兑现你的诺言，做我的仆从，给我当牛！做马！”她脱口而出。

世界安静一瞬，落叶飘落在地上，又被残风卷起，飞向天边。

虞琤下意识咬住舌尖，对自己口不择言的话感到震惊。

她何时如此冷血又残忍了？

可没等她收回，就听言朔微哑着嗓音开口——

“好。”

他的声音里带着疲惫与妥协：“只要你不怕被人笑话有一个瞎眼的仆从。”

“……”

热血骤然冲到头顶，又褪得干干净净。

虞琤狠狠咬住嘴唇，意识到自己的提议，是如何将他的尊严狠狠碾过：“我并非……”

言朔却打断了她：“我既说过会报恩，便说到做到，即日起，我便是你的仆从，任你驱使。虞姑娘若不放心，我们也可以去官府签立卖身契。”

他的声音冷得像冰，也像一条静河，没有了丝毫情绪。

虞琤似被他语中的冷意冰到，也一时冷了心：“好，过两日，我便亲自去官府，同你签卖身契。”

话音落，院中彻底安静下来。

日头逐渐西移，树影又偏了几分，重新变成一道泾渭分明的线，横在两人中间。

“咔嚓”一声，厨房门口传来树枝断裂的声音。

两耳不闻窗外事，只知埋首做饭的封禄端着最后一道菜走出厨房，见两人都在，声音平静：“饭好了，可以吃了。”

“！

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