赵熙垣听罢，有些失望，面上却不显，依旧笑道：“无妨，日后有的是叙旧的机会。”

一旁陶嬷嬷何等人精，早就瞧出赵世子看虞琤的眼神不对，于是大着胆子，插嘴进来：“世子殿下恕罪，老奴奉夫人之命，前来接咱们大小姐归府，姑娘家在外抛头露面久了，总归不好。”

虞琤这才抬眼看这婆子，一身贵气的暗纹绫褙，头发用桂花油盘得一丝不苟，面上带着笑，眼中却是挡不住的精明。

此人虞琤倒是没什么印象了，想来是葛漱宜做了夫人后，才收进来的仆妇，于是问道：“你是哪位？”

“老奴是二夫人身边的掌事嬷嬷，大小姐叫我陶嬷嬷便好。”陶嬷嬷恭敬道：“大小姐一入阆西便没了踪迹，可把我们夫人急坏了，如今一听说您出现在衙门这里，即刻便让老奴来，接您回家团圆。”

说完指着身后的青蓬小轿，“大小姐，请吧。”

虞琤在心中叹了口气。

该来的总归要来，只是比预想的早了几日。好在……时机还不算太坏。

她用余光看了眼身边这位雍容金贵的赵王世子，故作为难道：“可我还有丫鬟留在客栈，这顶小轿只怕装不下。”

“不打紧。姑娘先回府，剩下的让周管家去接就好。”陶嬷嬷陪着笑。

“不可，我那丫鬟胆子小，不是我亲自来接，只怕不会给你们走。”虞琤依旧面露犹豫。

陶嬷嬷还要再说，一旁赵熙垣已经开口：“这有何难，本世子马车宽敞，虞姑娘坐着接完人再回府，正好。”

一旁赵王府的车夫闻言，已经机灵的驾车而来。

“这……岂敢劳烦世子殿下。”陶嬷嬷推辞道。

赵熙垣也是女人堆里长起来的，此时已经觉察出这当中的弯绕，面露不悦：“又不是给你坐，你置什么喙！”

虞琤没忍住，弯了弯嘴角。

“那就多谢世子殿下美意了。”她说完，踩上脚踏，坐进华丽宽敞的赵王府马车之中。

饶是做了心理准备，虞琤见到车内装饰，还是微微咂舌。

黄花梨木的车驾，车壁雕刻着精致的花鸟图纹，脚下是柔软的白色狐皮，四周摆满了香云纱缝制的软靠，中间摆放茶几，一旁奉茶的女使见上来了陌生女子，面上也没有露出惊讶的神色，而是淡定行礼。

虞琤也与她见了礼。

“虞姑娘，这辆马车今日便供你驱使，车内的婢女与车夫你尽管吩咐就是。”车外，赵熙垣敲了敲车壁，语中颇有些骄矜。

虞琤掀起窗帘，对赵熙垣真心实意道谢。

愿意与否，她这份人情是实打实欠上了。

车轮滚滚，往仁友客栈驶去。

……

仁友客栈。

今日难得来了两桌生意。

封禄和老耿忙忙碌碌，招呼客人，而本该最是殷勤好客的齐秧却不见身影。

只因他正在楼上天子房，哄那发洪水的姑娘。

“哎呦喂，我的姑奶奶，您可别哭了，等虞姑娘回来，还以为我们把你怎么着了。”齐秧苦着脸，第八十次劝道。

阿菱也没想哭，她只是气，气自己没用，一点也帮不上阿姊，也气阿姊狠心，根本就不信任她。

昨夜至今，她连这间可恶的客栈都出不去，只因阿姊昨日同齐秧等人分开时，拜托了他们好好“照顾”自己，就留在客栈那也不许去。

是以阿姊受伤，她不能去照料，阿姊赴公堂，她也不能相伴。

任她再努力，齐秧瘦竹竿似的身板挡在门口，她竟然闯都闯不过去。

真是没用，废物！

阿菱反复在心里骂自己，越想就越委屈，越委屈，眼泪就止不住。

齐秧从来没见过如此难哄的姑娘，他只能手忙脚乱给人倒水：“要不你先喝喝水，一会儿该哭干了。”

阿菱听罢，又想些想笑，奈何哭得太久了，抽噎止不住，只好断断续续地说：“你快点……去看小九……回来了没……有，怎么这么……久还没有……消息？”

小九是今日仁友客栈唯一得空之人，肩负着去公堂打探消息的艰巨任务。

齐秧一听，如蒙大赦，贴心地把茶碗放在她手中，一溜烟跑走了。

待到楼下，见几位客人用完膳却不走，站在门□□头接耳，齐秧凑过去一瞧，不由大吃一惊。

门口远远驶来一辆黑漆描金的马车，华贵非常，车檐悬着一面车幡，上面赫然绣着赵王府的纹样。

齐秧拍了拍身侧人：“你掐我一下。”

一旁食客乖乖照做。

“哎呦！”脸颊吃痛，不是做梦！齐秧瞬间清醒过来，紧忙快步上前，堆出此生最挚的笑脸：“不知王府哪位贵人驾临，小店真是蓬荜生辉！”

虞琤踩着脚踏下车，见他诚惶诚恐的模样，反倒见怪不怪了，只觉好笑：“行了，不是什么贵人，叫你失望了。”

齐秧一见是虞琤，更高兴了：“哪里的话，虞姑娘在小人心中的分量……”他瞥了眼一旁站着的车夫，赶忙凑近压低声音小声道：“可比赵王府还要高。”

虞琤懒得再同他贫嘴，径直上了楼。

阿菱情绪平静了些，见到虞琤，一反常态没有扑过去，只是还抽噎着：“小姐你……回……来了。”

见小姑娘故作镇静，却委委屈屈的眼神，虞琤什么都明白了，她既无奈又好笑：“这事我做得不妥，不带你同行，是因你身份特殊，我不愿过多将你暴露在外，却忽略了我们阿菱的心情，阿姊向你道歉？”

阿菱一听她自称“阿姊”，急急扑过来捂住她的嘴：“隔墙有耳，小姐怎么乱说话！”

“士别一日，当刮目相待，阿菱如此警醒，叫我佩服。”虞琤眼底漾起笑意，拿开她的手，轻轻拍了拍她的背，以示安抚。

阿菱瞬间什么气都消了，犹豫了一下，又开口道：“小姐莫把我当三岁的孩童了，如今你我二人相依为命，小姐也该学着依赖我一些。”

“好，等我们回到虞府，我便不再是自由之身，事事都要仰仗于你了。”虞琤依旧笑着。

阿菱怔住，见虞琤眼底生出些怅然。

她狐疑，却听虞琤轻轻开口。

“阿菱，该归府了。”

两人所带行囊不多，只有一只箱笼，不消片刻就收拾妥当，阿菱背在身上，随虞琤走出屋子。

楼下，齐秧几人翘首等候，见她俩带着行囊下楼，心中便已有数。

“虞姑娘这是要走了？”老耿问。

虞琤点点头，又道：“却也不急于这一时，这几日劳诸位多方帮衬，尤其昨夜，若无诸位从旁协助，凭我一人独木难支。所以我在附近酒楼预备了一席酒食，犒劳各位。”

齐秧一听，眼睛一亮：“虞姑娘，肥水不流外人田，哪有把银子送到别人家的道理，不如就在我这吃，封禄厨艺又好手又快，不出半个时辰就能整出一桌佳肴。”

“可我定钱已下……”

“好说！我去去就回。”老耿话音未落，便已出门。

封禄沉默不语，只瞪着齐秧，走向后厨。

阿菱颇瞧不上齐秧锱铢必较的模样，偷偷斜睨了他一眼。

虞琤

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