第二天清晨，知香院的鸡叫了三遍。

赵馥灵听见了。

郑君珩没有。

他坐在廊下，面前放着一盏茶。茶已经凉了，杯口的热气散尽，白瓷映着晨光，像一小片没有声音的水面。

她在他面前站了一会儿。

他没有抬头。

她伸手，在他眼前晃了晃。

他这才看见她，抬起脸，对她笑了一下。

那笑容很平常，眼睛也很平常，只有眉间微微收着，像有人把一根看不见的线绕在那里，没有勒紧，却也没有放开。

她喉咙先紧了一下，肩膀跟着提起来。

那股气息不像香房里的烟，倒像夏日赶路的人解下布巾，潮气被热意一蒸，咸味贴在布纤维上，近得叫人想起掌心捂过的温度。

她这才辨出来，是他耳后新出的汗。

她想，他也许在怕。那是看过他的神情后的猜测，不是汗味替他说出的答案。

她没有把这句话说出来，只拉了张凳子坐到他旁边，伸手碰了碰那盏茶。

“凉了。”

他看着她的嘴唇，读出她说的话，拿起茶喝了一口。

她低头闻了闻茶。

茶叶是昨夜泡过的，水气里有一点苦，一点木头似的干。她把茶盏从他手里拿走，换了另一盏温的。

他看她。

她指了指茶盏，又指了指他。

他张口说了几个字。

声音很低，她只辨出几个含混的音，没有听清整句。他像是不确定自己发声的轻重，摸了一下喉间，停住了，低头拿过桌上的纸笔。

他写：

“我听不见。”

字写得很慢，最后一笔落下去时，墨在纸上晕开一点。

她拿过纸，写在下面。

“从什么时候开始？”

他想了想，写：

“昨夜。香声还在，别的声音不在。”

他仍听得见香气变成的声音。

她望了一眼香房方向。院里没有焚香，只有风吹过栀子枝，带来一点清苦的青气。他的头微微偏着，像在听一支曲子里没有落下来的尾音。

她指了指昨夜留在案上的香材。他在纸上补了一句：“想再辨清那几层声音，留得太久。察觉近声变远，便停了，可这回没有回来。”

不是她准许的外借线，也没有再开外连；是他自己追听香材留下的声音。她把“已停、尚未回来”另记在纸上，没有拿更多的香叫他试。

不是第一次。

她认得他那种侧耳的模样。香在他那里变成声音，越是分辨，越像走进一间没有门的屋子。以前他也曾暂时听不清真正的声音，这一回却迟迟没有回来。

她把纸推回去，写：

“多久了？”

“不知道。”

他顿了一下，又添上一句：

“一夜。”

她看着那两个字。

郑君珩把笔搁下，抬手按住自己的耳朵，手指没有用力，只是停在那里。像是摸到一扇门，却不确定门后是不是空的。

她没有追问。

＊　＊　＊

她将自己刚听到的院中声音传给小馥。昨日A01的光已退去，小馥这会儿没有视野。它说：“主人，有鸡叫、扫地声、木盆声，还有门外说起摔碗的声音。”

“哪一只？”

“本宝没有看见。”

“你也听不见声音？”

“本宝只能听见您耳朵听见的声音。刚才那只碗，是阿乙在门外说的。”

“你怎么知道摔碗的是谁？”

“他说‘我不是故意的’，翠微说‘那你下次故意些，免得又说不是故意’。”

赵馥灵差点笑出声。

廊外传来一阵急促的脚步。阿乙抱着一块木板跑进来，板上绑着纸，字写得很大：

“王爷，您现在能听见吗？”

郑君珩看完，提笔在下面写：

“不能。”

阿乙立刻把木板转了个方向，朝着他自己看了一遍。

“我写得也太大了，”阿乙说，“大到像在问一座山。”

翠微端着一盆热水走过，面无表情地说：“山通常不会回答你。”

阿乙默默把木板放低。

翠微走到郑君珩面前，将热水盆放好，又把一张纸递过去。纸上只有四个字：

“早膳要吃。”

郑君珩看了她一眼，提笔回了三个字：

“吃什么？”

翠微接过纸，写：

“有粥。”

他等着。

翠微再写：

“还有菜。”

他仍看着她。

翠微面不改色地添上：

“菜里有菜。”

郑君珩盯着那张纸看了片刻，嘴角往上动了一下。

她将纸上的几句对答默念给小馥，它才说：“主人，这份早膳的内容很完整。菜里有菜，水里有水，粥里大概也有粥。”

“你别添乱。”

“本宝只是肯定翠微的陈述没有漏洞。”

翠微收走纸，转身往厨房去。她走路一向轻，今日裙角擦过廊柱，声音细得像叶片碰到叶片。

郑君珩抬眼望着她的背影，没有循声转头。

赵馥灵把纸笔放到他手边，又把茶盏往他近处推了推。她没有再问他听见了什么，也没有让旁人一遍遍站到他面前喊话。

阿乙显然很想帮忙。他回到门边，举起那块木板，又写了一行：

“要不要我敲锣？”

翠微刚好端着粥回来。

“你敲了，他也听不见。”她说。

阿乙点头：“我知道。我是想让大家知道我有锣。”

“锣是院里的，不是你的。”

阿乙的手慢慢放下去。

＊　＊　＊

上午，知香院外送来一封长安的公文。

传信的人一路从驿站赶来，衣角沾着泥，额上有汗。他把公文交给守门的，守门的又送进院里。念儿接到时，正在讲堂点名，手里还捏着一支炭笔。

她看完封面，立刻把公文送到赵馥灵手中。

公文上盖着官印，字句端正，说的却不算客气。

朝中有人上奏，说七皇子久居扬州，朝中又有人拿他多年来少应酬、不爱喧闹的旧事，推说耳目有疾，恐怕不宜再留在知香院清静度日。这些传闻早在这一回听不清之前便已传往长安，并非昨夜的事一早就到了朝堂。奏折上的话绕了好几圈，落到末尾只剩一句：请新帝查明。

赵馥灵读完，把纸放到桌上。

郑君珩坐在一旁，正对着一本书翻页。他听不见翻书声，但每翻一页都很仔细，像是把手指落下去的力道也算进了阅读里。

她把公文推到他面前。

他看了一遍。

看完后，他拿过笔，在空白处写：

“他们说我有疾？”

她没有替奏折改字，只点了点头。

他垂下眼睛，笔尖停在纸上，没有落下去。

念儿站在旁边，脸色有点发白。她不知道那奏折究竟能带来什么，只知道“查明”两个字听上去很像有人拿着刀，却还没有决定先割哪里。

“姐姐，这件事……”

“先照实回复眼前情形。信送出去，等他们回文。”赵馥灵说。她另写回信，让郑君珩读过、署名，才交给驿使，不替他承认公文里那些推测。

念儿点点头，像是想把那句话记牢。她转身时，差点把门边的木架撞歪。木架上放着学徒们刚晒干的香材，一只小簸箕摇摇欲坠。

翠微伸手接住。

念儿停在原地，看着小簸箕，又看着自己。

“我方才走得很稳。”她说。

“是木架先动的。”翠微说。

念儿低头看了一眼木架，木架安安静静，一点也不像会为自己辩护的样子。

“那是它的错。”

翠微把簸箕放回去：“是。”

她把“是”说得太平，念儿反而更不好意思，耳根红了，快步回讲堂。

她把眼前的插曲说给小馥听。小馥说：“主人，木架若有嘴，大概要替自己分辩。”

“她只是在给自己找台阶。”

“木架若能说话，大概也会这样说。”

公文放在桌上，纸角被风掀起来一点，又落下去。

郑君珩把那张纸拿起来，重新看了一遍。他的表情没有变，只有握笔的手紧了些。

赵馥灵闻见他手指上的墨味，混着茶的微苦。那股气息很淡，她不能单凭它断定他的心事；握笔的手却比方才更紧，像雨落之前，窗纸先被潮气浸暗。

她把一张空纸推到他面前。

他抬头看她。

她在纸上写：“你要写什么，就写下来。”

他握笔，却没有立刻动。

过了一会儿，他写：

“他们若要看，我就让他们看。”

笔尖划过纸面，墨色沉下去。

他又写：

“只是我现在不想多说。”

她看完，把纸放回桌上。

她也写：“那就先不说。”

他读过纸，才看向她的脸。她把这句话再慢慢说了一遍。

他看明白了，微微点头。

＊　＊　＊

第二日，院里所有人都开始用纸说话。

这件事原本是为了郑君珩，最后倒像给整个知香院添了一门新功课。

小栗在厨房门口贴了张纸：“水开了。”

阿乙接着贴：“我没有烧焦。”

翠微走过来，把两张纸撕下来，重新贴了一张：

“水开了。阿乙没有烧焦。灶边不能堆纸。”

阿乙看了看她：“翠微姐姐，你把我和水排在一起，像是我也是灶上的东西。”

翠微说：“你不要靠近灶，就不会排在一起。”

念儿另写了一张告示，叫学徒们送菜时不要突然从王爷背后出现。字写得很端正，还特意在末尾画了一只小耳朵。

她把告示挂上门，站远了看了一眼。

小栗问：“掌院，为什么耳朵长在门上？”

念儿盯着那幅画，神情非常严肃：“它是提醒。”

小栗说：“提醒门吗？”

念儿沉默片刻，把纸摘下来，翻到背面重新画。

翠微站在旁边，冷静地说：“这回耳朵长在纸上了。”

小栗笑得蹲下去，念儿也笑了，脸上那点绷紧的神色总算散开一些。

郑君珩坐在廊下看书，听不到他们笑，却看见几名学徒的肩膀一抖一抖。他合上书，目光在那张新告示上停了停，问她：

“他们

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