狗剩是半个月前进的府。

顺子查来的消息，一条一条摆在陈承乾面前：这人本名不叫狗剩，叫赵二，河间府人，半个月前由府里一个叫刘贵的外院管事作保，塞进了后园扫地。刘贵说，赵二是他老家来的远房侄子，逃荒逃到京城，求他赏口饭吃。

可顺子再一深挖，就挖出了不对。

刘贵的老家，是河间府不假，可他这个"远房侄子"，河间府那边，谁也没见过。更要紧的是，刘贵此人，平日里跟库房的刘管事走得极近——而刘管事，正是二皇子府那十七双眼睛里，埋得最久的一双。

"殿下，"顺子压着嗓子，"奴才还打听到，赵二进府之后，隔三差五就往平康坊跑。桂掌柜那儿的跑堂说，有个生面孔，三天两头来找人，也不嫖，也不赌，就在门口晃两圈，跟人对个眼神就走。"

陈承乾听到这里，心里那本账，又翻过一页。

赵二、刘贵、刘管事、平康坊、二皇子府。这根线上的每一个结，都指向同一个方向。他前脚烧了斗鸡、查了库房、递了战书，后脚就有人往他府里塞了一个会下毒的人。

这不是偶然。这是他这些天动的每一根线，都牵动了同一只攥着线的、看不见的手。

"殿下，"顺子急得直搓手，"要不要奴才去报官？或者，求陛下做主？"

"报什么官。"陈承乾说，"报官，就是告诉那只手，我慌了。"

他站起身，在书房里慢慢踱了两步，忽然问："顺子，你说，一个废物皇子，被人在药里下了毒，该是什么反应？"

顺子一愣："该、该吓得半死，哭天抢地……"

"那我现在，是什么反应？"

顺子看着他，嗫嚅了半天，才小声说："殿下您，一点反应都没有，就跟……就跟那盅药，压根没被人动过一样。"

"对了。"陈承乾说，"所以，我要一直这样。就当什么都没发生。"

他走到案前，铺开纸，写下一行字，字很丑，却很稳：

"打草惊蛇，不如引蛇出洞。"

写完，他放下笔，又把这句话在心里反反复复地过了一遍。

前世他做企业，最深的体会，不是怎么赢，而是怎么输得慢一点。商场如战场，很多时候，你越急着反击，越容易露出破绽；真正的高手，都是先忍着，等对方把底牌一张一张地亮出来，再瞅准时机，一击致命。

这一世，他面对的，是比商场凶险百倍的朝堂。这里没有"破产清算"，只有"身死族灭"。所以，他更不能急。

他铺开一张新纸，把这三件事，连同他的打算，一条一条写下来：

其一，药照喝，但先试毒。用活物试，用银针试，用他前世那些最笨也最管用的法子，一层一层地验。他这条命，现在值钱得很，谁也别想用一盅药就换走。

其二，赵二不动。不但不动，还要让他以为自己藏得很好。一条蛇，只有以为自己是安全的，才会放心地出来咬人。等它咬人的那一刻，就是收网的时候。

其三，添自己人。这府里三百多口，没几个是他能信的。他得自己种人——从那些最底层、最没指望、最不容易被人收买的人里，一个一个地挑，一个一个地养。养出来的，才是真正的"自己人"。

写完这三条，他忽然觉得，胸口那口一直压着的气，松了一点。

他前世那家公司，最艰难的时候，账上只剩八万块，三个月发不出工资。那时候，他是怎么挺过来的？他靠的，从来不是运气，是一支打不散的队伍，和一颗敢慢慢熬的心。

这一世，不过是重来一遍。

当天夜里，陈承乾独坐书房，对着那盅他亲手倒进花盆的药，想了很久。

他前世是化学博士，又管过上市公司。他最清楚，毒这种东西，跟商业竞争一样，讲究一个"算"字。砒霜要的是快，软骨散要的是慢；一个摆在明面吓你，一个藏在暗处废你。下毒的人，深谙此道。

那么，能同时布下这两手的人，会是谁？

他心里其实已经有了一个影子。但他不敢往下想，也不愿往下想。因为那个人，此刻或许正白衣胜雪，站在某个他看不见的地方，温润地笑着，等着他自乱阵脚。

可他又不愿，把这个人，跟"二皇子"三个字，就这么草率地划上等号。

因为前身的记忆里，那个白衣二哥，实在太好了。好到无懈可击——他见谁都先拱手，对谁都温声细语，从不参与朝堂上的党争，也从不跟任何一位兄弟红过脸。满京城的人提起二皇子，都要赞一句"温润如玉"。这样一个人，若说他会对亲弟弟下毒，说出去，满朝文武都不会信。

可正是这份"不信"，才最可怕。

陈承乾前世管公司，最怕的从来不是那些张牙舞爪的对手，而是那些笑眯眯的、把刀藏在袖子里的"合作方"。张牙舞爪的，你能防；笑里藏刀的，你防不胜防。

他闭上眼，把前身这十八年的记忆，从头到尾，又过了一遍。斗鸡、遛狗、青楼、赌坊、欠条、护城河、平康坊……这一桩桩一件件里，哪一件的背后，没有二皇子府的影子？

那个影子，从来都不急。它就像一张温吞吞的网，收了十八年，只等猎物自己，一头撞进来。

想通了这一层，陈承乾反倒不慌了。

前世做企业，他太明白一个道理：真正的对手，从来不会在你还弱小的时候，就把你当成心腹大患。他越是被小看，越有时间，去把这盘棋，一子一子地摆好。而他要做的，就是让那个白衣二哥，继续觉得他不过是个"忽然想学好的废物"。

废物，是他现在最好的护身符。

他铺开纸，提笔，在"打草惊蛇，不如引蛇出洞"这行字下面，又添了一行小字：

"示弱以蓄力，藏锋以待时。"

写罢，他把这张纸

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