顺子是揣着二十两银子从西市回来的，回来的时候跑得满头是汗，进了书房门就差点绊在门槛上。

"殿下，银子取出来了。柜上的人说，十四年没动过利钱，说……说贵人一直没来取，他们也不敢动。"顺子喘着气，把一个裹了三层布的包袱放在案上，"还有您问的那句话，柜上让我带话——说这话不能让第二个人听见。"

书房里没有第三个人。陈承乾挥退了所有下人，连太医留的药童都被他寻了个由头支去了前院。这具身体病着，反而给了他独处的正当理由。

"说。"

顺子咽了口唾沫，学着柜上人的腔调，压低了声音："老掌柜说——十四年前存银子进来的那位贵人，不是殿下您。是长公主殿下，那时候才十岁，牵着一个小丫头的手来存的。银子是元后娘娘的嫁妆，分成了七笔，存在七个柜坊，恒昌是其中一笔。老掌柜说，长公主当年留了一句口谕：这银子，四郎几时想明白了，几时才许他动。"

书房里静了很久。

陈承乾坐在窗边，秋阳照在他半边脸上。他伸手按了按额头上磕破的地方，那里还贴着药布，一跳一跳地疼。

原主的姐姐。陈娴。那个满京师都知道的、全宫里唯一敢动手打这位废物殿下的人。

前身的记忆里有她。记忆里的姐姐永远皱着眉，先是骂，再是打，打完了蹲下来，替他把摔破的膝盖缠上。十岁偷了太庙的祭器去换蛐蛐，是他姐姐按着他跪了三个时辰；十四岁头一回宿在平康坊，是他姐姐带着人从后窗把他拖出来，一路抽回府。父皇从不舍得动他一根指头，满朝文武把他当废物供着，只有这个姐姐，从他六岁起，就是这世上唯一一个对他说"不可以"的人。

而这世上最后一个会说"不可以"的人，后日就要出塞了。

嫁去草原。嫁一个四十岁的可汗之弟。用一场婚姻，替父皇换北境三年的安稳。

陈承乾忽然明白了那七笔银子是什么。那不是一个十岁孩子能想出来的安排——那是一个十岁就开始替弟弟收拾烂摊子的姐姐，能想出来的最笨也最狠的办法：她把母亲的嫁妆拆散、锁死、上了锁，钥匙不在任何人手里，只在"四郎想明白"这四个字上。

她早就知道爹靠不住，知道父皇的赏赐会变成毒药，知道所有人都会惯着这个弟弟。她拦不住，她就只能锁。

"顺子，"他开口，声音很平，"后日送嫁，我要去城门。"

"殿下？"顺子吓了一跳，"满京的皇子都要去的，可您这身子——太医说……"

"太医的话明天再说。"陈承乾打断他，"你现在替我去办第二件事。去平康坊，找桂掌柜，把十一张欠条全赎回来。"

"全、全赎？那得四千六百两——"

"不用四千六。"陈承乾从案上取过一张纸，提笔。这是他穿越以来第一次用毛笔写字，字丑得他自己都不忍看，但他还是写了，一行一行，写得极慢，"你把这张纸给他。告诉他，四殿下说了：十一张欠条，一张一张对，对一笔，付一笔。酒是哪个坛子、几斤几两、当日的市价多少，一笔一笔对出来。对得上的，一两不少；对不上的，"

他停了停。

"对不上的，就请桂掌柜把那本账拿出来，当着我的面对。"

顺子接过纸，看不太懂上面的字，但殿下的语气他听懂了。他小心地把纸折好揣进怀里，又忍不住抬头："殿下，奴才多嘴……桂掌柜背后是有人罩着的。前年五殿下府上的一个管事，也是在平康坊对了笔账，后来那管事掉进了护城河。"

陈承乾看着他。

这少年记性真好。他想。十四岁，怕鬼，但是不怕把一件小事的来龙去脉记得清清楚楚——连"前年"都有年份，连"掉进护城河"都有出处。

"那我再问你，"陈承乾说，"前年那个掉进护城河的管事，护城河里捞上来的时候，鞋是湿的，还是干的？"

顺子怔住了，好半天，眼睛慢慢睁大："奴才……奴才听人说过，说捞上来的时候，鞋底是干的。大冬天的，掉进护城河的人，鞋底怎么会是干的——除非，"他猛地刹住，脸白了。

"除非是死后才被扔进去的。"陈承乾替他把话说完，"这件事你记在心里，一个字都不许往外说。以后我让你记的东西，你都要这样记——记人，记日子，记细节，不要记结论。"

顺子重重地点头，揣着那张字条跑了。

书房重新安静下来。陈承乾靠在椅背上，闭上眼，把今天拿到手的东西在脑子里过了一遍：一笔锁了十四年的本金，一个记性极好的眼线苗子，一张递出去的战书，以及三天后那场他必须去、也必须让所有人看见他去的送嫁。

他没有立刻去想生意。前世的经验告诉他，接手烂摊子的头三个月，别碰任何大动作，先把水和粮摸清。这个府里三百多口人，吃谁的饭、拿谁的钱、跟谁递话，他一天摸不清，一天就不能动钱——动钱就是动命。

傍晚的时候，老门房吴大来送信。

吴大是个瘸腿老头，五十多岁，据说是云朔军里退下来的老兵，腿是在北境冻坏的。他在四皇子府看门看了八年，是这座府里少有的、看见殿下醒来还敢抬头正眼瞧人的下人——军伍里出来的人，眼睛里有点别的东西。

"殿下，宫里来人了，赐了药材和一坛酒，还有——"吴大顿了顿，从怀里掏出一样东西，双手递上，"内侍监王公公说了，这是陛下嘱咐，务必亲手交给殿下的。"

是一枚铜钱。

磨得发亮，边缘有一圈细微的磕痕，钱文已经快平了。陈承乾接过来的一瞬间，前身的记忆轰然炸开——这是母亲的。苏家军中的护身符，元后苏明仪留给一双儿女的东西，姐姐一枚，他一枚。他六岁之后，这枚钱就再没见过，他以为丢了。