“桃杏，我们分开找，你去那边。”话落，郑穗苓朝另一条小路拐了过去。

她不担心太后朝她动手，可若是对她身边的人，心里飞快闪过一阵慌乱。不行！她必须赶紧找到长姐。

“见过皇后娘娘——”

路过的宫女太监，纷纷停下向她躬身行礼，可话音未落，她的身影已然消失在众人眼前。

……

来回找了几圈，才在一处隐匿的塘边瞧见那道熟悉的身影，距离离得远了，可她身上的衣裙花色，正与今日长姐的相差无二。

桃杏正巧也找到了这边，正打算回去叫人，一扭头才发现她家娘娘就在身后。

“夫人，皇后娘娘来了。”塘边，琴心站着的位置正好能瞧见她们。

郑清禾怔愣了一下，而后才缓缓转身。

“三妹妹，你、怎么来了？”

“来看你呀！”郑穗苓不想让她也跟着担忧，于是没说真话，而是装作若无其事的样子，笑道:“上次一见太过匆忙，还没来得及与长姐聊上几句呢。”

郑清禾自然不信她的话，不过她也没继续追问，嗓音温柔，歉声道:“是长姐的不是。”

三妹妹这话也不错，三妹妹回京，而后进宫。可她因已出嫁的缘故，回府多有不便，两人的确许久未见，淡淡忧思在心间萦绕开来。

“长姐，你为何会独自来此?”郑穗苓问。

郑清禾摇头，道:“宫女向我传话，有人约我来此相见，所以。”

“那约你的人现在何处？”

“等了许久，一直未见到人。”这会儿，郑清禾也反应过来不对劲了，联想到三妹妹突然出来寻自己，不免担忧开口询问，“可是出了何事？”

“并未。”郑穗苓拍了拍长姐的手，让她安心，“我们先回去。”

“嗯。”

————

“砰！”戏曲唱到中途，一道刺耳的砸地响声瞬间惊动众人。

“发生什么事了？！”

“快看！好像有人晕了过去……”

“娘！”

隔着好几个席位，孙姝华也一眼认出倒地之人正是自己母亲，心头骤紧，慌忙拨开身前众人，踉跄着扑上前去。

顾氏身侧贴身嬷嬷吓得双腿一软，当即跪倒在地，连连磕头颤声喊冤：“姑娘饶命！此事老奴当真半点不知情！方才夫人只饮了一盏茶水，转瞬便、便晕了过去。”

“姑娘明鉴，与老奴无关啊！”

“这是怎么回事？”太后由人搀扶过来，见到这一幕，当即眉头紧锁。

“来人，立刻去请太医。奉哀家的令，今日在场之人皆不得离开。”

此话一出，当即引得在场众人慌乱不已，不让离开，是什么意思？

“太后娘娘，臣妇与顾氏素来鲜有交情，您可不能冤枉人啊！”

“就是，我们要出宫，无凭无据扣留人，哪有这个道理……”

方才众人还在为顾氏昏倒一事暗自揪心，可太后一席话落，满堂人心思瞬间调转，个个开始忧心自身祸福。

更有甚者，完全不将太后诏令放在眼里，带着丫环就要往外硬闯。

郑穗苓与郑清禾回时瞧见的便是这一幕。

“皇后娘娘来了！”人群中不知是谁说了那么一句话，众人才将视线落到她身上。

郑穗苓:“……”

她走近过去，顾氏双目紧闭躺于地上，面容痛苦，唇色泛白，瞧不出是病症亦或中毒，一切只能先等太医检查后再做打算。

……

“微臣参见陛下！”

太医踏进殿内行礼。

“可有查出是何缘故?”裴砚宸垂着眸，眸底是让人瞧不清的深沉墨色。

“启禀陛下，夫人是中毒才晕厥过去，万幸毒素不重，服药后很快便能醒转。”太医据实回话。

太后、皇后与孙姝华一同立在殿中，孙姝华听见中毒二字，瞬间心绪大乱，脱口急问：“我娘中了什么毒？”

太医垂首思忖良久，缓声道：“臣一时未能辨明毒物本源。此手段甚是隐秘，所用皆非真正毒药，不过是几样物性相悖之物相遇相克，一同服食，便会使人如中毒一般昏厥。”

“那你还不快去查，站在这就能知道了？”孙姝华呛声怒道。

体谅她忧思过切的缘故，太后闻言仅是微微瞥眉，倒是难得没指责她方才越矩之言。

“陛下，这”皇帝还没发话，太医自是不敢擅自做主的。

“来人，传朕旨意，凡今日在场之人，皆需配合太医查验，不得推诿抗命。”

郑穗苓微微点头，她也好奇今日下毒之人是谁，又是如何下的毒呢?

“是。”得了令的太医与禁军当即出去，将所有人围住，挨个过去查验。

一刻钟、两刻钟、半个时辰过去……

太医没查验清楚，所有人都不得离开。站了许久，郑穗苓双腿阵阵发麻，她避着众人视线，悄悄抬脚、屈膝，不动声色地活动腿脚。

“皇后。”裴砚宸起身，眼神不经意扫过来。

骤然被叫到，郑穗苓还有点云里雾里，直到跟着皇帝进了后殿，才恍然回神。

身旁恰好摆着一张美人榻，她瞬间明白了，微微屈膝轻声道：“陛下可是要在此小憩片刻？那臣妾便不打扰了。”说罢，她便要转身离开。

“给你准备的。”裴砚宸目光淡淡落在她身上。

抬脚的动作一顿，回过头来，她脸上神情带着不解，“?”

“不是累了？”许是嫌她太过磨蹭，裴砚宸大手一抬，直接将人横抱起置于榻上，按着她手腕，沉声道:“待会儿无论发生何事，记得、有朕在。”说这话时，他眼睛一直专注盯着她。

他的目光太过灼热，郑穗苓身体往后躲开，默了默，才道:“……哦。”

他也瞧出不对劲了？刚才那出来得莫名其妙又荒谬，且还刻意让人引走长姐，她直觉是冲着她来的。

“歇着吧。”大掌在她头顶揉了揉，裴砚宸落座于一旁凳子上。

许是真的累了，靠着靠着，郑穗苓还当真来了困意，闭眸在榻上小憩，直到来人传话。

“陛下，太医已悉数查验完成，还请您移步。”

“好了吗？”郑穗苓从美人榻上缓缓坐起身，眼

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