刚起了话头，纪廉也不意外他有此问。

却只轻叹了口气，道：“都说策试入仕是那起子没什么出息的官宦子弟才会去走的路，可若能真的在策试中就脱颖而出，谋个一官半职，又有谁愿意再去苦读十数年？只可惜每年策试的优等名额才不过百人，怎会轮到我这样家世的学生。”

舒寄云闻言，不由默然。

这“策试”，说的是国子学的上舍学子结业前会有的一场考试，由集贤院拟定考题，考校国子学教授的全部课业，统一阅卷评比，若能评得绩优，便能被直接授官，不必再参加科考，称之为“策试入仕”。

这也是为什么地方官学都不在乎算术、骑射这些课业，而到了国子学中，连舒寄云也不得不开始为之上心，为的就是这策试了。

毕竟科举艰难，世人皆知，那是普天之下所有寒门学子能指望的唯一一条鲤跃龙门的路，可这国子生的策试只是由集贤院主理，跟礼部隔了一层，里头就大有文章可作——

譬如，若是哪个世家大族的子孙没什么真本事不成器的，指望不上日后科举出头，家族便多在这策试上下功夫，等家中子侄念到了上舍，逼着这位少爷狠下心苦读一年功课，再倚仗家中人脉各方打点，评上个优等末尾自然并不算难。

不过通过策试被授的官位多为清闲之职，以后要再往上走多少也难些，所以就算是达官贵族之家的子弟们，若有真才实学和志向的，倒也不屑于走这条路，会选择下场科考博上一博。

而对于寒门子弟来说，但凡能做官便已是祖坟冒青烟，哪还在乎什么清闲不清闲？若有幸能通过策试提早入仕，不说能省下再苦读数年的笔墨灯油钱，早早入仕拿上俸禄，那也够喜人了。

然而这世道就是如此，就譬如一碗清粥，对于富足之家来说是随手可弃，对于腹中本就饥饿的人来说却是求之不得的珍馐，偏却是越富足的人家越不缺这一碗粥。

舒寄云与纪廉都是品学兼优之人，这一番密谈下来，都不免心思浮动，一时之间皆是默默。

起先在州学时，舒寄云倒也知晓国子学的策试，只那时觉得远在天边，与自己无甚关系，便也从未在意，而如今，这条路已近在眼前，却告诉你几乎巴望不上，反倒多出了些烦恼。

纪廉看出舒寄云低下去的情绪，主动转移了话头，道：“罢了，我们如今才念外舍，操心这些也是为时尚早，便是待升了上舍再去想这些也不迟的。况且你是陪堂进的学，家中境况总比我要好些，能寻到些门路也未可知。”

二人在初见时就各自介绍过，舒寄云一个半道才进来的，说是普通的伴读生也不会有人信，因而他也没隐瞒自己陪堂生的身份，只不过没特地提到是哪家保举的罢了。

毕竟连牧原都知道他是荣安伯府的远亲，其他人若有心打听的自然也会晓得，舒寄云不打算仗着荣安伯府的势去压谁，所以自然也就不必日日挂在嘴边了，不然倒也显得像是刻意攀附。

此刻纪廉这样说也只是存着安慰他的心思，舒寄云知道他并无他意，只笑了笑，心头的乌云倒比方才散去了些。

随后二人又低声讨论了一阵别的功课，便已亥时，以往这个时辰早该睡了，两人皆是哈欠连天，纪廉看舒寄云眼皮直打架，像站都站不稳了，连长长的眼睫毛上都沁了几滴晶莹的泪珠，不由失笑：“你去洗漱吧，这儿放着我来收拾。”

纪廉稳重，因着年长些又总是照顾他多一些，这些日子下来舒寄云早习惯了，便没同他客气，糯声说了一句多谢廉兄，便率先去洗漱了，收拾完穿好寝衣出来，探头往外一看，书房刚好熄了灯，舒寄云就也没再过去帮忙，踢掉鞋钻进了被褥里。

只是闭上眼睛没过多久，就听院外传来一道怒吼，划破天际，直冲舒寄云面门——

“都是猪吗？连个风筝都拿不住！捞不到就给我爬树上去捡啊？”

舒寄云眼皮在被子里掀了掀。随后，便又听几道稍轻些的声音在哄。

“好，好，公子别生气，小的们这就去……”

如此听着，像是一众侍童在哄一个撒野的贵公子，只是也忒不知规矩，便是再金尊玉贵，又岂是能在这么夜的时辰吵闹的？学规上有一条说的就是入夜不得喧哗，这公子是多贵重的身份，连学规都不放在眼里？且还没开春呢，又是大半夜，究竟是放哪门子的风筝……舒寄云困得厉害，思绪也格外飘忽起来。

乱七八糟想了一堆，那厢声音倒也小了些，舒寄云将脸往枕头里埋了埋，昏昏沉沉就要睡熟。

就在这时，只听“哎哟”一声惨叫连着一声“砰”，似是什么重物坠落之声，跟着，便是一阵比方才更为气急败坏的怒骂声划破夜色——

“一群废物，要你们有什么用？算了，都给我滚远点，别碍着小爷的道，小爷自己上去拿！”

这怒骂的声音颇为高亢，光听声音便能辨出主人年龄不大，有股子还没长成的清脆，只是里头的戾气却是跟年龄毫不相干了，听着似是要将人生吞活剥了似的。

果不其然，少年此话一出，就是一连串惊恐的讨饶声：“二公子，这可万万使不得啊！那围墙上都是碎瓦片，跳上去扎了您的手可如何是好？小王爷回来会砍了我们的脑袋的！”

“叫你去你不去，我自个儿要去你们又死活拦着，是存心要气死我不成？”那少年音气得跳脚，“用不着我哥回来，我现下就提刀砍了你们的脑袋！”

叮铃哐当，一阵鸡飞狗跳，连被子也挡不住那阵聒噪。

舒寄云将扯到了脸上的被子默默地又拽了下来，睁着眼静静地听着院外的动静，只可惜好半晌也没有停歇之意，甚至有愈演愈烈之势。

或许是夜里为了温书喝了好几杯热茶，又或许是这少年声音实在尖利，舒寄云此刻只觉得心脏都被扰得砰砰直跳，似是要从胸腔里蹦出来了，终是没再忍住，深吸一口气，起身披上外袍，跻着软鞋推开了门。

他与纪廉本就是歇得晚的，四周还有几个同他们离得近的宿苑，因着怕打搅到其他人，两人连讨论功课的声音都压得极低。

毕竟住在这附近的多为寒门学子，也不光只他二人为了一个入学考点灯熬油了好几日，这入学考的排行榜是要上呈礼部的，卯着劲儿要争个头名的人不在少数。

要真由着这小公子吵闹个不停，明日又是一整天的课业，如此一来后日的考试大家哪里还有精神？

舒寄云忍着气推开了房门，还记着点了盏油灯出去，谁知甫一出门便发现压根用不着——四四方方的小院儿里早已被照得大亮了，都是从外头透进来的火光，隐约还能看到好些人影攒动，想来外头的人不在少数。

舒寄云定住步子，没出声，先借着火光在院里四处瞧了一圈儿。

倒真的叫他在桃树树顶枝丫上瞧见一个模模糊糊的风筝样的东西，只位置不好，恰被卡在了离院墙颇远的地方，这样一来外头的人便是爬上了围墙，伸手也是够不着的，非得开了门把人放进来上树去取才行，也怨不得这些人在外头闹腾了这样久了。

舒寄云绕着树走了两圈，轻轻蹦了两下试图去够，离着那风筝却还十万八千里，到底是没法子了，只得清清嗓子，不高不低地朝着那院外说道：“这风筝不能明日再拿吗？”

外头的嘈杂一下静了。

“谁在说话？”半晌，方才那道少年音才又响起，“你是这院儿里的？”

因离得近了，话音里头那股子盛气凌人愈发明显，“行，你既醒着，那便好办，省得我敲门请你——瞧见树上那风筝了么？”

舒寄云“嗯”了一声。

那人又道：“看见就行，你赶紧开院门。”

舒寄云：“……”

若是平日，有人要进他们院取个东西，即便是素不相识，也没什么可推脱的，但此时已至深夜，这宿苑里不止舒寄云一人，外头又是一大帮不相干的人，黑灯瞎火真叫他们进了院，若相安无事倒还好，可要是冲撞起来，便真的说不清了。

再者这少年颐指气使，也当真是叫人不快。

舒寄云步子分毫没动，只道：“已近子

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