侍卫们见皇子莽撞上去了，吓得一哆嗦，立刻要去帮忙，被岑离抬手制止。

暗夜雨飘，沈湛蓑衣甩出的水花都流淌成刃。那几名恶徒瞧不起小白脸，却被小白脸身边的孩儿狠揍。

“哎呦”、“妈呀”之声此起彼伏，他们哭天喊地，被连扇巴掌，不待片刻，一个个东倒西歪，爬不起来。

岑离倒背着手自有悠然，他看沈湛身法灵巧，所有动作迅捷、且幅度不大，似不经意间就躲开攻击；又似随便抬手，就让对方倒地不起。

屁大点孩子身手当真可圈可点。

而且这小孩不仅能打，还挺忙的。

他收拾完人，和侍卫们七手八脚将恶徒绑成粽子，又跑去扶那被揍得鼻青脸肿的年轻人：“你还好吗，他们为何追你？”

年轻人拱手谢沈湛，并不答话，转向岑离扑通跪下：“多谢先生救命之恩！”

——岑大人从刚才开始就在演庙里的菩萨，只吃香火不显灵，但显然越是不干正事，越像家里说了算的那个。

果然，他微微一笑，世外高人似的摆手，打算将对方扶起。

谁知那年轻人只是客气一下，忽略他的搀扶，就地一坐开始检查包袱。

包袱皮被他小心翼翼地揭开，内里事物显露……

沈湛被对方看扁了，本来有点生气，现在看岑离也吃瘪，顿时没那么气了，跑过来阴阳怪气道：“能是多值钱的宝贝，值得你不要命地护着？”

他视线受阻，扒头去看，什么都没看见呢就被岑离拽进怀里捂了眼睛。

“天黑看财长针眼，”岑离半推半拥着沈湛交回近侍手上，“照顾小公子，我去那边说几句话。”

他把人安置明白才转回，见年轻人还在仔细查验包袱里的东西——那是一具很小的残躯，大概三四岁，被割得斑驳狼狈，露着森森白骨，但都不是致命伤。

其实方才，岑离便想通了发生过什么，而饶是如此，他脑袋依旧“嗡”的一声，眼前莫名发花，晃过许多旧时画面。

硝烟、残垛、残破的盔甲、带血的钢刀……

还有一双双不知主人的眼睛，它们或是悲痛，或是绝望，也或被战火烧干了人性、仅存野兽一样的妄蛮。

他还听见有个声音在他耳边嗡嗡：

“吃东西，你得吃东西！”

“你必须活下去，才能救更多人！他们死得才有意义！”

“他们的死必须有意义！”

岑离恶心想吐，想嘶声大喊“滚开”，无奈他喊不出来。心中燥怨无处发泄在体内乱撞，撞得他头重脚轻，人猛然一颤，紧跟着心口像被戳进柄钢刀。

他理智尚存，知道再这般下去会激发更大的不适，毫无预兆抽出匕首，狠划在左手背上。

真实的痛感将他拉回现实。

他把左手藏进袖子里，任凭血在手背上蜿蜒，凝聚指尖，落在地上搅进雨水。

这一系列动作太快，年轻人并没看到。

他将残破的小尸体收拢包好才抬眼再看岑离：“贵人是外乡人吗？快离开这里吧……”

岑离没拾茬：“朝廷不是发了赈灾粮吗？”

年轻人撸一把脸上的湿痕，洇出满脸冷笑：“大雨连绵，城中粮仓失修，粮食发霉，教我们这些贫民不吃挨饿、吃了生病、病到没钱医，统统被赶出城来。那是近百户人家啊……老弱妇幼都挤在潮湿的大窝棚里……最初，病疫区有官军看护，然后官军撤了，换来了盗匪。起初他们抢钱财，钱财抢没了，便开始抢孩子，用孩子向其他人家换钱财……他们抢了我的元儿，他到底受了多少活罪……”年轻人颤抖着手将包裹里的小残躯往怀里紧， “元儿，哥带你离开这，找片山清水秀的地方给你住……”

“你所言盗匪，是焦山上那群吗？”岑离冷淡得像个死人。

年轻人一讷，回手指身后：“就是他们，其余几个在前面不远。”

岑离单手在蓑衣下一晃——

信箭上天，夜空中爆开一片银光，璀璨冲九霄又如流星般坠落。不待分毫，焦山上有星闪回应。

“劳烦兄弟带我去所言之处，事了我着人送你离开。”

年轻人思量一二，不言不语到路旁靠着破树根坐下。

岑离则眯眼睛看向南平方向：粮仓有损？闻狄为何密而不奏？

他正出神，左手突然被人捉住，垂眸见是沈湛在端详他手背伤口，便道：“不碍的。”

小孩淡淡看他一眼，不问、也不放开他，只是摸出帕子和药粉帮他包扎。

沈湛处理金创小伤很熟练，期间几次偷瞄岑离，看对方面色阴沉，在咬右手的倒刺。

这动作本是寻常，放在岑离身上却非常不搭，让沈湛心中腾起异样——好似岑离心里有事。那事像他手上的倒刺让他不舒服，所以咬出血来也要撕掉。

这行径带着执拗，藏着脆弱。

不是为何，沈湛心怀冲动，想把这脆弱剖开看看。

看过之后呢？

他不知道。

“好了。”他在岑离手掌侧面打了个结，放开对方。

冲动不知所起，理不清、扰他心乱，他理不清，于是他不等岑离道谢，扭脸冲几名凶徒去了，薅起出手最狠的那个，径直搡在年轻人面前。

年轻人吓一大跳。

“他欺负你，你就只会退却？只会逃跑求救？若今日你遇不到我们呢？！”沈湛低垂着眼眸看年轻人，手一抖，“呛啷”一声拔匕首扔到对方面前，“报仇。”

年轻人是个文人，俩眼发直地看沈湛：“这……我若这般做，岂非与他们同流合污？而且动手杀我元儿的不是他……”

沈湛眉头拧成疙瘩，定看对方片刻：“他们有几人？你有几人？数十户灾民被几个流匪裹挟，你现在还为这畜生开脱？”他怒极在原地来回溜达，“所以你们就无辜吗？你就无辜吗！你们所有人都分食过他！”

他指着包袱低喝出声，字句如刀。

可那年轻人还是仰着脸看他，呆若木鸡，不说话也不动。

沈湛气得跺脚，怒骂：“你这书呆子！满脑子迂腐！无可救药！”他脚尖在刀柄一点，匕首似自行跳回他手里。

他转身向那恶徒去，匕首翻花，削下对方肩膀一片皮肉，听其惨嚎聒噪，顺手剜起路旁污泥填在畜生嘴里，又将那块肉递到年轻人嘴边：“他让你弟弟被人分食，你也吃他！这才叫以牙还牙，往后才没人欺负你！”

年轻人吓傻了，折服于沈湛的威压，迟疑片刻，居然真要张嘴……

岑离也傻了，他一直当沈湛是小孩瞒着、哄着，未曾想人家从头到尾都明白。细想也是，闹市上蹴人鞠、砍人手的孩子，能是什么善类？

他快步上前，一把打掉沈湛手中腌臜之物：“够了，他不过是寻常百姓。”

“够了？”沈湛在气头上，仰脸跟岑离争执，“寻常百姓又如何？寻常百姓也该知道人善被人欺！被人打了要打回去！”

理是这么个理，但事不是这么做的。

奈何跟懵懂小孩将这道理掰扯清楚不是一时半会儿的事，岑离决定转头走歪门邪道：“下山前是谁拍着胸口说听话的，嗯？”

沈湛：……

他张了张嘴，被对方在这摆一道，辩论无门哑火了，气哼哼地噘嘴，将匕首一甩。

“铛”一声肉被钉在树干上。

别扭闹到这时，有马蹄声救场。

岑离展眸去看，见来人是陆未时和几十人的骑军小队。

他在小孩后背一掴，转向老陆简述情况。陆

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