陆九喧把铜指环放在木桩上，火堆余烬的热气从环孔里穿过，带起一丝极淡的铜腥味。阿依蹲下来，指尖拨了一下指环，让它转了个面。内壁的刻字在残火映照下露出来，那个“沈”字笔画很浅，像是用针尖划的，但指环内侧还有第二行字，更小，更密，刻在“沈”字下方的弧面上。

“第十代守井人，陆九喧，自愿献骨。”阿依念完，抬头看他。

陆九喧没动。火堆里一根没烧透的柴发出细响，裂开一道缝，灰白的炭粉落下去。他把指环从木桩上拿起来，凑近眼睛。字确实是刻上去的，不是铸的，刻痕边缘有细微的毛刺，说明是最近才刻的。他翻过指环，对着月光看内壁另一侧——光滑的，什么都没有。

“我没签过。”他把指环攥在掌心里，铜面硌着指骨。“驿站暗格里那封信说沈采办是一群人，这指环是其中一个人刻的。他们想让我以为我签过。”

畲比木从马鞍旁走过来，拐杖尖在碎石地上点了两下才停住。他把手伸进袍子内侧的夹层，摸出一卷发黄的帛纸，外面裹着油布，油布边角已经磨得起毛。他解开油布，把帛纸展开在火堆旁的石面上。帛纸有三尺长，折成四折，折缝处已经发脆，展开时发出细碎的纤维断裂声。

“你师父临终前，让我保管一份东西。”畲比木的手指按在帛纸右上角，那里有一行苦聪文写的小字，墨迹已经洇成灰褐色。“他说等你问起铜环那天，再给你看。我以为你早就知道。”

陆九喧看着帛纸上的字。标题是“守井人继承书”，正文用汉文写，笔画工整，是师父的手笔——他认得那个“陆”字的最后一笔，师父写这个字时总习惯往回勾一下。正文写明陆九喧继承第十代守井人之位，下方有师父的署名和手印，日期是七年前。但畲比木的手指移到了帛纸底部的夹缝处，那里有一行更小的字，写在折缝内侧，不展开根本看不见。

“若继承者放弃守井人之位，其骨、其魂、其血将自动归于沈氏，用于封印哀牢古国。”

阿依先反应过来。她站起来，骨笛从腰间滑到手里，笛尾在掌心磕了一下。“所以他把铜环扔了那一刻——”

“就已经把自己签给沈家了。”畲比木把帛纸重新折好，动作很慢，每一折都对齐原来的折痕。“你师父临终前反复说‘不要放弃铜环’，我以为你知道原因。”

陆九喧沉默着把帛纸接过来，翻到背面。背面空白，但对着月光侧看时，能看见一些极淡的压痕，像是曾经写过字又被擦掉了。他把帛纸凑近火堆，余烬的光斜照上去，压痕显出几个残笔——一个“骨”字，一个“钥”字，还有一个字只剩半边，像是“换”。

“所以遮帕变成我师父的样子，不仅是为了骗沈先生。”陆九喧把帛纸折好，塞进怀里，和铜指环放在一起。铜面贴着帛纸，隔着衣料传来一点凉意。“它要拿我的骨去换钥匙。”

赵小婉一直坐在火堆对面的石头上，手里攥着半块干饼，饼面上有她咬出的牙印。她把饼放下，站起来，包袱带子在肩上勒出的浅痕还没消。“我知道沈先生的据点在哪。”她的声音不大，但火堆旁所有人都停了动作。“我爹带我去过一次，就在哀牢山外的盐井镇。镇东头有个盐仓，仓房底下有暗室。我爹说里面堆着木箱，箱子里全是骨头。”

阿依转头看她，骨笛横在胸前。“你爹带你去那种地方？”

“他给沈先生送过货。”赵小婉低下头，手指抠着包袱带的线头。“送的是独脚五郎蜕下来的皮。沈先生的人用盐腌那些皮，装进木箱运走。我爹说一箱皮换一箱银，但他从来不敢打开那些木箱看。”

畲比木把拐杖重新插进碎石缝里，手腕搭在杖头。“盐井镇我熟。镇上有我们苦聪人的眼线，但最近三个月没传消息回来。沈先生的人把镇子围了。”

“那就打进去。”阿依把骨笛插回腰间，手指在笛孔上按了按。“我哥的碎片还在遮帕手里，但沈先生手里有守井人的指骨。如果遮帕拿不到陆九喧的骨，它一定会去找沈先生换。我们直接去盐井镇，在它之前把指骨毁掉。”

“不行。”陆九喧站起来，把桃木法剑从背上解下，铜镜碎片绑在剑柄末端，皮绳结头处有一小截绳头翘着。他用拇指把绳头按平。“遮帕现在带着你哥的碎片，如果它先到盐井镇，沈先生会用碎片要挟你。分兵。”

阿依盯着他，没接话。火堆里最后一点炭火暗下去，只剩一层灰白的余烬，风从谷口方向灌进来，把余烬表面吹出一道细纹。

“畲比木带猎手护送赵小婉去盐井镇，从镇北的旧盐道进，那条路窄，马帮不走，沈先生的人不会守。”陆九喧把法剑重新背回肩上，铜镜碎片贴着后背，冰凉的触感透过衣料传过来。“我和阿依继续追遮帕。它带着碎片走不快，鬼哭谷的雾对它也有影响。”

“你答应我一件事。”阿依走到他面前，两人之间只隔一步。她的靴尖踩在一块碎石的边缘，身体重心微微前倾。“如果追到遮帕，让我先动手。我要亲手拿回我哥的碎片。”

陆九喧看着她。月光从山脊线上移过来，照在她脖子上那枚骨哨上，骨面泛着浅黄的暖色，哨口处有一道细裂纹。他记得那枚骨哨的来历，阿依说过一次，只说了一半就停了。

“好。”他说。

阿依没动，还站在原处。畲比木已经开始清点猎手，三个猎手从队伍后面走上来，每个人背上的竹篓里装着干粮和火折子。赵小婉把包袱重新系紧，走到陆九喧面前，从怀里摸出铜镜碎片——她一直贴身藏着的那块。碎片边缘有她的体温，镜面上映出陆九喧的半张脸。

“你拿着。”她把碎片递过来。“我爹说鬼哭谷的石门后面还有一面铜镜，和你手里那块是一对。你进谷之后用得着。”

陆九喧接过碎片，翻到背面。背面的血名录上，赵小婉的名字还在，遮帕的标记也还在。他把碎片和铜指环放在一起，用一块布裹了，塞进胸前衣襟内侧。

“走。”畲比木已经带着猎手往山脊北侧移动，拐杖铜皮在碎石上磕出的声音越来越远。赵小婉跟在他身后，包袱在背上晃了一下，她伸手按住。

阿依还站在原处，骨笛握在手里，笛尾抵着掌心。陆九喧从她身边走过时，她开口了，声音比平时低：“我哥的骨哨，是我娘磨的。我哥

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