陆知瑶脸色瞬间青白交错，难堪与愠怒瞬间涌上眉眼，攥着锦帕的纤手微微颤抖，指节用力到泛出惨白。

她被堵得哑口无言，半句辩驳的话也说不出来，眼底翻涌着浓烈的怨怼。

良久，她狠狠剜了柳苡湄一眼，眸光淬着戾气，再无半分方才的娇俏灵动。

旋即转身，踩着急促沉重的步履愤然离去，裙角仓促扫过路边花丛，带落一地缤纷花瓣，沾了满裾落英。

她却浑然不觉，只顾匆匆遁走。

望着她仓促狼狈的背影，安陵忍不住轻啐一声，眉宇间满是不忿，转头看向柳苡湄，眉头紧蹙：“这陆知瑶如今愈发没了尊卑规矩！你们素来无甚交集，何时结的怨？她今日分明是蓄意前来挑事，存心让你难堪。”

柳苡湄正要开口提汲古斋造假之事，忽然传来一阵急促的锣鼓声。

“咚锵！咚锵！咚锵锵！”

三声响彻云霄，惊得林间飞鸟扑棱棱振翅而起。

紧接着便是管事那标志性的高亢唱喏，穿透喧闹直透林深处：“林芳觅锦宴锦魁头彩——翰林院修撰苏临洲！”

“前年的新科状元？”安陵县主眼睛一亮，方才被陆知瑶勾起的火气瞬间散了大半。

苏临洲这名字在京中可谓如雷贯耳，当年春闱时以一篇《教化策》技惊四座，御笔亲点为状元。

传胪那日跨马游街，十里长街观者如堵，多少闺阁女子都将他视作如意郎君的范本。

管事唱报之声刚落，林间瞬时掀起一阵骚动。

“原来是苏修撰夺魁！”

“我早料定今日头名非他莫属！”

惊叹与赞许之声此起彼伏。

方才还议论不休的女眷，早把先前柳苡湄与陆知瑶的争执抛到九霄云外，纷纷提裙往宴厅方向涌去，便是鬓边珠钗歪斜，也无心抬手规整。

几位性子爽利的世家小姐干脆唤上侍女同行，步履匆匆，衣摆轻扫芳丛，惊起一地落英。先前口角带来的沉郁氛围，也被这满堂雀跃一扫而空。

柳苡湄扶着安陵的手臂缓缓站起，周遭热烈的气氛也悄然浸染周身。

抬眼远眺，宴厅之前人头攒动，层层身影簇拥着正中那人。

苏临洲身着月白锦袍，衣身暗织云纹，在天光下隐隐生辉。

他立在人群中央，身姿挺拔如苍松，容色温润俊朗，正对着主位的郡主躬身行礼致谢。

日光落于腰间玉佩之上，莹润光泽流转不定，周遭低低的赞叹声便不曾停歇。

安陵县主望着那道身影，连连颔首：“当真称得上芝兰玉树，这般风采，担得起锦魁之誉。”

她说着便拉着柳苡湄往人群外围挪了几步。

恰在此时，管事手捧描金漆盒上前，盒内铺着大红锦缎，一方羊脂玉砚配着名家手卷静静安放。

正是本次雅集的头名赏物。

苏临洲谢过赏赐，目光漫过攒动的人群，不经意间与柳苡湄视线相接。

他微微颔首致意，神情温雅，却又恪守分寸、带着几分疏淡，转瞬便被上前道贺的宾客围在当中。

喧闹一路持续至日影西斜，才慢慢沉静下来。

宴席落幕，已是申时。

宾客们结伴离去，或策马前行，或登轿返程。

林间小道上，谈笑声、马蹄声、车轮轱辘声交错相融，渐渐随着渐行渐远的身影，消散在林木深处。

齐允衡扶着柳苡湄上马车时，指腹下意识攥紧了她臂弯的锦缎，力道收得极紧。

方才秦辞临走前又来了一句“齐大人好生照看夫人”，像根刺扎在他心头，硌得他胸腔发闷，连呼吸都带着几分滞涩的火气。

马车轱辘碾过青石板路，发出平稳的“咯吱”声，车厢内铺着厚厚的软垫，却消解不了两人间的沉寂。

柳苡湄闭目靠在车厢角落，鬓边碎发被穿帘而入的晚风拂得微乱，几缕发丝贴在颊边，衬得她的脸色，更添了几分近乎透明的苍白。

她心头暗自腹诽：这秦辞可真会挑事。

都要走了，明明早已勒马转身，却偏要回头补上那么一句，“齐大人好生照看夫人”。

语气平淡得像随口寒暄，可落在齐允衡耳中，落在她心里，却字字带着钩子，不偏不倚戳中了齐允衡那点可怜的占有欲与危机感。

尤其是他说那句话时看过来的那一眼。

彼时夕阳正斜，金辉落在他眼底。

明明隔着数步之遥，隔着齐允衡护在她身前的身影，那目光却像带着穿透性，轻轻扫过她的脸颊，带着几分说不清道不明的深意。

当着她夫君的面，竟让她有种被人看穿了伪装的窘迫，又隐隐夹杂着一丝莫名的慌乱，仿佛她那些故作镇定下的戒备和隐秘心思，都被那一眼看得通透。

她下意识攥紧了袖中的帕子，指尖微凉，连带着呼吸都乱了半拍，只能借着闭目养神的模样，掩去眼底一闪而过的不自在。

齐允衡坐在身侧，指尖反复摩挲着衣襟，絮絮叨叨地说着：“回府我就请太医院的刘太医来，他治跌打损伤最是拿手，比外面的大夫靠谱多了”

“你别急着下地，想吃什么用什么，吩咐下人就是”。

柳苡湄眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一声，声音轻得像羽毛，听不出情绪。

她太清楚齐允衡的性子。

这般殷勤不过是一时的危机感作祟，或许是秦辞的挑衅戳中了他的占有欲，又或许是怕在外人面前落得“薄待发妻”的名声，终究与情意无关。

回到齐府时，管事嬷嬷已领着两个丫鬟在垂花廊下候着，见马车停下，忙快步上前掀开车帘，脸上堆着关切：“大爷，夫人，可算回来了。老奴按您的吩咐，备了冰镇绿豆汤解暑，还有厨房慢火熬了一个时辰的活血化瘀汤药，夫人要不要现在用？”

柳苡湄缓缓点头，由丫鬟扶着下车，脚踝落地时不知为何还真有些发疼，忍不住踉跄了一下。

齐允衡下意识伸手扶了她一把，指尖触到她微凉的手臂，又像被烫到般缩了缩，随即干咳一声，低声道：“慢着点。”

进了正房，丫鬟们麻利地铺好软榻，嬷嬷上前小心翼翼地扶着柳苡湄坐下。

往日里，齐允衡多半是吩咐两句便转身去书房，今日却破天荒地没走，反而站

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