秦辞抬手稳稳勒紧马缰，疾驰的骏马当即驻足。

一身玄色衣袍衬得他身姿挺拔卓立，斜阳透过枝叶错落洒落，在他周身覆上一层浅淡阴影，自带凛然威压。

他微微侧首，俯身凑近柳苡湄耳畔，声线低沉极轻：“别动。”

两字落定。

马蹄轻抬，缓缓行至齐允衡身前。

秦辞端坐马上，居高临下垂眸看向来人，语调平淡无波，却裹挟着沉沉的压迫感，让人无从辩驳：“齐大人，尊夫人不慎崴了脚踝，劳你妥善照看。”

柳苡湄心头微怔，下意识便要开口，却对上秦辞眼底一闪而过的示意，分明是让她配合。

她瞬间会意，敛了心神，微微蹙起眉峰，抬手轻按住脚踝，身姿微侧，装作步履不便的模样。

齐允衡抬眼望去，望见二人同乘一骑的亲密姿态，郎才女貌，身姿相契，脸色瞬间青白交叠，心绪翻涌难平。

碍于秦辞的身份气场，他不敢发作，只能强行压下满心酸涩与愠怒，拱手躬身行礼：“多谢秦大人照拂。”

言罢，他快步上前，伸手欲扶柳苡湄下马。

指腹堪堪触到她腰侧衣襟的刹那，眼底的温和瞬间褪去，眉宇沉沉，压着一腔隐忍的质问：“你怎会与秦大人同骑？既是脚踝受伤，为何不遣人告知于我，我也好即刻前去接应。”

柳苡湄稳稳落地，轻轻挣开他的触碰，抬手慢条地理顺被晚风拂乱的鬓发，唇角勾起一抹凉薄的浅弧：“遣人寻你？我倒是有心。只是方才林间众人皆亲眼所见，齐大人全程陪着杜妍霏寻觅锦囊，情意缱绻。我怎好贸然上前，扰了你的兴致？”

齐允衡眸光骤然闪烁，眼底闪过一丝慌乱，下意识收回手，语气仓促辩解：“我原是专程寻你，途中恰巧偶遇她，便顺势结伴同行罢了。”

“顺势？”柳苡湄抬眸望他，眼底澄澈清亮，如静水照心，将他所有的闪躲与心虚尽数洞穿，“齐允衡，你明知我素来与杜妍霏不和。你与她并肩缓步、同游林间之时，就从未想过，我若是撞见，心中会作何感想？”

她步步追问，字字清明，逼得他无从遁形。

齐允衡心底慌乱渐盛，语气不由添了几分烦躁不耐：“你何苦如此执拗？如今已是成家之人，怎还如未出阁的孩童一般小性、动辄置气？不过是一场寻常偶遇，你不必过度揣测。”

柳苡湄静静凝着他眼底躲闪的目光，看着他百般搪塞、毫无愧色的模样，眉心缓缓蹙起。

千言万语堵在喉头，最终尽数沉淀，化作一片漠然的沉寂，再无半分辩驳的兴致。

被她这般安静又清冷的目光凝视，齐允衡只觉浑身不自在，周身气氛愈发凝滞。

他仓促干咳一声，刻意打破这份尴尬的对峙，敷衍道：“你且在此安稳落座，我去给你取些蜜饯点心来。”

齐允衡转身之际，刻意避开了杜妍霏的方位，可眼角余光终究无可避免地扫过她狼狈的模样。

她一身衣裙沾满污黑泥垢，鬓发散乱，发丝间缠裹着枯黄杂草，微风拂过，裹挟着一缕浅浅腥浊气。

周遭宾客的窃窃私语与细碎目光层层落定，指指点点的戏谑意味扑面而来，让他脸面发烫，连带着心生几分难堪与厌弃。

方才林间相处，他尚觉杜妍霏灵动娇俏、惹人怜惜，可此刻目睹她这般狼狈失态、贻笑众人的模样，只觉粗鄙难堪、徒添麻烦，心底只剩满心不耐，只想远远避开，不愿被她牵连，沦为旁人的笑柄。

林间晚风穿拂枝叶，卷着细碎青叶簌簌飘落。

不远处的柳苡湄静坐椅间，一身利落骑装纤尘不染，衣袂被清风轻轻掀动，身姿挺拔端正，哪怕方才拌了几句，依旧沉静从容，气度清雅卓然。

齐允衡凝着那道沉静的背影，心口莫名一紧，一股莫名的惶然悄然蔓延。

秦辞方才勒马离去时，投来的那道目光始终萦绕心头，挥之不去。

那目光清冷深邃，带着通透的审视，还藏着一丝隐晦笃定的掌控感，让他无端生出强烈的不安，好似周遭的一切，正悄然脱离自己的拿捏。

他脚步骤然一顿，胸腔像是被无形的重物堵住，闷得发沉。

柳苡湄是他明媒正娶、八抬大轿迎入齐府的正妻，是名正言顺的齐夫人。

这三年来，纵使他心绪偏颇、待她疏离冷淡，可在他心底，她始终是归属于齐家、归属于他的人，从未有过半分旁落的可能。

可方才秦辞俯身护她下马、妥帖周全的模样，那般自然亲昵、全然护持的姿态，狠狠刺进他眼底，让他生出一种荒诞又真切的错觉。

好似一件被他弃置角落、疏于珍视的旧物，长久无人问津，如今却被旁人拾起、妥帖珍重、细细相待。

而他这个名正言顺的主人，反倒沦为了格格不入的局外人。

指节悄然收紧，攥出几分紧绷的力道，他压下心底翻涌的纷乱，抬步走向席间食案。

案上摆着晶莹剔透的蜜饯金橘，是柳苡湄往日最喜的小食。

他抬手稳稳夹取一碟，指尖却泛着彻骨的微凉。

一侧是当众失态、颜面尽失，让他满心厌弃的杜妍霏；一侧是身姿矜贵、被旁人倾力护持，让他莫名惶然、心生羁绊的妻子。

百般复杂滋味缠于舌尖，百感交集，五味杂陈，竟分不清是恼，是愧，还是那点不愿承认的、被冒犯的占有欲。

未几，安陵县主提着裙摆快步凑上前来。

一身明艳的石榴红罗裙沾着零星草叶，眼底亮闪闪的，盛满雀跃的光。

柳苡湄忍着笑，用团扇挡着脸低声问：“你到底对杜妍霏做了什么？瞧她那模样……”

安陵往杜妍霏的方向瞥了眼，压低声音：“她方才在林子里抢了个智锦囊，里头说要调胭脂，需用‘沁心泉’的水才够清透。我便‘好心’指了条近路，说泉眼旁有株老梅，那锦囊的后半段提示十有八九就藏在梅树底下。谁知那泉眼边是片烂泥沼，她急着找全锦囊兑胭脂，踩着石头往里凑，脚一滑就栽进去了。那泥沼积了半尺厚的腐叶，可不就又臭又黏？”

柳苡湄再也忍不住，团扇遮着脸，肩头微微发颤，闷笑出声。

安陵戳了戳她的胳膊，往齐允衡的方向啐了口：“你还有心思笑

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