第12章水池边的偶遇

天蒙蒙亮，四合院的公用水龙头先响起来。

哗啦，哗啦，桶磕在水泥池沿上，叮叮当当。上班的、买菜的、生炉子的，全赶在这一刻，前院后院拎着家伙出来，水池子跟前排成一条线。

苏梨到得不算早。

她先在赵家灶披间把粥坐上，把鸡喂了，把赵婶昨儿换下的衣裳泡进盆里。活儿干完再出来打水，名正言顺。她如今是全院公认的最不怕早的人，这份名声是她一点点挣下来的，不能糟蹋。

水龙头前头排了四五个。胖婶端着面盆在前头，吴嫂拎着锅。侯婆子不知道什么时候插进了队伍第二个的位置，四平八稳，插得跟巡视工作似的，没人吱声。

苏梨把桶接在队尾，不急。

轮到前头胖婶接水，侯婆子接完了却不走，扒着池沿洗她那双布鞋，堵着半个水口。后头有人咳嗽，她装没听见。

"侯奶奶。"苏梨在后头笑了一声，"您这鞋再泡该开胶了，回头赵婶见了该说我接个水都接不回去，您行行好，挪挪？"

半院的人都笑了。侯婆子脸一沉，捞起鞋让开："小丫头片子，嘴倒不闲着。"

"跟您学的。"苏梨声音不高，刚好一圈人听见。

笑声更大。侯婆子拎着湿鞋走了，池沿前头一下松快。

苏梨接了两桶，没先走。她把水拎到一边让开道，眼睛看着前头。周婶拎着药罐进来了，脚步急，围裙角上还沾着炉灰，一眼就是药没煎上、人先出来了。

"劳驾劳驾——"周婶朝队伍点头，脸上挂不住，"插个队，老头子早上的药还煎着，药引子断了可惜。"

队伍里有人撇嘴，没人搭腔。求人插队，插得这么理直气壮，是周婶的做派；可她家那摊子事，全院也都知道，没人愿意跟她计较，也没人愿意让。

苏梨提着桶上前一步："周婶，您上我前头来。我家不急着使水。赵家缸是满的，我就是来涮桶，您这药是正经事。"

话说完，她把自己的桶往边上一挪，位置让出来，人退到吴嫂后头，接得自然而然。

周婶看了她一眼。

这话接得巧。涮桶是假，让人是真，可人家没提一个"让"字，还把赵家搬出来当幌子，周婶这队插得名正言顺，腰杆没弯。

"那……婶子谢你。"周婶把药罐凑上水口，"回头衣裳破了你言语，婶子给你补。"

"哎。"苏梨笑着应了，没再多话。

让水这种事，让完了就翻篇，多一句都是讨账。

胖婶在前头回头看了她一眼，眼里那点意思很明白：这丫头，会做人。

水池边这点工夫，周婶的药罐接满了，人却没急着走。难得有人接她的话，她站在池沿边，话匣子开了条缝。

"梨丫头，你来这些日子，婶子看你，是个稳当人。"

"周婶过奖，我就是个干活的。"

"干活也有干活的讲究。"周婶把药罐盖拧紧，叹了口气，"像你这岁数的，家里都在念书，你倒好，出来伺候月子。"

"家里弟弟念书。"苏梨说得平平常常，"念书的念书，干活的干活。"

周婶扭头看她，看了一会儿。

"我家也是。"周婶说，"底下俩小的，一个念高中，一个念初中，都是要花钱的年纪。"

苏梨不接话，就听着。听人说话，有时候比说话管用。

"他爹瘫床上八年了。"周婶的声音低下去，"药不能断，一断人就抽抽。就这药，一个月七八块，跟流水似的。全家上下，就指着文彬那点工资，三十七块五，五张嘴，还要供俩学生。"

她说这些的时候，不诉苦，就是念叨。念叨惯了的人，把难处说得跟天气似的。

苏梨心里那本账，悄悄翻过一页。

爹瘫，娘吃药，俩弟妹念书，全家五口，挂在一个二十四岁的男人身上。一个月三十七块五，五张嘴，一副药，一摞学费。她早就从赵老太的茶话会上听过周家的底，今天才算从当娘的嘴里过了一遍，一个字一个字都落实了。

这个人，立是立得住的。就是背上的担子，比全院的任何人都重。

"婶子不容易。"她说。只说了这四个字，没接"文彬哥真孝顺"之类的漂亮话。夸儿子的话，当娘的嘴里说出来是念叨，她接过去就是奉承。分寸就在这儿。

周婶果然自己接了："文彬这孩子，心善，就是心善得没边……"

正说着，东厢房门帘一挑，周文彬拎着网兜饭盒出来上班。蓝布工装，领口磨得发了白，洗得干净。

"娘，药煎上了？"他看见水池边的阵仗，脚步拐过来，"我来……"

"接上了接上了，人家梨丫头让我先接的。"周婶一指苏梨。

周文彬的目光转过来，在她脸上停了一瞬："苏家妹子。"

"周哥。"苏梨垂了垂眼。

前儿黄昏灶披间那场"偶遇"，他回头看了那一眼。今天这一眼，比那一眼多停

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