“白驹过隙，转眼间又熬到了一个秋，爹能陪着月娥，爹心里知足。”

陈月娥闷声道:“不止一个秋，爹会长久地陪着我。”

她不喜欢听陈父说丧气话，

尤其是用这种惆怅、欣慰、不舍的语气。

好像他在随时准备着离去。

她握着爹的手，感受到这只手的瘦骨嶙峋，他已年迈，又被病痛折磨了太久，早已不同记忆中那般威武高大，两人站在一起，她恍然发现，老人微微佝偻着脊背，竟是与她差不多高了。

可为何她总记得，父亲生得高大，陈月娥同他说话，还需抬着头仰视他。

陈父颤巍巍地抬着头，布满细纹的双眸透出沧桑与惆怅。他看向院中屹立的松柏，岁月如梭，人比黄花瘦。可这棵松柏依旧四季常青、高大巍峨，似乎没有什么可以折断、摧毁它。

曾几时起，他也这样认为。

他是一家之主，是女儿的依靠。他能永远扛起生活的重担，守护好与女儿的小家，看着她长大、独立、嫁人……

人终究是会老的。岁月无情，莫说是庇护女儿，他这副模样，只能拖累着她。

心中酸涩。

他终于回头，看向陈月娥，眸中情绪复杂，声音很小:“嗯。”

心中却想着，他会去死。

早早死去。

“崔大人可再来了？”

陈月娥点点头:“他来得勤，偶尔忙起来，会托人说一声。”

“他待你可好？”

陈父活了大半辈子，自然看出了崔怀瑾对陈月娥的不同，也看出了两人相处之间微妙的情愫。他心中欣慰，又掺杂着几分说不清的忧愁之意。

“崔大人是咱家的恩人，不仅救了我这个老头的命，也对你处处照拂。我本该满足的，女儿家能找到一个合适的归宿，我这个做父亲的还有什么不满的。可崔大人身世尊贵，官宦世家，最是讲究门当户对。我们不过商户之家，这又如何不令我担忧呢……”

说句心里话，比起大富大贵，他更愿让女儿找一个身世清白、家境普通的。权贵之家的水太深，他们这种普通百姓哪里够得到，也不愿去沾。

两家相差本就天差地别，待他死了，月娥更是孤零零的一个人。便是日后受欺负了，也没人能站出来为她撑腰。想及此，陈父愈发忧心忡忡。

闻言，陈月娥敛眸，意外的，心中并无太多焦急、急迫之意。

陈父不能久站，她将人拉着坐在院中的石凳上。桌上放着一套茶具，她为两人倒了一杯热水。

滚烫的热意缓缓升起，热腾腾的水汽落在两颊。

她是个现代人，便是在古代实打实生活了十几年，也不像古人这般恪守等级观念。“人人平等”的思想已在她的骨子里烙下深深的痕迹。随着年岁的成长，她渐渐体会到一些这里的尊卑秩序。

商人地位低微，她又是个女子。

常有人说她——“一个女子，不好好在家相夫教子，竟还跑出来抛头露面地做生意，真是道德败坏。”

还有人说“若不是陈家没生个男儿，断子绝孙了，哪里肯将铺子的权留给女儿。可怜见的，陈家的香火终究是断了。”

“倒不如将铺子留给旁系的侄儿，到底是个男儿身，行事方便些。”

那侄儿不学无术，不愿上学堂，听说赌博赌得全身就剩个裤衩子。

起初陈月娥听了只觉得荒诞，后来听多了，便觉得可笑，再不去细细追究。

普通百姓之间尚且如此。士农工商，世家大族与商户之家又会有着怎样的天壤地别。

陈月娥不懂，也不想懂。

至于她与崔怀瑾的未来？

女子低着头，声音温吞:“崔怀瑾是咱家的恩人，又同我两情相悦。同他在一起，我从未后悔过，也不会向他强求名分，只看眼前，不看未来，走一步是一步。”

她的态度明确，自己心里也有了打算，陈父心中感慨，不知何时起，那个只到他大腿高的小丫头已长得亭亭玉立，她有了自己的思想，不再需要躲在爹身后。

“日后，月娥招个赘婿吧。”

这是最好的打算。

陈父想着，以他们家的情况，待双亲皆去了，月娥还有铺子傍身，若是不想旁人欺凌女儿，便找个倒插门的。无父无母，孤苦无依，心中好歹会对女儿怀有敬畏与感激。

话落，陈月娥睫毛轻颤，她不再言语，只是碰了碰另一个杯身:“爹，快喝吧，水凉，下肚便只剩苦味了。”

*

为期两月的乌镇游学之途终于结束。

临走前，陈月娥特意歇业一日，关了铺子，与小禾、苗儿一起在后厨忙活了大半天，做了一桌好酒好菜，专为崔怀瑾饯行。

蒙着白娟、拄着盲杖的貌美公子缓缓走近。

一圈人的目光皆落在他身上。

小禾与苗儿早已见了崔怀瑾多次，可每次见他，都会被他的俊美惊叹，目不转睛地盯着。

李叔多多少少摸清了一些自家月娥小姐与这位贵公子的关系，好奇的同时，在看着崔怀瑾的时候多多少少含着几分审视之意。虽看着这位公子的周身气质，便能猜出定是个贵人。可李叔打心眼里偏袒陈

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