橘家是离封印点最近的一个歇脚地。

但橘家府邸比伊奈想象的还要大。石墙高筑，前院铺着青石板，廊下挂着旧灯笼。千手的人已经提前清了场，仆从和家眷被迁到后院，前庭空出来给宇智波和千手的人暂用。佛间走在前面，脸色阴沉，没跟任何人说话。他的两个堂弟被分别抬进厢房，至今昏迷不醒。其余被控的千手族人也被安置在偏院，由千手的人看守。

东厢屋里生着炭盆，被褥是现成的，桌上还摆着一壶温着的茶。伊奈被鹿原扶进去时，左肩的血已经浸透了三层布，脸白得没一点血色。炭盆的暖意扑在她脸上，她打了个哆嗦，才觉出冷来。

屋里的陈设是寻常人家的样子，没什么稀罕物件。可窗纸新糊过，桌上的茶是刚温的，被褥也晒过，透着一股太阳味。千手这边清场清得细，连炭盆里的炭都挑过，烟不大。佛间这个人，打仗归打仗，待人接物上从不慢待。

斑一路跟进来，站在榻边不走。佛间看了一眼他，没说话，只让人多拿了一卷绷带。

田岛蹲下来，亲手替伊奈解开外衣。外衣和血黏在一处，他解的时候动作极轻，可每动一下，伊奈肩上的肉就抽一下。她咬着牙没吭声。刀口不长，但深，翻卷的皮肉间能看到白森森的筋骨。田岛手很稳，清洗、上药、缠布，一气呵成，做过无数次。伊奈低头看他。他半蹲在榻边，眉头皱着，下颌线绷得紧紧的。她长这么大，头一回见他亲手给人包扎。

伊奈低头看他。他鬓角的白头发比去年又多了几根。他老了。可她一直觉得父亲是不会老的，他是那个站在议事堂里一句话就能压得满屋子不敢出气的男人。此刻他蹲在她榻边，肩上还沾着赶路的灰。

等包完了，伊奈才小声说：“我不疼。”

“撒谎。”斑站在榻边，声音硬邦邦的。

伊奈抬眼看他。他的写轮眼已经收了，但脸上还是很差，眼下一圈青黑。她知道自己刚才那一出，把斑吓得不轻。

田岛站起来，看了斑一眼，又看了伊奈一眼。他什么也没说，端起桌上那壶温茶，倒了一碗，放在伊奈手边。然后他转身出去，顺手带上门。屋里只剩他们两个。

伊奈处理完伤口，对他说：“斑哥，你进来。我有话跟你说。”

斑走进来，站在她面前三步远的地方。他不坐，也不开口。

伊奈伸手去拉他的手指，斑没躲，但也没握回来。他只是站在那里，绷得紧紧的。

伊奈看着他，先开口：“你在生气。”

“没有。”斑说。

伊奈没有急着解释。她知道现在说什么，斑都听不进去。她只把他的手拉过来，按在自己没受伤的右肩上，轻声说：“斑哥，你瞧，我没事。”

斑沉默了一会儿。炭盆里的炭哔剥响了一声，屋里一下子静得能听见两个人的呼吸。

“你故意摔在水里。”斑忽然说，“你故意拿自己当诱饵。”

伊奈没有否认。

“为什么不告诉我？”斑的声音很平，平得反常。他越生气，声音越平。这是他从小到大的毛病。

“因为你不会同意的。”伊奈说，“虽然你肩上有伤，但你知道了一定会挡在我前面。如果你挡在我前面了，黑泥就不会出来，而我们也就抓不住它了。”

斑的拳头攥紧了。他的写轮眼又不受控制地亮了一下，三勾玉在瞳仁里闪过一瞬，又被他压回去。他深吸一口气，说：“你差一点就死了。”

“我计算好了。我感知到漩涡的人就在三里外。我只需要撑十几息。”

“万一呢？”

伊奈没有回答。她知道自己没办法说“万无一失”。她也很害怕，中年男人的刀落下来的时候，刀风擦过肩膀，她感觉到皮肉裂开，那一瞬间她想的是斑。她想如果自己死了，斑会怎么样。可她不敢说。

她要是说了，斑会更生气。他会觉得她拿自己的命不当命。可她没办法。那种局面下，她不这么做，黑泥就跑了。黑泥跑了，下次还会附在别人身上，还会有人死。这笔账她算得过来。

只是她算得过来，不代表她不害怕。她躺在溪水里的时候，浑身都在抖。她咬着牙才没让自己抖得太明显。

她怕，可她还是做了。

这就是伊奈。

“哥。”伊奈坐直身子，走到他面前，伸出没受伤的那只手，拉了拉他的袖子，“我错了。下次我不这样了。”

斑低头看她，眼瞳里映出她苍白的脸。他没有甩开她的手，也没有把她推开。他只是站在那里，过了好一会儿，他的呼吸缓了一点。

“你每次都这么说。”

“这次是真的。”

“你的话我保持存疑态度。”斑顿了顿，语气里那股硬邦邦的劲松了一丝，“你上次偷摸去南贺川见的是千手扉间吧，小撒谎精。”

伊奈愣了一下。

她以为自己那件事做得很隐秘。她以为斑不知道，父亲不知道，母亲不知道。可斑知道，他一直知道。他只是没说。

她然后笑了一下。斑的表情还是冷的，但眼底的怒意松动了。他把她的手从袖子上拿下来，握着，没松开。他的手很烫，握得她指尖发麻。

“你歇着。”他说，“我去看看外面。”

他转身出门，在门口停了一下，没回头：“下次你再这样，我真的会打断你的腿。”

门关上了。伊奈靠回榻上，觉得肩膀疼，脑袋沉，但心里安稳了一些。

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第二天，伊奈已经能靠着垫子坐起来了，人也不那么虚弱了。

山中家的人从族地赶来，带着一个卷轴和一副读忆用的符阵。田岛和佛间都在西跨院外间等着。漩涡一族的人把封印球取出来，放在符阵中央。红球不大，拳头大小，表面缠着密密麻麻的封印纹，微微发烫。

“它被压制住了，但意识还在。”漩涡一族的红发女人说，“山中家的人可以尝试读它的记忆。”

山中辽带来了一个卷轴，上面密密麻麻写着山中一族特有的读心术式。伊奈、斑、田岛、佛间围坐在前厅的桌边。炭盆烧得旺，可屋里的气氛冷得很。

山中辽上前，把手贴在红球上，闭眼。符阵亮起微光，红球表面的封印纹开始缓缓流动。辽的眉头越皱越紧，额上冒出汗珠。过了好一阵，他睁开眼，脸色难看。

他读忆的时候，屋里没人出声。连炭盆里的哔剥声都显得响。伊奈坐在边上，看着辽的脸一点点变白。

“那东西……很老了。”山中辽的声音有些干涩，“它说自己叫黑绝，是某个人的意志，留在这世上等一个人回来。”

佛间皱眉：“等谁？”

“它没说名字。但它反复提到‘母亲’。”山中辽说，“它满脑子都是这两个字。除了这个，就是斑。”

斑没有说话，但伊奈注意到他的手指微微收紧了，按在桌沿上。

“它的意识很乱，很杂。”辽说，“它一直在忍界游荡，从很久以前就开始了。它挑拨过很多族。宇智波和千手是最近几百年里它最上心的，它想让两族一直打下去。它说……它需要一双眼睛。”

伊奈问：“什么眼睛？”

“它没具体说。”辽摇头，“它的记忆里只有画面：那双眼睛，勾玉连成环，环外还有圈圈的纹路。它等了很多年，等这双眼睛出现。它觉得，只有宇智波斑能开出这双眼睛。”

屋里一下子静了。伊奈侧头看斑。斑的脸没什么表情，可他按在桌沿上的那只手，指节已经发白。

山中辽继续说：“它记了很多事。宇智波与千手几百年来的冲突，很多次都有它的影子。它挑拨离间，伪造情报，让两族的矛盾一次次加深。南贺川那次，也是它在背后推了一把。”

田岛的脸色极差。佛间没有看他，但手中的茶盏一直没放下。茶盏里的茶凉了，他也没喝。

“还有。”辽继续说，“它不只盯着宇智波。还有千手那边，它也动过手。它在佛间大人的几个族人身上留过‘印’，让他们变得好战。橘家被控的那些人，也是它选的。它要的就是乱。乱到两族再打一场大的。”

佛间听完，脸色铁青。他看着封印球，低声说：“我那两个堂弟，从小就脾气爆。我一直以为是性子，原来是它在背后操作。”

田岛没有接话，只拍了拍佛间的肩。两个老对手一起看着那团被封印的暗色，谁也没说话。

“它还记了别的。”山中辽顿了顿，“它说它一直在找一个人。一个能继承它‘母亲’力量的人。所以它选中了斑。”

屋里又静了。伊奈看着斑，斑看着桌面。他的写轮眼没有开，但整个人绷得紧紧的。

“它想用斑的眼睛。”山中辽说，“它说那叫‘轮回眼’。它要斑的眼睛变成那样，然后收集九只尾兽，复活它的母亲。”

佛间猛地放下茶盏：“尾兽？它跟尾兽有什么关系？”

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