城北别院。

陆婉斜倚在竹椅上翻话本，指尖刚捻起一块桂花糕，就见丫鬟春桃提着裙摆神色慌张地匆匆奔来：“小姐，不好了！京里、京里传开了！”

陆婉眉尖微蹙，慢慢将桂花糕放回盘中，语气里还带着富家小姐的矜持：“慌什么。我说过多少次，天塌下来也要稳重些。”她抬手给春桃倒了杯凉茶，“慢慢说，什么事。”

春桃顾不上礼仪和道谢，一口灌下半盏茶，喘着气道：“今日、今日侯府的春日宴！侯爷他、他当众护着那个姜晚，还放话侯府里没人能为难她。现在京里贵女圈都传遍了，说侯爷把姜姑娘放在心尖上，眼看着就要飞上枝头变凤凰了！”

“哐当！”

陆婉猛地站起身，手边的茶盏扫落在地，碎瓷溅了满地。身后的竹椅被带得翻倒，砸在青石板上发出闷响。

“你说谁？姜晚？！”陆婉不确定，又问了一遍，“可是那个姜晚？”

“对，就是那个姜晚。”

春桃忙把宴上的事一五一十说了，末了小声补了句：“外头都在说，侯爷从没对哪家姑娘这么上心过......”

“她也配！”

陆婉猛地攥紧指尖，指甲深深嵌进掌心。

从小到大，她都是永宁侯府最受宠的人。

而陆盼，又是那个最宠她的人。

她记得她及笄那年，陆盼也是在侯府为她办了一场盛大的宴会，极尽奢华。

及笄的前一天晚上，陆婉与一众姐妹住在了城北别院，离侯府足有一个时辰车程。

当时的陆盼，仅仅是觉得陆婉走这段距离会觉得无聊，加之她爱看戏文，就砸下了重金。

那天的长安大街上，街道两旁全都铺满了天南海北的戏台子，张灯结彩，结撰楼阁。

文人墨客形容那天为：锦绣山河，金银宫阙，剪彩为花，铺锦为屋，丹碧相映，不可名状。每数十步间一戏台，南腔北调，备四方之乐。「1」「清赵翼《檐曝杂记》」

陆婉记得，当时安排宴会的老管家面露难色，说戏台太多堵了路，轿子难行，找不到合适的人开路。

陆盼只是漫不经心地笑道：“这有何难，本侯来开道不就好了。”

后来老侯爷知道了，骂他铺张浪费、不成体统。陆盼也是这样笑着，语气却笃定得很，

“我的妹妹值得最好的。”

陆盼的这句话似乎还在陆婉耳边回荡，可此刻陆婉想起来，只觉得胃里翻着酸水，堵得胸口发闷。

她值得最好的，那今日的姜晚又算什么？

从小到大，陆盼只会替她出头，是从什么时候开始，他开始维护另一个女孩了？

“婉儿？”

院门口传来熟悉的声音，江令舟摇着扇子走进来，脸上堆着惯有的温柔笑意，隔着老远就唤她。

陆婉深吸一口气，又飞快地冲春桃使了个眼色。春桃连忙屈膝退下，顺带收拾了地上的碎瓷。

江令舟快步上前，伸手就将她揽进怀里，声音放得低沉：“怎么了？脸色这么差，谁惹你生气了？”

靠在他怀里，陆婉心里的委屈稍稍平了些。

她想，至少她还有爱情，她是要嫁给自己的真心人的，不像那些只看门第的贵女。

可这份温情没维持半刻。

“婉儿，”江令舟刻意压低了声音，让他的声音更加低沉，“我看中了一套很不错的文房四宝。”

“不是才买了一套上好的吗？”

“这套不一样。”

江令舟摩挲着她的肩，语气带着点讨好：“婉儿，这是普度寺主持开了光的。掌柜的说沾了佛气，能助科举顺遂。”

他顿了顿，凑近了些：“也就二百五十两银子，你看......”

陆婉脸上的笑意一点点淡了下去。

又是钱。

他每次来找她，绕来绕去，总离不开银子。

“江令舟！”

陆婉瞬间提高了音量，“你自己掰着手指头算算，这一年你买了多少套笔墨纸砚？哪套不是上好的？写文章靠的是肚子里的墨水，不是笔杆子开不开光！”

“工欲善其事，必先利其器！”

“你的器早就利好了！”陆婉第一次和江令舟爆发了争吵，“上一套也花了二百两银子，还有再上一套，我专门托人去徽州给你淘来的，花了三百多两，还有那套你生辰时我送......”

“行了！舍不得钱就直说！”江令舟猛地甩开她的手，脸色难看，“不买就不买，说这些挖苦人的话做什么！”

他说完，竟直接一甩袖子，头也不回地大步出了院子。

“你！”

陆婉气得浑身发抖，抬手就将案上的话本狠狠掼在地上。

江令舟最近对科举方面真的越来越夸张。

倒不是说他在努力读书，而是在一些求神拜佛开光保佑的方向。

前几天她和江令舟出去吃饭，他竟然抛下自己，去对面的小摊贩上买了一把芹菜，两根大葱和一串大蒜。

问他缘由，江令舟竟对她道：“芹菜取谐音勤奋好学，大葱代表聪明过人，大蒜意味着算无遗策。”

现在又是开了光的文房四宝，距离下次科举还有三年之久，陆婉简直无法想象，江令舟以后还会做出什么出格的举动来。

陆婉又想起那日饭馆里众人异样的目光，想起他捧着三样菜如获至宝的模样，只觉得又荒唐又丢人。

“陆侯爷当众维护了姜晚......”春桃的话还在耳边回荡，陆婉感觉刚压下去的酸水又冒上来。

凭什么？

凭什么姜晚轻轻松松就能得到她哥哥的另眼相待，

凭什么她的哥哥开始维护起了除她以外的人，

凭什么她守着的爱情，却是这么一副样子？

陆婉死死咬着唇，眼眶通红，她猛地转身，冲院外高声道：“春桃！备车！”

春桃连忙小跑进来：“是小姐，咱们去哪儿？”

陆婉眼底满是不甘：

“回侯府！”

*

暮云四合，永宁侯府膳厅里点起了羊角宫灯，暖光映着满桌精致的菜肴，袅袅热气裹着鲜香味漫开。

陆婉掀帘进来时，三人刚动筷没多久。

“婉婉回来了？”老侯爷陆淮见陆婉一个人回来，脸上立刻堆满笑容，忙吩咐旁侧的丫鬟，“快给小姐添副碗筷，再上一道她爱吃的枣泥山药糕。”

老侯爷夫人沈知白倒是平淡地多：“怎么突然回来了，就你一个人？”

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