十月末，秋深霜落，一日冷过一日。

景和宫阶前丹桂早已凋零，怀忠命宫人移来两盆红枫，丹叶如火，衬着明黄琉璃瓦。西暖阁已经烧了地龙，暖意绵长，窗扇半掩，糊一层软绢，挡住屋外穿堂寒风。

五皇子将满十一月，站立日渐稳当，常扶着案沿站住，偶尔试探挪一小步，短腿微微发颤，稍有不稳便坐回绒毯上，抬一双清透眼眸四下打量，确认谢景琰在，才肯安心玩耍。

近来朝政冗繁，谢景琰每日天未破晓便起身赴早朝。这一日亦是如此，他只轻轻拢好帐衾，没有惊醒熟睡的幼子，便轻步离了寝殿。

待到朝事散尽，帝王回至弘德殿，案牍早已堆积如山。怀忠捧着内务府秋冬份例总册趋步上前，把册页翻至五皇子那一页，稳稳摆到御案之上。

“陛下，六宫冬例淑妃娘娘已核验完毕。五殿下的规制单独列页，请陛下预览。”

谢景琰垂目看去。纸上是淑妃工整的笔迹：嫡子顶配常例，被褥尽数换新加厚，冬月炭火足额供给上品银丝炭，衣食陈设悉循最高礼制。既无亏欠，也没有自作主张格外铺张，处处守着分寸。

他指尖轻轻摩挲纸面，片刻之后提笔落一个“加”字。放下朱笔，吩咐一旁怀忠：

“内府另造一套玄狐绒小儿冬裘，再加一枚鎏金暖玉手把件给五皇子。”

玄狐裘本就珍稀，恒温暖玉更是大内重藏，并不在皇子份例的固有名录之内。怀忠躬身领旨，悄悄退出去传谕。

五皇子乃是宫中仅有的一位嫡子，又是陛下放在心尖上疼爱的幼子。这般跳出常例的赏赐纵然不合旧制，可终究是帝王心意，朝野六宫之内，谁又敢出言非议半句。

日头渐渐移过中天，后宫之中，清晏宫暖阁静谧无风。

淑妃张氏静坐案前，神色恬淡安然，周身不见半分掌事娘娘的凌厉锋芒。

此时殿中极静。二皇子晨起便赴崇文馆勤学课业，内里暖室里，二公主随嬷嬷伏案描红，唯有笔尖落纸的细碎沙沙声，轻落其间。

内务府总管捧着从弘德殿发回的档册躬身立在案前，神色恭谨。方才这份六宫冬例册子送进御前，陛下看过淑妃拟定的条目之后，又亲笔添了口谕，除固有规制之外，另赐五皇子玄狐绒小儿冬裘与鎏金暖玉手把件。

总管将册页摊开，把御批与口谕一一回禀清楚。

淑妃垂眸落在纸面朱痕之上，指尖轻轻拂过那一处御笔字迹，面上神色依旧平和无波。

总管站在一旁，斟酌着字句低声道：“娘娘，五殿下本就是中宫嫡嗣，份例已是冠绝诸皇子。如今陛下又额外赐下狐裘暖玉，皆是不在旧例之内的稀世珍物。这般恩遇太过隆重，六宫之中难免有人私下议论。”

淑妃抬眸，眼神清淡平和，不见喜怒，语气亦是温温浅浅，句句立于大义礼制之上。

“五皇子乃是正统嫡嗣，身份贵重。况陛下将幼子养在景和宫，朝夕亲育，这份舐犊之心，朝野皆知。”

“陛下父爱深重，愿赐格外珍物，那是天家父子情分。本宫执掌六宫，只需恪尽职守，把一应供给安置妥帖便是。旁人些许闲言碎语，不必放在心上。”

她语气坦荡，姿态谦和，全然一副公心无私、恬淡守礼的模样。

总管闻言顿时释然，只觉是自己思虑过甚，连忙躬身应道：“奴才受教，回宫便吩咐内府速速置办妥当，送往景和宫。”

说罢捧好册档，轻步躬身退去。

殿内重归静谧。

片刻后二公主写完一页习字，小跑过来，小声问起冬日新衣形式。淑妃柔声安抚几句，便叫她重回里间继续课业。

暖阁余温袅袅，帘影轻晃。

淑妃望着女儿乖巧的背影，脸上温柔笑意慢慢淡去，眸底浅浅敛了一层极淡的沉色，快得让人无从捕捉。

人人都道她性情疏淡，不争不妒，掌宫却不揽权，安分守己，无欲无求。

她也从来只需旁人这般看她。

有些恩，要帝王亲眼看见。有些度，要朝野亲自知晓。

不必争盛宠，不必露野心。

守得一分公允大度，便能悄悄攒下十分圣心、七分清名，更能替膝下孩儿，铺一条最安稳、最干净的前路。

念头微转，所有深浅思虑尽数掩于平和眼底，不起半分波澜。

她端起茶盏，浅浅抿了一口，神色复归恬淡安然，抬眸继续翻看案上层层档册，执笔核定六宫冬例，从容如常，无半分异样。

不争，方是最大的争。

————

午后日光浅淡，文华殿东侧的崇文馆里书声不绝。

崇文馆青砖古雅，三间殿宇肃穆端正，正中供奉至圣先师画像，东西两间分设讲堂。馆前庭中两棵古槐，大半叶色已经枯褐，黄叶簌簌飘零，尚有疏疏几簇残叶悬于枝头。映进讲堂，添了几分书香清寂。

年满六岁的大皇子谢承祾、二皇子谢承祚自入秋起正式到此就学，授业的是翰林院侍读学士方允修。

大皇子端坐案前，脊背绷得直直的，小手攥紧紫毫，埋着头一笔一笔描红。孩子腕力尚浅，偶尔笔尖一晃，便要停下来，小心把歪掉的笔画补正。纸上字迹还算端正，只是有些笔画略显稚拙。方师傅缓步巡堂过来，静静看了一阵，没有说话，只微微颔首，继续向前。

走到二皇子案边，脚步便停住了。

二皇子性子灵捷，案头《学而》已经抄写大半，纸面上还留着几处浅浅涂改的痕迹。方允修拿起纸页扫过一遍，开口叫他背诵。

二皇子连忙放下笔，站起身来，衣袖都跟着晃了晃，朗朗把全篇诵出，中间小小卡顿了一次，很快便接续下去。诵完之后垂着手站好，一双眼睛还悄悄瞟了一眼师傅的神色。

方允修捋了捋胡须，淡淡吐出二字：“尚可。”

二皇子飞快弯了弯嘴角，又连忙压下去，躬身落座，小手撑着腮，翻读后面的课文，脚还在案下轻轻晃着。

邻座的大皇子听见方才的背诵声，笔尖猛地顿了一下。

他偷偷斜眼瞥过去，看见二皇子纸上写得满满当当，再低头望望自己还空着大半的描红纸，小嘴不自觉抿紧了。殿中风声轻轻，笔墨沙沙作响。片刻之后，他重新攥紧笔杆，比方才更加用心，只是孩童力气有限，越写，指尖越是发酸。

待到暮色初垂，一日课业告终。方师傅交代好明日功课便离去，内侍忙上前收拾书卷。两个皇子一同步出宫馆。

宫道之上落满银杏黄叶，脚步碾过，沙沙细碎作响。二皇子蹦蹦跳跳走在前头几步，又慢下来回头看向大哥，眉眼带着少年孩童的雀跃：“大哥，今日课业，我前几日夜里便读过啦。”

只是想要分享，并无炫耀的腔调。

大皇子目视前路，步子不疾不徐，闷闷应了一声：“嗯。”

“大哥你事先也读过吗？”二皇子歪着头追问。

“读过。”大皇子声音轻轻的。

二皇子等了片刻，见大哥不愿多说话，便也不再纠缠，低头伸脚一下一下踢着地上的落叶，碎叶四处

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