邕州不比广州，人口稀少且地势特异，三面环山，水从东流，易守难攻。

元昭宁水陆兼程赶至邕州，甫一入郊外便察觉异象，总有人莫名其妙盯着自己。

目光直白且贪婪。

王亦君半个身子藏于元昭宁身后，手拢起靠近她耳边小声说：“为何他们都在悄咪咪看我们？”

一个两个好奇异乡人也就罢了，半条街之人均频频回望他俩，甚诡异也。

忽而街头传来骚动，几名布衣短褐不良人朝这赶来。

元昭宁似有所感，拉着王亦君闪身进入一条小巷，她迅速将王亦君藏进一缸内，其上堆叠许多腥臭鱼篓。

“躲好，别动！”

自己则双手一撑翻越一旁矮墙，耳贴于壁探听。

不过片刻，喧嚣声从外传来。

一不良人质问道：“刚刚高瘦那人呢！”

“方、方才钻进了那条小巷。”

几人脚步一转，朝小巷赶来，不良人随意踹开一旁遮挡物，尘土四溅，确认四周无人，又朝里走去。

待他们愈行愈远，元昭宁换下旧裳，撕裂锦罗捂面，方翻墙与王亦君会和。

元昭宁替他拿开腥臭鱼篓。

王亦君蹲于缸内，满脸疑惑：“他们为何追捕你？”

不良人口中的“高瘦那人”，想来只有元昭宁了。

元昭宁面色凝重，此举定为褚怀珏手笔，阻拦她进邕州，也不知邕州府内被其渗透多少。

她不可能如实告知王亦君此事，只能催促道：“快撤，如今情形我们断不能贸然进城。”

好半晌，王亦君无半点动静，元昭宁回头望向他。

只见其容悲苦，惨兮兮道：“昭宁，我腿麻了，起不来。”

“……”

二人暂留邕州所辖一羁糜州内，羁糜州高度自治不受邕州过多约束，不查户籍。

元昭宁不敢贸然露面，待在客栈等王亦君打探消息。左等右等，半个时辰过去，元昭宁急得原地徘徊。

终于门外传来敲门声，三长两短，是王亦君。元昭宁停止原地打转，打开门。

王亦君面容凝重，欲言又止，抬脚进入房内，坐于椅床为自己斟了杯茶。

“昭宁，城门确贴有通缉你的榜文。”王亦君头冒热汗，又掏出一方锦帕擦拭汗珠：“年貌是你，但乡贯及姓名又不是你。”

元昭宁稍作安心，这倒是不意外，毕竟自己是朝廷要官，褚怀珏于邕州再怎么只手遮天，亦不能越了朝廷去。

这亦证明一切均有回转之地。

“这好办，我好生乔装打扮一番即可。”

王亦君不以为然，面色依旧凝重：“没那么简单，如今凡男子进城必以水拭面且搜身。”

一切都是为了防她，元昭宁嘴抿直。

“昭宁，你同我说，为何会这样？”王亦君难得认真，一字一句道：“不管对错是非，我以及王氏都会竭心尽力助你一臂之力。”

元昭宁大为震惊：“就凭这令牌？”

“对，所有王氏自小铭记于心。”见元昭宁还是不肯交底，王亦君复补上一句：“如今进城都如此坎坷，城内情形不见得你一人能扛过。”

此话极其在理，元昭宁沉思片刻，选择全盘托出。

王亦君大惊：“竟是如此，那邕州府内必定有岭南王内应。”

“是极，进城刻不容缓。”

王亦君收起锦帕，圆眼睛一转，忽而有了想法，扬起脸道：“我们可去城内寻我表兄，他乃录事参军事，总能帮到你，可现下你当如何进城？”

元昭宁未过多纠结，已然好决定：“麻烦你帮我置购两套女子服饰，以及假过所。”

有些事一回生二回熟，何况她本为女子。

“咳咳咳，你要扮女子？”

王亦君被茶水呛到，惊于元昭宁要着女儿装，他一脸不可置信地打量元昭宁：“你这也不像、像……确实长相秀气。”

次日，王亦君一早出门办事，不过晌午便回到客栈。

除过所、衣物等必备品，王亦君还置购些许发簪，胭脂水粉。

元昭宁紧皱眉头：“你买这些做甚，我也不会用啊。”

她最多只会扎个垂发长辫。

“喜梳妆打扮乃女子天性也，若你不梳妆反倒不对劲。”

王亦君将元昭宁按于方案前：“我常帮家中姊姊们梳妆打扮，交给我就行。”

待二人收拾完毕，马不停蹄赶往城门。

朝天门前排长队，许多门卒挨个检查旅人，不光要求脱帽洗面，更有甚者需当众脱衣验身。

王亦君见此情形不免呲牙咧嘴，他一紧张便频频回头望向元昭宁。

还好未疏双髻，不然作为女子过于高挑了，易引人注目。妆容精致，如烟小山眉配双圆眼，似林间小鹿般灵动。

总体像个女子，只是……

他目光下移，瞪大眼睛小声道：“昭宁走路轻缓些，别大步快走，还有靠紧我。”

元昭宁挨紧他：“知晓了。”

“对了，声音再柔和点。”

“……嗯。”

愈来愈靠近城门，元昭宁清楚看见榜文通缉名单，一人年貌与她无二，罪名乃强掠民女，一股荒谬感自心底油然而生。

长队一点点缩短。

临到最后一刻，王亦君依旧在嘱咐元昭宁要柔弱，要轻声细语。

终于轮到二人，门卒一声令下：“停下！”

王亦君率先自报名籍，门卒核查无误将其放行，他立于一旁等待，手心冒出冷汗。

元昭宁淡然许多，她低垂头颅，双手恭敬递校过所，想起王亦君嘱托，又怯生生将手收回。

门卒比对过所：“抬头！莫垂首。”

许是门卒音量过大惊到了她，元昭宁带着怯意缓缓扬起脸，一双清透的圆眼浮起薄薄雾气，我见犹怜。

门卒愣住了，好半晌方递还过所，声音柔和些许：“好了，进去吧。”

王亦君见状喜上眉梢，正欲揽过元昭宁，倏尔一声高斥传来。

“站住，还未复核！”

说话者乃朝天门门候，单城门之长。

门卒见元昭宁被拦，好心上前解释：“门候，此人与文书所记吻合，且为女子，当无害。”

门候不听解释，径直来到元昭宁面前，单手强掰其脸，眯起眼与一旁画像对比。

竟有七八分相似，他宁可错杀不能放过！

门候毫不犹豫下令：“洗面脱衣验身！”

“不可！”

王亦君大喊，立马上前分开二人，将元昭宁护于身后：“她是女子，怎可当众验身！”

元昭宁亦反应迅速，瑟缩身子半掩面。

如此单薄一人饱含怯意倚靠在小郎君背后，身子还微微作颤，如泉水般清澈的眼涌起泪珠。

风一吹，泪随之而落，砸进人心里。

近日进城颇为严苛，原本半个时辰方能入城，如今要拖上半日，众人本就心怀怨念，又见门候欺辱一娇弱女子，忍不住埋怨起来。

“如此欺男霸女，非人也。”

“竟叫小娘子当众脱衣，还有没有世道啊。”

众说纷纭。

门候不为所动一记冷眼瞟过，众人集体哑声，门卒上前强制拉扯元昭宁。

王亦君死命挡在身前，衣裳被扯破，脸亦被抓出红痕。

元昭宁知这关难过，重重叹口气，不欲挣扎，遂道：“民女愿配合官人查身，只是……能否换妇人来……”

“当众！”

请求如此合情合理，却被门候当众否决。

若真是榜上之人，叫她趁机逃入城中，上头必问责于他，门候孰轻孰重心里门清。

他一声冷笑，就算不是，只一卑微民女罢了。

竟如此轻视女子之清誉！

元昭宁敛眸强压将银鱼袋砸向他脑袋之

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