第二日一早，林知微再见到沈明衡时，他的机关左手已经重新装了回去。

她关切道：“修好了？”

“修好了。”沈明衡答得飞快。

林知微有些奇怪。昨晚他明明说困了，她摸他额头时，他身上还热得厉害。如今看起来倒是精神得很，甚至在她走后又把手修好了。

她正想再问，沈明衡已抢先道：“走了，去许家。我想看看，是不是如我想的那般。”

“是哪般？”

沈明衡边走边问：“你可曾听过哑灵根？”

林知微摇头。

沈明衡笑了笑：“你出生在仙城，六岁就开窍进了宗门，自然不会知道这些。世上并非所有身负灵根之人，都能顺利觉醒。若十六岁灵窍闭死之前，仍不能感悟灵气，就成了哑灵根，不能被测灵石测出。”

林知微从未听说过哑灵根。每年开山收徒，仙盟各派都用测灵石验看资质，千百年来都是如此。没想到还有人被埋没。

但她相信沈明衡说的。仙门以外的世界，她懂得不如他多。

林知微问：“那些哑灵根无人发现，岂不可惜？”

“仙门并非如此想”，沈明衡道，“若是上品灵根，自然早早觉醒。拖到十六岁还不能开窍，说明灵根本就品级不高，即便成功觉醒，也不过外门杂役。各大宗门自然不会放在心上。”

林知微想了想：“许芃芃和宁若拙，都可能是哑灵根？”

沈明衡点头：“这只是我的推断。哑灵根无法引气入体，自身无法修炼，按理说不能成为器师。但他们并非真正的凡人，仍然能够感知灵力流动。宁若拙或许找到了别的办法。

他抬了抬左臂，机关手仍藏在宽袖之中：“这只手被修士触碰时，灵路会生出一丝扰动。昨日许芃芃撞上来时，也有同样的反应，只是远比寻常修士微弱。它与我的经脉相连，故而我有所察觉。”

林知微若有所思地点头。片刻后，她忽然皱起眉：“等等。”

“怎么了？”

“刚从旧望山出来时，你告诉我，这只是一个法器，没有感觉。”

听见这句话，沈明衡脸色微微一僵。

他轻咳一声，硬着头皮道：“你当时问的是，按它会不会痛。它没有寻常意义上的触觉，只是灵路与经脉相连，偶尔能感觉到一些扰动。”

“是吗？”

“是你自己理解错了。”

林知微轻轻蹙眉，仍觉得哪里不对。

他们路过集市，摊贩吆喝声，讨价还价声不绝于耳。

沈明衡趁机加快了脚步：“我们说正事，我想去看许芃芃，是因为哑灵根还有一层隐情。”

“什么?”

沈明衡沉默片刻。

“炉鼎。”

林知微神色一沉：“什么意思？”

“哑灵根在某些修士眼中，是绝佳的炉鼎。他们无法自行引气，双修功法却能借其灵根运转。因为灵窍闭塞，灵力不易向外逸散，损耗反而比寻常修士更少。”

沈明衡脸上的笑意已经消失：“而且他们没有修为，无法反抗。有些鼎楼派人四处搜罗哑灵根，甚至以此为噱头。

“可笑的是，仙门仙城坐拥灵脉，灵气富余，便是下品灵根也能轻松觉醒，根本不会有哑灵根。换言之，哑灵根只会出现在灵气稀薄之地。

“测灵石看似公平，又哪里公平？偏远乡县的下品灵根，原本只是无法觉醒，埋没众人。现在那些仙城的鼎楼又觉出他们的用处来，费尽心机将他们找出，再拘为炉鼎，压榨殆尽。”

林知微第一反应是不可能，灵根觉醒怎么会和出身环境有关？可她很快便发现，自己无法反驳。一个人若生长在灵气完全断绝之地，灵根从未碰到灵气，自然无法觉醒。那灵气稀薄之地，灵根觉醒自然也会更难。

更让她没想到的，是鼎楼刻意利用了仙盟规矩中的空隙。

当初各大宗门一起成立仙盟，定下规矩：修士相争，死伤各凭本事。凡人孱弱，不可倚仗修为欺凌。

可这些人恰好被卡在两种身份之间。测不出灵根时，他们是无人过问的凡人。等到需要炉鼎时，他们体内那点无法觉醒的灵根，又成了可以被榨取的价值。

他们既得不到修士的机会，也得不到凡人的庇护。

“磨剪子嘞，锵菜刀！”

旁边走过挑担的吆喝。买菜的大爷和小贩讨价还价。木工铺子里的伙计对着来往客商热情揽客。白日里的青溪县鲜活生动。也不知道，熙熙攘攘的尘世之间，还有多少哑灵根未被发现。

也希望他们，不要被人发现。

不知过了多久，林知微终于开口：“那些人，如何找出哑灵根？”

沈明衡脚步微不可察地顿了一下，随即答道：“有些是口耳相传，比如许芃芃这样，能辨别木料和灵矿的冷暖。另外，黑市里也有法器叩灵针出售，专门用来检测哑灵根，价格极高。”

林知微看了他一眼：“你连价格都知道？”

“我是器师。”沈明衡道，“黑市里有什么法器，我自然知道。我亦知道它的原理。哑灵根有灵根能感应灵气，灵窍闭死又无法吞吐，其中的矛盾便能被它捕获。故而它只对十六岁左右和十六岁以上灵窍闭死的人有用。”

林知微皱眉：“昨日许芃芃当众说她能感受到测灵石的冷暖……”

沈明衡停下脚步。

许家的院门就在巷子尽头。门外围满了看热闹的县民。

“哎，是万剑宗的仙长。”

“许家囡囡运道真好啊，没有灵根也能被仙长看中。”

林知微和沈明衡对视一眼。昨日主持测灵的那名蓝衣修士，已经先他们一步来了。

两人走到门前，立即有县衙的差役拦住去路：“仙长正在里面议事，闲人不得入内。”

林知微从腰间取出玄明宗令牌。

令牌上“玄明宗”三字亮起一道清光。差役连忙赔笑，躬身让开：“仙长请。”

院内地方不大，东西两边各有三间屋舍。许家父母坐在堂前，神情都有些局促。

那蓝衣修士坐在上首，面前放着一只打开的木盒。盒中整整齐齐码着二十锭银子。

“许姑娘虽然没有测出灵根，心性却很不错。”他语气温和，“我们药峰正缺一个侍弄灵草的童子。我传讯禀明师父，这才特意登门一问。”

许父嗫嚅：“可昨日仙长分明说，她只是个凡人。”

“仙门里也有凡人。”修士道：“好好考虑一下。仙门中灵丹妙药无数，凡人在里面益寿延年是不用愁的。若是被哪位仙长看中，更是会有另一番造化。”

许母问：“她什么时候能回来？”

“既然入了仙门，自当遵守门规。无故不得下山。”

许母脸上的喜色淡了。

门外的县民却听得羡慕，低声议论起来。有人劝许家赶紧答应，也有人说，没有灵根的凡人进了仙门，多半只能做一辈子杂役，十年八年也未必回得来一次。

许父迟迟没有去碰桌上的银子。

“爹。”许芃芃忽然开口，“我想去。”

许父转头看她。

少女声音不大，却很坚定：“人往高处走。就算只能照料灵草，我也想去看看。”

蓝衣修士笑道：“令嫒自己都愿意，二位还有什么可担心的？”

这时，他像是才发现来人，起身向林知微行了一礼：“原来是玄明宗的林仙子。不知来此有何贵干？”

“我们昨日见过许姑娘，今日有些事想再问她。”

“林仙子请

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