我名契苾何力，铁勒契苾部人，世代为部族酋长。祖父是哥论易勿施莫贺可汗，父亲契苾葛，隋末为莫贺咄特勒。因故土紧邻吐谷浑，土地狭隘，瘴气弥漫，我父率部远迁，落脚于热海之上。我九岁那年，父亲离世，我承袭首领之位，号大俟利发。漠北草原，寒暑无常，部落之间征伐不休，我自少年便懂得，逐水草而居的部族，若没有安定依托，纵有骏马弯刀，终究难以长久保全族人。我亲眼看见草原各部互相攻伐，百姓流离，心中早已倾慕大唐，听闻中原天子有道，海内安定，便暗下决心，寻机举部内附。

贞观六年，我随同母亲，率领部族六千余户，跋涉戈壁沙碛，远赴沙州，上表请求归附大唐。消息传至长安，太宗皇帝欣然应允，下诏将我部安置在甘州、凉州之间，设立贺兰州，由我弟契苾沙门担任都督，统领旧部。母亲受封姑臧夫人，我奉召入长安，授左领军将军。初入长安，街市繁华，官制井然，文臣武将齐聚朝堂，与漠北草原的风气全然不同。有人私下议论，说我是蕃部降人，难获朝廷真心信任。可太宗待我推心置腹，从不因我出身铁勒而心存隔阂。自此，我立下誓言，此生一身，归于大唐，上阵效死，不负天子恩义。

贞观八年，朝廷决意征伐吐谷浑。我随同李大亮、薛万均、薛万彻兄弟一同领兵西进。大军行至赤水川，薛万均领骑兵先行，猝然遭遇吐谷浑主力，敌军四面合围，薛氏兄弟双双中枪坠马，徒步死战，麾下士卒折损十之六七。消息传到我处，我即刻挑选数百精锐骑兵，策马疾驰，冲破敌军包围圈，铁骑纵横冲杀，敌众纷纷溃散，方才救出薛万均兄弟。此一战，我见识了吐谷浑作战的特点，他们没有城郭，随水草迁徙，打得过便劫掠，不敌便远遁荒原，若是不能趁其不备直捣牙帐，一旦四散奔逃，再想寻其主力便难如登天。

当时吐谷浑可汗伏允退守突沦川，众将皆以为路途艰险，不宜深入。唯有我力排众议，恳请继续追击。我亲自遴选千余骁骑，舍弃笨重辎重，长途奔袭，直扑伏允牙帐。一战斩首数千，缴获驼马牛羊二十余万头，俘获可汗妻室子女，伏允只身侥幸逃脱。大军凯旋，朝廷在大斗拔谷慰劳全军。薛万均羞愧功劳落在我之下，便在朝堂之上诋毁我，将战功全部归于自身。我心中愤懑，一时按捺不住，拔刀想要与他对质，众将苦苦劝阻方才作罢。待到太宗问询原委，我尽数陈述此战实情。天子震怒，打算剥夺薛万均官职，转授于我。我当即恳切推辞，对太宗言道：“陛下若因臣一事罢免万均，塞外诸蕃听闻，会以为陛下厚待蕃将、轻薄汉臣，彼此互相诬告，纷争四起。夷狄之人不明朝堂事理，还会误以为汉臣皆是这般妒功之人，不利于边疆安定。”太宗听罢，对我愈发敬重，不久便命我入北门宿卫，检校屯营事务，又将临洮县主许配于我，我身为蕃将，得娶宗室县主，满朝皆视作莫大恩宠。

贞观十四年，朝廷出兵讨伐高昌，我担任葱山道行军副大总管，辅佐侯君集统领蕃汉大军远征西域。大军跨越茫茫沙漠，跋涉千里，直抵高昌国境。高昌王依仗西突厥撑腰，阻断丝路，轻视大唐远征之师。唐军兵临城下，高昌君臣惶恐，不久便开城归降。平定高昌之后，大唐设立安西都护府，西域门户就此敞开，中原商旅重走丝绸之路。在西域征战之时，我熟知草原部族习性，善于调度蕃骑，安抚当地部落，稳定新附之地，侯君集屡次在奏章之中称道我用兵沉稳，熟悉塞外形势。

贞观十六年，太宗下诏命我返回凉州，探望母亲，同时安抚旧部。彼时薛延陀汗国强盛，铁勒诸部多有归附之心。我抵达部落，听闻不少首领打算投奔薛延陀，当即厉声劝诫：“大唐天子待我等有厚恩，怎能生出叛离之心！”可部族之中不少人早已心意已定，他们挟持我，强行将我送到薛延陀真珠可汗夷男的牙帐之前。夷男劝我归降，许诺授予高位，统领铁勒旧部。我箕踞坐于帐前，不肯屈膝，拔出佩刀，面向东方长安方向高声呼喊：“我乃大唐将士，岂能受辱于蕃庭！天地日月，可以为证，我誓死不叛大唐！”话音落，我挥刀割下自己左耳，以此明志，表明绝无背唐之意。夷男大怒，打算将我斩杀，可他的妻子劝阻，爱惜我的勇武，才将我囚禁，没有加害。

长安朝堂之上，有人向太宗进言，说何力本是铁勒人，如今到了薛延陀，如同鱼入水中，必定归顺夷男。太宗摇头，对群臣言道：“绝非如此，何力心如铁石，绝不会背叛我大唐。”待到听闻我割耳明志之事，太宗心中感念，不惜以和亲为条件，派遣使者前往薛延陀，换回我。我归唐之后，面见太宗，献上一策，劝说陛下不必真的遣嫁公主。可令真珠可汗亲自前往灵州迎亲，夷男生性多疑，畏惧有诈，定然不敢前来，便可顺理成章取消婚约，不必白白借和亲壮大薛延陀声势。太宗采纳我的计策，果不其然，真珠可汗畏惧，不敢赴灵州，大唐就此罢婚，薛延陀可汗威望受损，国力渐渐衰败。经此一事，朝野上下，再无人质疑我的忠心。

贞观十九年，太宗御驾亲征高句丽，我随军东征。白岩城一战，高句丽派出一万余步骑自乌骨城前来驰援。我仅率领八百精锐骑兵前去阻截。两军于旷野相逢，我一马当先冲入敌阵，往来驰突，鏖战之间，一支长槊狠狠刺中我的腰腹，我重伤落马。部将薛万备单骑杀入重围，拼死将我救出。军医草草包扎伤口，我不顾伤势剧痛，翻身上马，再度领军冲锋。将士们见我带伤死战，士气大振，奋力向前，高句丽大军大败溃逃，我领兵追杀数十里，直至日暮方才收兵。此战过后，刺伤我的敌将被生擒，太宗将此人交付给我，任由我处置。我叩首回奏：“两军对阵，各为其主。此人忠于他的君王，与我并无私仇，不可妄杀忠勇之人。”太宗听罢，对我的胸襟大为赞叹，下令将这名高句丽人释放。

贞观二十二年，朝廷命阿史那社尔为昆丘道大总管，我任副总管，领兵远征龟兹。大军长途西进，击破沿途城垒，直抵龟兹都城，大破敌军，生擒龟兹国王诃梨布失毕，西域诸国为之震动，纷纷遣使归附大唐。这一路，大漠戈壁，冰雪风沙，行军极其艰苦，我与阿史那社尔同心协力，调度蕃汉兵马，安定西域诸城，进一步稳固安西都护府的统治。

贞观二十三年，太宗驾崩。噩耗传来，我痛哭不止，上表高宗，请求以身殉葬，追随先帝于九泉之下。高宗下诏阻拦，言道先帝留有遗命，不许大臣殉葬，苦苦劝止，我才作罢。先帝待我恩

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