顾夫人吓了一跳，诧异地看着他。

沈世坤转向她：“夫人，咱们欠阿初的太多，现在正是要好好补偿的时候。”

“相爷这话是何意？”顾夫人不悦：“难道说我这做母亲的苛待了亲生女儿不成？”

沈世坤看了她片刻，沉声道：“慧青，慎言！你方才所说，若是传出去，对你我、对阿初与阿熹都没有好处！”

顾夫人还想争辩，余光瞥见孔妈妈正朝自己皱眉。

是在提醒她，莫要再说了。

顾夫人转眸看向沈世坤，果然在他脸上看到了愠色。

若是十年前，她定是要争论到底。

可如今，当年寒门出身的男人，已贵为一国之相。

高门下嫁的顾慧青，也不得不收起傲娇，多看着点夫君脸色行事。

她放低身段，语调也柔和不少：“相爷，阿初年龄已不小了，来年开春就满十八。相爷可考虑她的婚事？”

沈世坤反问：“夫人意下如何？”

顾慧青笑答：“阿初常年多病，并未像世家贵女般教养长大。若是嫁到京城高门，难免被轻视。妾身想着，不如在妾身母族祖地江州，为她寻上一门婚事。”

正如她所料，沈世坤并未否决，反而垂眸认真思量起来。

顾慧青想着，江州顾氏毕竟是百年世家，从族亲中为沈初寻门亲事，也不算委屈她。

沈初远嫁，自己不用日日见她，更不再怕她影响沈熹的前程。

“我们顾家嫡支虽都在京城，但旁支在江州也颇有威望。”她趁热打铁：“阿初是你我的女儿，顶着京城贵女的身份，哪个婆家敢怠慢她？”

“不要只在江州选。”沈世坤沉吟。

顾慧青不解：“相爷不想阿初远嫁？”

“不。”沈世坤起身，垂眸看向她：“江州还不够远。”

用过午饭，沈初正坐在廊下纳凉，春杏捧着一张请帖进来。

“姑娘，端睿王府送来的回帖。”

沈初打开回帖，细细看过，轻声道：“我明日设宴在庆云楼，萧四却换成宴楼？”

“宴楼？”冬桃惊呼：“那可是贵人们一掷千金的地方！”

沈初冷哼：“看来他是要狮子大开口了！”

“这一顿怕是都能把咱们掏空。”春杏蹙眉。

沈初惋惜：“只是可惜了庆云楼的红烧肉，我还一直想再尝一尝。”

冬桃奇怪：“姑娘何时吃过庆云楼？”

“是……”沈初怔住。

她病着时，从未踏出过凝芳院，平日里也只能吃些清淡饭菜。

只有偶尔身子好转，才会避开温妈妈与春杏，让冬桃偷偷烧个肘子来吃。

第一回重生，沈初是林家村的林念念，同娘亲徐珍去京城送绣活。

从绣坊领到工钱，徐珍便带她去庆云楼饱餐一顿。

说来讽刺，那是在京城出生的沈初，首次领略京城的繁华，品尝珍馐美味。

“念念，等娘下回领了工钱，咱们还来庆云楼！”

徐珍的话仿佛还萦绕在耳畔。

可沈初心里清楚，往昔再也无从追回。

沈初闭了闭眼，生生掩下眼眶打转的泪花。

“我乏了，进屋躺会儿。”

她起身走进房中，单薄背影透出无尽的哀伤。

次日。

相府马车在宴楼停住。

沈初撩裙走下马车，店中伙计小跑着过来。

“沈二姑娘，萧四公子等您多时了。”

沈初是请客的主家，提早半个时辰便动身赴约，不料萧赫反倒比她到得更早。

“烦请带路。”她点头道。

伙计带着沈初主仆，径直上了二楼，在走廊尽头的雅间外停下。

“公子，沈二姑娘到了。”

房门被人从里推开，是萧赫的侍卫十五。

“沈二姑娘。”他朝沈初拱手行礼，随后侧身站在门旁：“请进！”

沈初颔首迈步进门，视线一扫房内，最后落在圆桌旁那道挺拔的身影上。

萧赫穿着一身月白色的长袍，黑发以玉簪规整束起，窗棂漏出的日光令他周身泛起温润柔光。

待听到动静，他抬眸望来，目光直直对上进门的沈初。

沈初穿鹅黄裙衫，颜色明艳，衬得她清丽动人。

萧赫垂眸浅笑，抬手指向他对面的位置，“沈二姑娘请坐。”

沈初微笑行礼，朝他所指走去。

萧赫盯着沈初坐下，却在她抬眸一瞬，将视线转向雅间门口。

“人已到齐。”他对伙计道：“可以上菜了！”

沈初微怔，诧异看向萧赫：“公子已点好菜了？”

“嗯。”萧赫垂头饮茶。

沈初略有不悦，本是自己做东设宴，这萧赫不仅换地方，还先把菜点了，摆明了反客为主，不把她放在眼里。

她强压心中不快，却忍不住话中带刺：“小女常年多病，确实不知京城世家贵胄的饮食喜好，劳烦公子费心了！”

萧赫端茶的手，微微一顿。

他不明白，她话中的阴阳怪气因何而起？

正欲开口询问，店中上菜的伙计，接连端盘而入。

“东坡滚肉！”

“红烧元蹄！”

“桃花虾仁！”

“……”

各色菜肴，一个接一个端上桌，先不说味道如何，就那精致的摆盘都让沈初看花了眼。

更让她惊讶的是，满桌的菜肴都是自己爱吃的！

“这些菜合姑娘口味吗？”

“还好。”

沈初答得平淡，心里却是疑窦丛生。

她记得第三回重生，在喀城曾与化名“南笙”的萧赫吃过饭。

难道，他知晓我是她？

沈初垂眼扫视一圈菜肴，目光落在一盘名为“鸳鸯鸡”的菜上。

喀城紧邻南楚。

而这道“鸳鸯鸡”是喀城独有的南楚名菜。

“二姑娘喜欢这道‘鸳鸯鸡’？”萧赫突然发问。

沈初浅笑：“我只是想起一位故人。”

萧赫问：“何人？”

沈初抬眸紧盯萧赫：“宁远侯府李驰将军之女李红英。”

“哦？”萧赫略显惊讶：“李驰将军是边疆守将，听闻李红英与幼弟也随父亲常年住在喀城。二姑娘是如何与她结识的？”

沈初本想试探萧赫，却不想他竟把球又踢了回来。

沈初笑容不减：“公子有所不知，红英在12岁之前都住在宁远侯府。只因母亲去世，姐弟俩在侯府备受欺凌，她才无奈带着幼弟策马千里寻父。”

“在侯府备受欺凌？”萧赫似是不信。

不信，很正常。

宁远侯府乃北魏老牌勋贵，已故老侯爷膝下有两子：嫡子承袭侯位，庶子便是李驰。

老侯夫人素来厌弃李驰，早早将他逼去喀城从军。

碍于李驰之妻岳氏是自家远亲，老夫人勉强应允李红英姐弟留在侯府生活。

可岳氏一殁，姐弟二人便再无容身之处，最终在除夕当夜被迫逃离侯府。

此等家族争斗，是侯府刻意掩盖的家丑，外人自是无从得知。

“二姑娘如何知晓这些旧事？”

面对萧赫的追问，沈初从容作答：“我与红英自幼相识，她远赴喀城后，我们始终书信未断。”

萧赫半晌未言，在与沈初对视几秒后，含笑移开视线。

他执起白玉筷，夹了一筷鸳鸯鸡，放入她碟中：“我在喀城时，也曾与红英姑娘吃过几回饭，她最喜这道菜。”

他怎会知道？

沈初愣了愣，掩下眼底狐疑，举筷尝了一口。

味道竟分毫不差？

对于北魏人来说，鸳鸯鸡口味偏甜淡，做法复杂，佐料皆是南楚独有，京城酒楼竟做得这般地道，实在蹊跷。

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