话音未落，沈初便起身，径直朝院外而去。

走到顾夫人居住的依兰苑，沈初刚要进去，就被人拦了下来。

“二姑娘！”

拦在院门前的人，正是顾夫人身边的大丫鬟凤心。

她向沈初行了礼，满脸笑意。

沈初道：“我来给母亲请安。”

“那可真是不巧。”凤心笑容不减：“夫人她不在院中。”

沈初笑问：“这一早，母亲去哪了？”

凤心回话：“婢子也不清楚。”

“姐姐可是夫人最倚重的大丫鬟，怎会不清楚夫人去了何处？”

冬桃忍不住质问。

凤心瞥一眼冬桃，没说话，转眸笑着看向沈初。

“二姑娘，您晚会再来吧。”

沈初盯着她，须臾后，垂眸浅笑。

“既如此，我便等着母亲传唤。”

听闻此言，凤心神情微怔，再回神时，沈初已带着冬桃走远。

“姑娘，要不咱们在这守着？”

冬桃见沈初没反应，快走几步拦住她。

“姑娘！请不到夫人，那魏婆子能听我们的？”

沈初冷笑：“母亲根本不会见我。咱们只能逼她自个出来！”

紧接着，她又道：“叫上咱院里的人，一起去找魏妈妈要人！”

“姑娘，我这就去！”

冬桃顿时来了精神，转身就往凝芳院跑。

沈初带人走进账房院子。

廊下，魏妈妈悠然坐着饮茶，一派闲适。

庭院中央，春杏直直跪在烈日下。

将近正午的日头毒辣刺眼，虽已入秋，依旧灼得人头晕，她脸色发白，身子早已昏沉发软。

“魏妈妈！”

沈初快步上前，立在春杏身前，恰好替她挡住当头烈日。

“二姑娘，婢子有伤在身，恕不能起身行礼。”

魏妈妈放下茶盏，颔首行了个礼。

沈初：“我来领月例银子。”

魏妈妈一怔，原想着她要为春杏出头，却没想到，这一开口只要月银。

怕是在夫人处碰了壁，再不敢嚣张了！

“去，给二姑娘把月银拿来。”魏妈妈瞥一眼身边小丫鬟。

小丫鬟扭头进了账房，就将一个锦袋，递到沈初面前。

沈初接过，打开锦袋，倒出银两，浅浅一数，果然只有一两银子。

“魏妈妈，这月银不对吧？”

魏妈妈抿下一口茶，头也不抬道：“二姑娘，您的月银不一直都是一两？”

春杏登时抬头，瞪着魏妈妈：“昨日相爷都说了，姑娘病已痊愈，以后与府中其她姑娘无差。你怎么敢克扣姑娘月银？”

魏妈妈并不理会春杏。

她皮笑肉不笑道：“府里姑娘法定份例确实均等，三姑娘、四姑娘多出来的，是夫人私下给的应酬贴补，不在家规定例之内。二位姑娘时常外出赴宴、交际应酬，添置衣饰、打点人情处处要花销，夫人体恤，才格外添补。

二姑娘常年多病，不曾学习女红等技艺，京中贵女也不认识您，没有赴宴应酬，花销甚少，夫人便是这个意思，故而月银照旧。”

这话的偏心直白刺耳。

春杏与冬桃气得满脸通红，正要争辩，被沈初抬手拦下。

沈初缓缓抬眼，眼神清冷：“府中姑娘份例均等，是家规定例。若厚此薄彼，那府中的规矩，岂不成了摆设？”

她又道：“再说，你口口声声说是母亲的意思。那母亲的原话是什么？”

“这……夫人她……”

魏妈妈脸上的笑瞬间僵住，支吾半天说不出话。

沈初早料到，顾夫人只会暗中示意，不会明着扣她月银。

出身世家的顾夫人最重脸面，哪怕心存偏私，也绝不肯落下苛待亲女的话柄。

她冷嗤一声：“母亲怎会苛待亲生女儿？分明是你昨日因我受罚，怀恨在心，借机刁难！”

“二姑娘！”魏妈妈猛地起身，高声辩解，“老奴是夫人陪嫁，岂容您凭空诬陷！”

沈初上下打量，忽而冷笑：“若没记错，魏妈妈昨日可是挨了十个板子，今儿竟然还能站起来？”

“老……老奴身体硬朗……好得快！”魏妈妈神色一僵，话回的也有些心虚。

春杏站起身，指着魏妈妈，冷声道：“二姑娘，魏妈妈腿脚麻利得很，还一脚踹倒了婢子。打板子的小厮，正是她远房侄子，定是徇私放水！”

“你个小贱蹄子，胆敢污蔑老奴！”

魏妈妈在府上作威作福惯了，何时受过这等当众被揭穿的指责？

她一时气急败坏，径直扑向春杏，扬手就要扇巴掌。

“来人，摁住她！”

沈初一声令下，身后三四个婆子就冲了上来。

她们都曾被魏妈妈刁难打压，这才会被打发到凝芳院。

人人心中积满怨气，自是不会对仇人手软。

“哎呦！”魏妈妈被摁倒在地，杀猪般嚎叫：“你们这些天杀的玩意！”

沈初揣着手，居高临下盯着魏妈妈，声音冷若刀刃：“你倚老卖老，挑唆主家关系，还敢违抗相爷之命，私逃惩罚，全无敬主之心！”

魏妈妈冷汗岑岑，心惊胆颤，若照沈初所言，她便是被打死也不为过。

“老奴是顾夫人的人！”她还在嘴硬叫嚣：“没有夫人允许，就算你是主子姑娘也动不得！”

沈初冷笑：“母亲向来公允，自不会出面。咱们去父亲跟前，让他老人家来断一断！”

话毕，魏妈妈就被提了起来。

她早已吓得浑身瘫软，任人拖着朝院外去。

“二姑娘，且慢！”

来人是凤心，身后还跟着位妇人。

她二人向沈初行了礼。

沈初朝那妇人颔首，浅笑：“孔妈妈安好。”

孔妈妈与魏妈妈同为顾夫人陪嫁。

但她从小陪同顾夫人长大，关系自然比魏妈妈更亲密。

孔妈妈微笑：“二姑娘，相爷公务繁忙，何必因琐事叨扰他。”

在相府内宅，魏妈妈是狐假虎威，但孔妈妈却真真代表的是顾夫人。

“孔姐姐，快救救妹妹！”魏妈妈哭诉：“妹妹可都是按照夫……”

“住口！”孔妈妈变了脸色，厉声呵斥：“夫人何时说过，让你克扣二姑娘月银？”

魏妈妈被震住，满脸错愕。

孔妈妈皱眉：“正如二姑娘所言，你以下犯上，挑拨是非，逃避惩罚，合该将你发卖了去！”

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