城里的酒楼大饭馆，大多有相熟的粮铺供货，多年的交情，素有银钱往来，绝不会随意换人。顾瑾禾心里清楚，自然不会去碰冷钉子。

相比之下，倒是玉香姐的点心铺子，正是合适的客户群体。她店铺刚开张，又尚未与哪家粮行签下长契，新支的买卖最怕粮价起落。如此，正是顾瑾禾上门推销的好时机。

“过两日，我亲自上门看货，先说好，买卖不破咱们邻里交情。”邓玉香说得爽利。进货无非就认两条，货要好，价要实。这两样对了，哪家买有什么重要的。

不过丑话说在前头，纵然她的买卖未必能做多大。但她既要东西精，又要价格实，只怕是个难伺候的主顾。

“玉香姐，往后咱们互通有无，若是有合适的买卖，互相帮衬着牵线。”顾瑾禾笑盈盈递着话，买卖不成仁义在。左右两家铺子隔着半条街，既没竞争又能帮衬，结个善缘总归百利无害。

这么一会儿，前面又蒸上两笼，食客们见好些都买完了，也不肯走，就站等着新鲜出炉。

“那我便先告辞。”两人约好，略聊几句。说话之间，顾瑾禾念她要忙生意，就要离开。

周阿婆知道两人正事谈完，又客气一番，便吩咐她儿子除了她们要的糕点，再包几块刚出炉的热点心，让顾瑾禾和玉捻带回去尝个鲜。

两人兜兜转转在街市逛了遍。新乐巷米铺周围至整个街市、民坊居。小米铺有三家，大粮行一间也无，小米铺规模比顾氏门脸更小，小门小户买些米麦，门口兼营些瓜果蔬菜。

由此可见，顾大老爷做生意确是煞费苦心。这一片是个商贩市井，半个坊市的居户加起来，也抵不过几家大户人家的用度。粮行食之无味，弃之可惜。

大老爷虽然早就看中了这一片，但先在城东开了两家。粮行做生意不局限在真州城，也腾不出手细究这方寸之地。趁着这个空当，他才低调地插进来，开了间不大不小的米铺，做些街坊邻里的买卖，又兼顾了商利往来。

借着吃午食的机会，顾瑾禾又问了两家小饭铺，一家生意不错，店家忙里偷闲，听说能送货上门，略问了几样价钱，价格还算平常，当即承诺过两日会上门采买。

另一家铺子却对上门兜售的行为颇感意外，更别提来的还是个年轻貌美的姑娘。掌柜的沉吟半晌，委婉地拒绝了。

顾瑾禾并不多纠缠，也不灰心，客客气气的表示打扰，便转身离去。她既然打定主意让米铺走薄利多销的路子，就得抓住周围街坊与小本买卖。这些人最讲实惠，只要让他们觉着顾氏米铺卖得合算，便能慢慢发展成老客户。

有了回头客就好了，等实惠的名声传开了，想省钱的，自然就会找上门来。

顾瑾禾与玉捻在外头转了半个下午，申时将至，便回了新乐巷米铺。一个多时辰里，铺中甚是冷清，只来了两位买糯粉的主顾，拢共售出一升。

周来安半晌接不出话来，横竖门庭若市的场景，大小姐今天是瞧不着了。不过，米铺生意不好是一回事，让东家小姐亲眼瞧见铺里生意惨淡，叫他们下面做事的也尴尬。

顾瑾禾不以为然，嘱咐周来安这日提早一个时辰歇店，若还有主顾上门，便说明日顾氏米铺新开张，米粮平价出售。

周来安自然不知她葫芦里卖的什么药，老老实实应下，嘴里跟着恭维两句场面话。

顾瑾禾见他例行公事般答应下来，知道他并不十分信任。只是她忙着回家同云氏商议，制定章程，便不再多言，就带着人回了清园。

清园，正院暖阁

今日一早，女儿带人进城，去了铺子。清园里大小庄头也早早地立在门口，候等云氏召见。

掌理清园的庄头姓万，大伙儿都叫他万庄头，这人生得方颌阔额，一副和气模样。万庄头实年五十又三，是云氏当年从娘家带来的管事。自云氏嫁来真州，他一家老小便管着清园里大大小小事务。

除万庄头之外，下面亦设有小庄头若干，小庄头们依次分管池塘，果林，山头与饲养禽畜等差事。

云氏轮流见过打头的几家人，照旧对他们勉励一番，便让人下去。清园这边的情况，她一直看顾着，从晚稻播种，育秧，再到涝灾、秋收。

收成不好，冬日里结余不多的情况，云氏是清楚的。不过知道是一回事，见着实况又是另一回事了。老话说春耕夏耘，秋收冬藏，秋收不济冬藏就成了藏无可藏。

万庄头心里有数，今年庄子的营收实在不像样，几个庄头聚在一起商量了主意，好歹东拼西凑搜罗些山货野味出来孝敬主子。

顾瑾禾回来的时候天色已晚。进屋时，云氏正倚在座椅上与柳妈妈说事。

“阿娘。”

“禾儿回来了？”云氏见她回来，连忙笑意盈盈的招呼她到跟前去。

“玩了一整日，累不累，冷不冷？”云氏拉她坐下，又让人送手炉暖茶来，一边叮嘱她吃茶，一边让人将熏炉搬近些。香炭暖炉升起阵阵暖意，绕是顾瑾禾在外面跑了大半天并不觉得冷，现也觉出寒意渐消。

见玉捻跟在一旁，云氏又吩咐她上前烤手，玉捻便主动接过话头道：“太太放心，一点儿没冷着，咱们小姐病气儿都摘干净了，精气神极好，卖糕点的老妈妈直夸咱们小姐，看着是身子骨好的相儿。”

云氏笑道：“禾儿的丫头越来越贫嘴了。”

“午食可用过了？”

“不累也不冷，午食点心都用了。”顾瑾禾接了热茶，低头喝茶润过嗓子。

不过多时，一个身穿浅色短袄的丫鬟托着几碟点心，一脸笑意地送上前道：“太太，小姐，这是厨房新做的栗糕、千层油糕与枣糕。尤其是红枣糕这一样，请太太小姐试了，尝着好不好，若觉得好，厨房那边就定样子了。”

“枣糕？”顾瑾禾道，“我也带了红枣糕回来，可真是巧了。”

云氏坐着，伸箸子夹了一块，又让与柳妈妈试：

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