俞正柯的轿撵自昭华门出，沿朱雀街拐进了太平坊。

太平坊与兴安坊分列皇宫两侧，这一侧住的都是权贵大臣。

高门世家大都碧瓦朱甍、绵延数进，府邸与府邸之间相距甚远，加之轻易不允许走街串巷的商贩入内，故而坊间显得清冷些。

俞正柯这一路越想越气：精心培养多年的死士全军覆没，还弄丢了好不容易才寻到的上品药引子。

蠢货，都是蠢货。

去星主府拜访那日，要不是心腹送信及时，察觉到派出的人没有在既定的时间返回，他甚至都来不及找两个次品替补。

想到临时找的次品就更让俞正柯抓狂。

这该死的山中人，得他的引荐、住在他安排的宅子里、用他的银钱，竟还敢背地里告他的状？真是忘恩负义的狗东西。

他以为没了人手的情况下，次品很好找吗？况且好坏都是那狗东西说的，谁知道是真的区别这么大，还是他这次炼药出了问题。

趁着无人注意，轿撵停在了街边不甚打眼的一处宅子门口。

俞正柯一甩衣袍，面色阴沉地走了进去。

里面等着的是个中等身材的男人，穿一身粗布灰衣，面容凶悍。

才一碰面，俞正柯就一巴掌甩在对方脸上：“这就是你调教出的死士？真是一群废物，不过让你们找几个成色好的药引子，都能惹出这么大的纰漏。”

对方敢怒不敢言，跪趴在地，待俞正柯消气些许，才答话：“主人有所不知，非是属下们不尽心，只是这么些年，京郊周边的郡县，能找到的药引子，都已经被我们用尽了。”

最近，要送药引子入京的次数越发密集。

起先还只是一年一次，后来是半年，去岁年底开始，变成每个月都要送药引子进京。

“若是太平年，能寻的人家还多些，可近些年这光景，有些郡县下面的村子里甚至开始易子而食，真的是搜无可搜了。”

话虽是实情，但俞正柯仍未消气：“那两个，你们后来没有再去找吗？既然人都死绝了，他们还能自己跑了不成？”

“消息传回京城后，我们有趁着夜深人静再三去找过，但……什么都没找到。属下觉得，那两个婴孩，可能是被豺狼虎豹叼了去，也可能是猎户匪寇捡走了。”

被狼吃了也好，什么不相干的人捡去也罢，这都不是什么大事。俞正柯最担心的，就是被成国公府的人发现什么疑点。

怎么就这么巧，刚好和这成国公府的世子一行撞上了呢？

俞正柯简直一个头两个大，但他也顾不上这许多了，今日宫里的情况，少不得又要催新的药引子：“算了，你们想办法再去找找。”

“可京郊……”

“蠢货，京郊找不到，就去汴京城内找，这皇城一百二十坊，难不成还找不到几个合要求的稚童吗？去城西，那都是贫民贱民，你们动作小心些就是了……”

灰衣男子不敢反驳，但他也不敢应声。

天子脚下，未免太明目张胆了些，若是弄出些什么动静，可不像穷乡僻壤的村子里好解决。况且，死士营如今已是空营，他手下无人可用，此事更是难上加难。

***

卫帝抱恙，做臣子的，自然是要尽心。

这两日，洛迦叶每日都往宫里递折子。折子上先是问安，然后言称昨夜观星，见帝星虽显暗淡，但仍旧居其位，未有偏移之象。

——这是不会有什么更朝易主的事情发生的意思。

又称，陛下此次灾祸乃是计都星冲宫所致，待破了势，陛下自然康健如初。

一些蠢蠢欲动的世家官员听了，不由得被惊到一身冷汗，当即收了明面上的动作和心思。

折子顺利递进阳华宫，卫帝甚感安慰，对洛迦叶更是百般赞赏倚赖。

随后下了旨意，要「四皇子代为监国，星主辅之」。

朝野上下一片哗然。

……

洛迦叶看着手里的名单冷哼一声，该死的皇帝老儿，这是又要借她的名头除掉碍眼的人呢。

随便吧，反正她已经声名狼藉了，再坏还能坏到哪去。

名单被她随手一扬，轻飘飘地化为瀣粉，洛迦叶又转过头看沈寒霜侍花弄草。

那日在摇光院虽是为了做戏，但沈寒霜确是在养花一道上颇有天赋，譬如那几株娇气的桃花树，被她前些日子移栽到洛迦叶屋前，竟然全都活了。

如今天气和暖，桃花灼灼一片，风月无边。

洛迦叶玉簪挽发，一袭广袖青衫倚在廊下矮桌旁，手里握着一卷星册图，心思却不在图上：“那枝开的正盛，何必除它。”

“星主不知，这开的越繁盛的枝芽越是要做取舍，不然一时贪心，过不了几日全枝的花都要过早衰败。”

洛迦叶把图卷右手倒左手，换了个胳膊倚着：“早败晚败不都是它的命数。”

沈寒霜笑笑，她把修剪下来的桃花枝插在瓷瓶里，然后把瓷瓶放在洛迦叶屋内的梳妆柜上：“它既然在这处扎根开花，想必也是喜欢这世间的，如此，不妨多留它几日。”

春色入室，霎时间满屋生香。

沈寒霜回到廊下，坐下后先给洛迦叶续了茶：“我看星主似乎很喜这几株桃花？”

“倒也不是，只是小时候听族中长辈说，我出生那日，淮阴所有的桃花都开了。”洛迦叶翻过一页星图，颇为骄傲道，“淮阴的桃花，都是我母亲种的。她很擅长此道，据说这天下间的奇花异草，她都识得辩得养得。”

这还是沈寒霜第一次听洛迦叶提起她的母亲，她心有好奇，追问了起来：“夫人竟有这般本事，有机会寒霜也想向夫人讨教一二……听星主的意思，星主的生辰应当近在眼前了吧，是否要告假，回淮阴见夫人呢？”

洛迦叶又翻了一页图：“不回，我母亲很早就过世了，我没见过她。”

猝不及防的，这是当众揭人伤疤了。

沈寒霜心有戚戚，顿生愧疚，忙尽力补救：“不管如何，夫人肯定还是记挂星主的，不知星主是哪日生辰？寒霜可为星主做一碗长寿面……”

“寒霜，不必如此，”洛迦叶打断她，眼神平静、面带微笑，“我五岁之后，便不过生辰了。”

***

许是看书费神。

洛迦叶当晚没去观星台观星，破天荒地早早歇下了。

夜半时分，月上中天，有零星的月光顺着门窗缝隙撒进室内，星星点点缀

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