初八那日，晨光微熹的时候，解书清便去管事哪儿领了腰牌。

她在太后那处当值，借口也早早编好，称太后所用的香料得换两味，尚宫局早没了存储，采买不及，只得自己出宫去。

掌事的崔姑姑翻了翻册子，没说什么，叮嘱一句“早些回来”，便放了行。

太后这个借口自然是没报备过，只是如今尚宫局上下无人敢管她的闲事，原本就在太后身边侍奉，如今又在皇上那出了风头，谁知日后能走到哪一步。崔姑姑是聪明人，聪明人不挡路。

解书清将腰牌揣进怀里，随着采买太监出了西华门。曜日初升，宫墙的影子被拖得长长，她的靴子踩在青石板上，步子不快不慢，和平日无异。

路过最后一段长街时，迎面碰上两个洒扫的宫女蹲在井边打水，其中一个压低了嗓子说：“诶，你听说没，昨夜有个宫女溺死在那边那口井了，捞上来的时候脸都泡烂了！叫什么来着，好像是叫荷衣？”

恰逢解书清二人路过，另一个宫女瞥见，扯了扯同伴衣袂，二人霎时住了嘴。

解书清目不斜视，径直跟着太监离开，心头则掀起滔天巨浪。

荷衣，这人是宁王的眼线之一，一直待在浣衣局，养心殿那夜，曾奉旨给皇帝带了身新衣服，如今却静悄悄死在井里。

知道她身份的，除了自己就只有宁王。

掌心传来阵阵钝痛，回过神，才发现自己已经将手心捏出了痕迹。

解书清心里面直发寒，知晓这是宁王的敲打，脑海中不由得回忆起先前江朝烨的话。

这么会儿琢磨的功夫，解书清已经踏出宫门，晨风迎面扑来，带着晚秋的干冷。她拢了拢衣襟，与太监作别，在街上随意绕几圈后，终于迈入了满香楼。

满香楼在东市尽头，是京城香料行的头牌，铺面四层，铺面前人来人往，仰头便能看见门楣高悬块黑漆檀木描金匾，“满香楼”三字龙飞凤舞，据传是前朝大家的手笔。

解书清到的时候，外头驴车正停着，有人在一筐筐往下卸货，打眼一望就能见伙计穿梭在人群中给客人们介绍香料，香材堆积如山，沉檀龙麝混在一处，熏得人头脑发昏。

怪不得要定在此处见面，鱼龙混杂，一切都被埋在香里面了。

她迈进门槛，未开口便有伙计迎上来。

“我找江大人。”

伙计神色顿时恭敬了许多，笑着引她到二楼的雅间：“江大人已在里面等候多时了。”

门一推开，人未见到，苏合香的味道先一步飘出。

江朝烨临窗而坐，捧着半盏清茶，面前摆了一座狻猊炉，炉中青烟袅袅，烟柱笔直。

他今日没穿斗篷，让解书清得以窥见他的真容。五官俊美绝伦，还生了一双上挑的多情目，本该是个讨人喜的贵公子，然而神情却冰冷肃穆，独剩下冷漠和高傲，看人时眼神更是利剑一般，直直地朝人刺去。

察觉到她的到来，江朝烨头也不抬：“坐。”

解书清没动，站在狻猊炉另一侧，眼神扫过面前摆做一排的香具，又看着一旁打开的香盒，里面摆了块品质不算差的沉香。

“大人约奴婢来，貌似不是为了喝茶。”她说。

江朝烨放下茶盏，抬眼看着她：“自然。解香师既然来了，不如替江某点一炉香。”

藏在袖中的手指微微收紧，解书清不语，看向江朝烨的眼神染上些许敌意。

沉默片刻，她上前两步，捏着银叶从香盒里拣了一块沉香。指腹触摸上沉香的刹那，她顿了顿。

这块沉香年份不浅，油脂线密实，但有裂纹，是暴晒过的。暴晒过的沉香，燃烧后带燥气，压不住苏合香的辛味。

“这块不行。”解书清念叨一句，挑了块别的，虽然品相不如上一块，但胜在油线均匀，还是阴干的。

把沉香搁在银叶上，再拿香箸拨开香灰，她姿态优雅，一下一下像是在数更漏，看起来漫不经心，手上动作却是稳的出奇。

江朝烨默默看着，手中的茶盏再也没端起来。

大概一炷香的功夫后，解书清退后站定。

细细的烟从炉内徐徐升起，雅间熏熏然的香气被内敛的香味所替代。

“解香师入宫多久了？”江朝烨忽然问。

“快两个月了。”

“两个月。”他重复一遍，“解香师这手艺，远超那些在尚宫局还需要调教的香师。”

“谢大人夸奖。”

“夸奖？”江朝烨将茶盏端起来啜饮一口，接着嗤笑，“我是在告诉你，你伪装的手段在我看来很拙劣。”

解书清不吱声了，她不想在这种无谓的事情上争执。

江朝烨搁下茶盏，从袖中取出一张纸，推到她面前：“半月后，礼部侍郎要送一批香入宫，太医院，内务府和尚宫局三处同验，皇上点名了要你代表尚宫局出面。”

他换了语气，严肃道：“验货的时候，你要当众说他这批香年份不足，货不足价。”

解书清没看纸条，问：“你怎知侍郎的香年份不足？”

“因为他一直在做这种事。”江朝烨转动扳指的动作停了一瞬，“十年沉香被运到京城，作价八千两，其中半数都换做了三年料，差价全进了有些人的口袋，今年也不例外。”

解书清沉吟片刻，迅速理清了这其中玄妙。

“大人是想要借奴婢的嘴撕了他们的黑幕。”

“你很聪明。”

“真聪明的人可不会把自己架在火上烤。”解书清抹了把脸冷笑道，“这么大的事，内务府太医院尚宫局这几年竟然无一人发现？可想而知，这差价起码牵扯三家利益，让我一个人得罪宫里面这么多人，只换来大人一句‘做得好’，这可不行。”

话音刚落，解书清看见江朝烨的扳指停了，他抬眼与他对视，眼神冷漠得惊心。

“解香师，”他平淡开口，一点不因为她的拒绝而恼怒，“你还记得雨夜那日，你答应过我什么么？”

解书清没答。

“你什么也没答应。”江朝烨点了点那张纸，“不过，你以为什么都不答应就能撇清自己了？”

他将纸翻过来，解书清起先还不认得上面的字迹，但看清了印章，是内务府的。

“你的入宫名

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