她第二天一早就去找了耳灰。天还没透亮，墙根底下的晨雾贴着地面铺开，像一层被揉薄的旧棉絮，走进去的时候毛尖上会凝起细密的水珠。她在一段被废弃的矮墙后面找到他，他蜷在一堆干草里，露出的灰色耳朵边缘沾着露水。他在她靠近第二步的时候就睁开了眼，像一扇一直醒着的门，只是没有发出声响。

她蹲在他面前，把夜枭说的信息完整地告诉他——皇城西区旧粮仓、地下暗牢、最里面那间、右耳耳背偏下的旧疤、子时换班、两炷香空档。她说得很慢，像在铺一张他需要看清楚的旧地图。耳灰蹲在干草堆里听完了，从头到尾没有打断她。他把每个信息都接过来了，确认清楚了，没有说“知道了”，但他把每一个字都放进了自己脑子里。过了一会儿他开口，声音像被砂纸磨过的铁：“她右耳那道疤是她三岁的时候被一块碎瓦片划的。那天她蹲在墙根底下剥豆子，旁边有人在拆棚顶，瓦片掉下来，边角擦过去。血流了很多，她没哭，用爪背抹了一下，把豆子捡起来继续剥了。”

他站起来，抖掉干草屑：“你要去皇城？”她点头。“什么时候？”她比划：这两天。“我跟你去。”他蹲在她面前，离她只有一个手臂的距离：“我对那边比你熟。夜枭的人怎么走路、怎么换防、怎么在城里藏东西——我做了三年，大部分都记住了。你一个人进去，找不到暗牢入口。我跟你去，你能少走一半弯路。”

她蹲在他面前，看着他，思考了几息。带着他意味着多一个变数，但也意味着多一个知道怎么走的人。她点头。他看了她片刻，然后慢慢移开目光：“谢谢。不止是为了我妹妹，也谢谢你替我把那包东西留住了。”

下午她去了一趟柳三娘的药摊。柳三娘正在把晒干的草叶装进布袋，手指捏着叶片边缘一片一片地放进去，动作很慢。她看着林晓在她面前蹲下来，合上袋口：“你要走了？”林晓点头。柳三娘把手在围裙上擦了擦：“去哪儿？”林晓指了指南边，皇城的方向。柳三娘看了她一会儿：“回来吗？”林晓想了想，点头。她会在一个不确定的时间里回来，但她愿意把“回来”这个动作放在那里。

柳三娘从案板底下翻出一个布袋，比之前装药的布袋小一圈，扎口扎得紧：“这里面是干的，够你路上吃几天。”林晓接过来掂了一下，轻，但塞得实在。柳三娘蹲在她面前看了她一会儿：“你走了之后，墙根底下还会有人传你的事。传到后面可能传得跟你不像了，到时候你回来听见了别认。”林晓蹲在案板前面，低头把布袋收进胸口布包里。然后她又看了柳三娘一眼，像要把这个摊子、这张案板、这双沾着药渍的手都记进同一个角落。柳三娘朝她摆了摆手，然后蹲回去重新把布袋扎紧。

傍晚她去了女人蹲着的棚子附近。女人的药已经喝完了，换成了更清淡的日常干粮，前爪上的白皮没有再扩大，虽然也没有明显消退，但她能站起来走几步了，不再需要一直蹲着。她看见林晓蹲在不远处的断墙后面，撑着地面站起来，慢慢走到她面前蹲下：“你要走了？”林晓点头。女人看了她一会儿：“我病好之前回不了灵山，但我在墙根底下还有地方待。”她把手里一件东西递过来，是一小包干草药，用碎布裹着，边角折得整齐：“这个你带着，路上万一受了刀伤，嚼碎了敷上，止血比干草快。”

林晓接过那包药，翻看了一下裹布的形状，然后放进胸口布包。她看着女人，又看了一眼她前爪上那层没有完全褪尽的白皮——范围没有扩大，但边缘还留着一圈浅色的旧痕，像水退之后河床上留下的印子。“等我回来，”她比划了一个“回来”的手势，“如果你的病还没好，我陪你回灵山。长老进不去，我们就等门开。”女人听了之后没有点头，也没有摇头。她只是蹲在那里，像一棵被风吹了很多年终于把根扎进石缝里的草。

天黑之后林晓回到凹位，开始收拾东西。她把布包里的干粮重新理了一遍：柳三娘给的饼叠好压平，女人给的药包放在内侧贴身处。悬木的坠子给了耳灰，布包里少了一件东西的重量，她伸手进去摸了一下空出来的那格位置，然后把箱子拖出来打开，把里面的纸重新翻了一遍。铁皮箱太重了，她不可能背着它走。她需要把里面的东西转移出来——重要的几页折好贴身收着，不重要的压在原地。她挑了七页纸：转运记录最上面那页，六个名字的那页，盖着印章的那页，还有

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