驿站一大早就给上了一桌硬菜。

大汤黄鱼，八宝糯米笋，笋干菜扣肉，芙蓉鱼片……林林总总加起来竟有十道。

看这一桌子色香味俱全的佳肴，向来爱吃的张知闲沉下脸。

驿丞被吓得缩脖子。

“大……大人。”他咽下一口唾沫，挤出一个讨好的笑，“早食准备得粗……粗陋。等等到晌午……”

剩余的话在张知闲的注视下卡住了。

“也是驿站的一份心意。”沈慕华缓缓道。

朱厌直接动了筷，嘴里还念了一句：“不吃白不吃。”

汪间见状也拿起筷子。

“汪间。”张知闲叩了一下桌子。

汪间手一顿，立即将筷子放了回去，双手规规矩矩搁在腿上。

张知闲对驿丞问道：“这一桌花了多少银子？”

听着并无怒气，反而很是平静。

驿丞懵了，嘴一溜。

“十两。”

张知闲眉头皱起。

“光一顿早食就十两？按规矩我们每人开销最多一钱五分，多的从哪儿出呢？”

除去房屋粮食，驿站开销全由被征派的民户承担。

一旦开销超过朝廷规定，那被征来干活的百姓还要自掏腰包补贴多出的开销。

这一点，心照不宣。

驿丞一时不知如何回答。

张知闲掏出一锭银子拍在桌上。

“饭钱。拿去。”

驿丞呆在原处，像是吓傻了一般，盯着那银锭一动不动。

张知闲“啧”了一声，把银锭往他怀里一扔。

等驿丞反应过来的时候，银锭已经被他捧在手上。

“多……谢大人……”

张知闲脸色这才好看了些。

“日后莫要如此了。别人我管不了，但我们在这儿都按照规矩办。”她声音低了下去，嘟囔了一句，“也不怕自己吃不起饭。”

明面上驿丞和被征百姓不一样，但实际上，驿丞才是主要承担驿站亏空之人。

早几年，爹娘就讲过，有些驿丞为贴补亏空甚至到了卖儿卖女的地步。当时爹娘就千叮万嘱，让他们日后出去办差不能占驿站的便宜。

这样的心思，驿丞怎会不明白？

五十来岁的人竟红了眼。

“小的明白了，是小的……”

张知闲不耐烦摆摆手。

“去做事。”

驿丞吸吸鼻子，朝几人行了个大礼倒退着出了房间。

人一走，张知闲哭丧着脸嚎叫。

“俩月的俸禄没了！”

朱厌夹了一块鱼腹肉给沈慕华，还不忘讥笑。

“让你做好人，活该！”

沈慕华摸了摸张知闲的脑袋。

“闲闲做得对。”

汪间掂了掂自己的钱袋。

“我这儿还有钱。”

“你们真好……”张知闲蹭了蹭沈慕华的手。

朱厌叫了起来。

“喂！喂！她每年拿的赏赐比我的还多，怎么可能缺钱！”

他一把推开张知闲的脑袋。

“头上长虱子了吗？蹭什么蹭！瞅瞅你这抠搜样，和你爹一个模子刻出来的！得亏都知晓汪公公是打小就入了宫，不然还真会以为你是亲生的！”

张知闲龇牙：“亲生的不如亲养的！”

朱厌微微一愣。

他嘀咕了一句：“也是。”便默默坐了回去。

沈慕华余光瞟见，并未多言，反而玩笑了一句。

“就当是闲闲做东，咱们吃了好的，好去干活！”

几人将一桌菜一扫而空，挺着肚子出了驿站。

刚踏出门，就来了个锦衣卫，开口便是一句。

“叶府有异。”

……

调转方向去了叶家，锦衣卫带着一行人到了叶擢居住的院子中。

昨日还在庭院正中间的假山已经被移开，原本的位置出现一个黑洞洞的口子。

“密室？”张知闲抓了抓额头，“昨日我都没发现……”

带路的人道：“按照您的吩咐，昨晚我们搜查宅子后便一直看守着。但今早起来后，属下偶然发现此处有被摩擦的痕迹。几番寻找，竟发现这下面竟藏着一个密室。”

铺路的石子儿上带着明显的白色擦痕。

“不对！昨日这儿没有擦痕！”张知闲说道。

沈慕华点点头：“此处痕迹不算隐蔽，按照你的眼力，昨日怎么也该看得见。”

“那就是昨晚，有人来过？”朱厌声音一颤，“是凶手吗？”

“先进去。”张知闲一撩衣袍，向下走去。

密室的大小和院子一般，中间空着，四周放满了数个大箱子。

张知闲随手掀开一个，眼前闪过一道刺眼的白光。

她下意识挡住眼睛，缓了缓才睁开眼。

“嗬！”朱厌叫道，“好多宝贝！”

箱子里满满放着各色珊瑚玛瑙、珍珠美玉、良金琥珀。

亮光如同烈火一般闪眼。

真是好多宝贝。

张知闲抿了抿嘴唇，抬手将旁边几个箱子全部掀开。

箱子里无一例外，全是各色金银珠宝。

身后顿时响起一片抽气声。

这哪里是密室？分明是藏宝洞！

“叶……叶家这般有钱？”汪间喃喃道。

比他们抄的那些巨贪家中还要丰厚几分！

“忘了？他家祖上是海商。”张知闲倒不算太意外，将箱子扣上，拿着火折子向前走去。

墙壁靠着一条石雕长案。

上面是空的，积着灰，唯独正中间有一块是干净的。

干净的地方有两个手掌那么大，是规规整整的方形。

她叫了手下过来，指着长案。

“你们待会儿去一趟另外两家，看看他们有没有类似的密室，密室内有没有这样的痕迹。还有，从现在起，增派人手，严密看管三家宅子。”

“是！”

沈慕华走上前看了一眼，眉尾一挑。

“有意思，这么多金银珠宝分文不取，却拿走了一个……”

“匣子，看形状应该是个存放东西的匣子。”张知闲抱住双臂，“这个匣子，很可能才是凶手真正的目的。”

……

查看完密室，一行人赶到杨出海的酒楼时已经过了午时了。

酒楼此时空荡荡的。

几人一进门，就有个矮墩墩的中年人笑眯眯迎上前。

“几位客官是在大堂用饭还是去楼上雅间？”

这人穿得不错，一身杭罗，圆短的双手上套着四五个黄金嵌宝的戒指。

“你就是杨出海？”张知闲问道。

中年人目光往四人身上一扫，双目一睁。

连忙弯腰，深深行了一礼。

“原是锦衣卫的大人！小的眼拙，请几位大人请楼上雅间上座！”

雅间清净，正好问话。

“带路吧。”

进了雅间，杨出海又叫了伙计去沏茶来。

一番张罗，桌上堆满了茶水点心才算完事。

杨出海束手站在边上。

“不知几位大人今日前来是有什么吩咐？”

“杨老板是个做大事的人。见到我们也不慌张？”张知闲摩挲着温热的茶盏，目光虚虚落在桌上。

杨出海问道：“大人是为我那堂弟来的吧？”

“正是。你家堂弟出事那晚，你在何处？”

这问题很简单，杨出海却半晌挤不出一个字儿来。

“怎么？很难回答？”张知闲斜眼打量他。

掐手，抿唇，很紧张？

“昨晚小民一直在家中啊！”

“昨晚？”四人齐刷刷看向他。

杨出海被吓得整个人都僵住了，嘴唇蠕动了好几下，试探着问道：“不是……昨晚吗？”

“我问的是杨出明家中出事那晚！你扯什么昨晚？”张知闲紧紧盯着他，想从他的表情上看出一分异样。

谁知这话一说，杨出海一直耸着的肩膀一下跨了，他失笑道：“误会误会！是小民糊涂，还以为大人问的是昨日我家堂弟在闹市纵马一事！”

昨日把那人扔给知府衙门后，张知闲还真没再过问过。

没想到竟是杨家人？

“那样的小事，值得我跑一趟？说说杨出明那日的事。”

“回大人的话，小民那晚离开后，约了几个朋友在外宴饮谈生意，天明方归。”

“九月初三和初六呢？”

“也在外头，和朋友谈生意，一直到第二日早上才回家。”杨出海苦着脸，作揖道，“小民怎么可能做下这样的事呢，请大人明察。”

“例行查问罢了。你和出事三家人都很熟悉？我看三场宴会你都有去？”

“我们三家本就沾亲带故。我家堂弟的大儿媳是章家夫人手帕交的女儿，婚事就是章家夫人给牵的线。叶家和章家关系更近，不仅有老一辈的情分，年轻一辈还曾议过亲呢！可惜

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