班棘心中发烫，就想扑过去攥住云遂的手，问他疼不疼、饿不饿、要不要喝水。

可她前脚刚跨过门槛，后脚云遂的身子便猛地弓起。

她拿捏不准，不知他是伤痛发作，还是另有缘故，又试探着往前挪了半步。

这一回，他连喘息都粗重起来。

她向后退开，他的呼吸便渐渐平复；她再往前探，他的五指就死绞住草席；她再退，那手指才又松开。

她在门槛内外反复横跳，衣角在门框上甩出声声脆响。

她如同在破解机关，玩心大起，同时匪夷所思。

“云爱卿，”她把脖子伸进去一截，“现在怎么样？”

“尚可。”

她又把上半身尽数探进去，双臂保持着随时要撤的姿势。

“这样呢？”

“略觉窒闷。”

她索性跨进一条腿，整个人悬在门框上，呈壁虎游墙之势。

“现在呢？”

“陛下……还请退至门外。”

班棘嗖地缩回去，只露半张面孔、一只眼珠，压低嗓音向内窥望，“现在呢？现在还难受吗？”

屋内喘息暂缓，云遂紧绷的肩背终于松垮下来，塌回草席上。

“如此，便妥当了。”

班棘就此盘腿坐下，双手撑住门槛，遥遥望向屋内之人。

正午日头灼人，金光泼洒在地，在二人之间割开一道分明的光带，恍若天河。

她在这头，他在那头，谁都无从逾越。

班棘闷坐半晌，一腔懊丧堵在胸口，憋出一句话来，“云爱卿，朕是不是克你？”

云遂半阖双目，无奈一笑，“陛下乃是天子，天子泽被四海万民，何来克臣一说。”

“朕没开玩笑！”班棘急得直挠门槛，“自打认识你，你不是断腿、被压，就是发烧、感染……现在朕靠近一点你就难受，朕难不成是你的克星？”

“陛下绝非克星，纵便是……”云遂起初语气笃定，逐渐话音变轻，最后浮上倦意，“臣……亦甘之如饴。”

班棘缄默不语。

她合拢膝盖，将下巴搁在上面，凝望着他。

云遂呼吸渐趋平缓，似乎已经沉睡，只是眉头依旧紧锁，分明伤痛未减。

班棘环顾这间破败的右耳房，越看越不是滋味。

三面破墙，一面漏风，房梁受震后弯出一道触目惊心的长弧，虽暂未崩断，然日光能毫无遮拦地漏下来，雨水自然也能。

“在这种地方养病，病怎么会好呢？”

她低声嘟囔，扭头四顾，目光最终停留在前院空地上。

那里原是药圃，震后已然废弃，四面无遮无拦，十分敞亮。

夯土筑基，立柱架梁，苫草覆顶……万象铲在掌心把玩一番，一桩念头便已落定。

“了津师父！”她霍然起身，向着中间禅房快步奔去。

了津掀帘探出头来，“陛下唤贫尼，有何吩咐？”

“快去把方才那几个妇人请来。”班棘在禅房前刹住脚步，“朕要起屋。”

“起屋？现在？”

“就现在。”班棘肩扛万象铲，大步朝外蹿出，“两个时辰，朕就要得到一座新屋。”

之后两个时辰，净水庵前院，当真翻天覆地。

万象铲随心形变，转瞬化作宽头铁锹，照着药圃便是一通猛挖。

泥土翻飞，草皮剥离，片刻功夫，便平整出一块丈许见方的地基。

班棘也不歇气，铲锋一转化作锯片，将事先从废墟里拖来的断梁残木一一截断，木屑纷飞。

那七八名妇人方才已随戚加均前去搜救难民，如今匆匆赶回，便撞见这样一幅景象：

她们的女帝陛下，一脚踩住碗口粗的木梁，手擎万象铲化作的巨锤，正咣咣往下砸木楔。

每一记重锤落下，便伴着她一声短促喝号，“一、二、三……给朕进去！”

“陛下，”周大姐看得心惊肉跳，“您这是……”

“盖房子！”班棘纵身自梁上跃下，稳稳落地，“那耳房不宜休养，朕给云爱卿盖个新的。周大姐，你们来递料，朕来主工。”

一众妇人面露疑色，可见班棘手法娴熟，指挥若定，莫名生出几分信服，挽起袖子便上前搭手。

至此，班棘一身营造本事，方才显山露水。

她不用墨斗，手指轻弹木料，便能听出曲直走向；不用绳准，只凭双目一瞥，立起的木柱便端直如衡。

万象铲又变作刨刀，她单腿踩稳长凳，唰唰数下，一根废木便被刨得四面见光，刨花卷成喇叭，自她脚边一直铺到了药圃里。

了津往返奔忙，一趟趟送来饮水，每回来，所见景象都叫她暗自心惊。

“陛下，你这般木工技艺，师从何处？”

“知不道。”班棘手上锤子翻飞，“朕脑子里有张图，一闭眼就能看见，朕只是在照做。”

那脑海中的图样，本是一间极简的木屋：夯土作基，竖木为柱，斜檐铺草，木板围合。

可手上一动，许多巧思便不由自主层层叠加。

柱础之下垫三层碎石隔绝地气，屋檐外挑半尺以利排水，窗洞开得高且小，既通风又避寒。

屋顶更是巧思，她用万象铲削出层层木瓦，鱼鳞一般交叠铺排，风雨难侵。

一个时辰，屋舍主体已然立起。又一个时辰，屋内陈设尽数齐备。

班棘绕屋巡看一周，忽而顿住，一拍脑门。

“没地方躺呢还！”

她快步走到废料堆，拣选数块厚实木板，万象铲化凿，叮叮当当一阵猛凿。

众人围拢上前观望，只见木板渐渐显出轮廓：扶手宽绰，椅背高耸，座面向内微微下凹，形制阔大，近乎一张巨型交椅。

“陛下，”周大姐迟疑开口，“这椅子……是不是有点大？”

“大才好，大些云爱卿躺着舒服。”班棘满意地一拍椅背，“能蜷腿，能靠腰，还能搁手。”

她说着，自己往椅中一躺，打算亲身演示。

不料木椅立刻发出不堪重负的呻吟，左后腿咔嚓裂开一道深缝。

班棘僵在半空，身子四仰八叉，变身翻转乌龟。

“……木料还没干透。”她飞快爬起，面不改色，“朕加固一下。”

第二回，她在椅腿间楔入木钉，座底加上横梁，又寻来一捆干草，细细拍打松软，厚厚铺在座面。

再躺上去，稳稳当当，纹丝不动。

她向了津讨来两幅粗布，一幅铺于椅面，一幅悬于屋梁，半圈围合，拢出一方小小的帷帐，既挡风又遮光。

“大功告成。”班棘抹一把热汗，席地而坐，欣赏自己的杰作

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