颓垣之内，一人一狗已结束交战。

班棘自黑狗背上翻下，嫌恶地连连啐吐，呸出一嘴狗毛。

仍觉不适，再一吐，竟溅出一口血来。

却并不是她的血。

低头看去，那黑狗已然僵卧不动，颈间赫然一道齐整的齿痕，入肉三分。

班棘抬手敲了敲自己的牙，对其咬定青山不放松的狠劲表示嘉许。

嘴角还粘血污和狗毛，黏糊难耐，她用大拇指来回揩拭，将脏污与反感一并抹去。

方才黑狗扑来之时，她原本是握着铲子的。

万象铲在她手中化作铁锤，她抡圆了胳膊，便要给这野狗当头一击。

孰料这畜生的实力不容小觑。

只见它飞腾半空，身子一扭，就灵巧避开锤头，还顺势咬住了她的衣袖。

班棘掉以轻心，被这一拽拽出个踉跄，铁锤脱手，飞落在地。

下一秒，人与狗便滚作一团，在颓垣内翻涌起来。

尽管她此刻满身尘垢，狼狈不堪，但让她对一只更显肮脏的野狗下口，仍然是桩考验。

可离州人骨子里的悍勇与求生本能，终究助她翻过了内心的屏障。

狗咬她的肩膀，她就冲向狗的脖颈。

狗咬她的手臂，她就去叼狗的耳朵。

狗嗷嗷痛叫，她也放声嘶吼。

都说输人不输阵，可她向来追求人阵双赢，岂会在畜生面前落了下风？

黑狗终究气力不支，哀鸣一声，率先松口示弱。

班棘不屑它这等输狗又输阵的行径，反手从地上抄起万象铲，追上那仓皇奔逃的败将。

一铲拍下，喧嚣顿止，世界重归寂静。

此番缠斗，说到底，她是靠对咬将这野狗制服的。

与梦中搏杀狼群相比，这场人狗之争寒酸得不值一提。

可骨子里的胆气一般无二——自始至终，她都不知道怕为何物。

她蹲在死狗身旁，自觉此事不宜深究，正待起身，一阵喧闹的声浪从墙外压来。

不等她站稳，那本就摇摇欲坠的断墙轰然倒塌，砖石倾泻而下，直朝她涌来。

她不及思索，顺势向后一滚，避开最重的几块，却仍被飞溅的碎砖刮擦出好几道口子。

尘埃落定，她抬眼望去。

只见几十张陌生面孔从断墙裂口挤入，目光在她和死狗之间飘忽不定。

“女、女帝姐姐？”阿攀的声音抖得厉害，“你、你让狗咬了？”

班棘扫了一眼她身后乌泱泱的人群，含糊应了一句“没有”。

见众人神色惊骇，现场又的确惨烈，她又好心补了一句：“是狗被朕咬了。”

此言一出，众人如听魔音耳暂聋，脸上惊恐愈重，显然不信这是人间能发生的事。

这种反应着实刺痛了班棘。

在她看来，这不过是绝境求生的寻常之举，咬条野狗而已，虽不算司空见惯，却也是天经地义。

怎么同为动物，狗能咬人？人不能咬狗？

可众人显然不认同这套理论，已有妇人慌忙捂住孩子的耳朵，退避三舍。

班棘失忆以来，第一次对自己的前半生生出了探究欲。

莫非她从前是个茹毛饮血的野人？

啊、这。

那她日后还能融入上都社会、还能坐稳女帝之位吗？

她一时怔在原地，满心茫然。

“陛、陛下？你现在是醒着的吗？”

阿攀试探性的提问，稍稍抚平了班棘的不安。

还好，还好，他们依旧认她这个陛下。

“朕清醒得很。”班棘敛去茫然，正色道，“这黑狗刺驾未遂，反被朕正法，你们可有人认得它？”

众人仍沉浸在惊骇之中，有人胡乱摇头，又有人含糊点头，乱作一团，给不出半句准话。

老秀才自告奋勇上前，掰开狗嘴细看牙口，又查了查狗耳上的烙疤，方才摇头回禀。

“陛下，这狗并非小春胡同的家犬，乃是野狗。”

班棘听说这话，当即拍板，“既然是野狗，那它的后事就归朕料理了。阿攀——”

“在！”阿攀响亮应声，尽显干练。

“找东西来，好好把它裹了，架起火堆，烤了。”

阿攀难以置信，没有立刻动作。

众人闻听此言，也都瞠目结舌。

老秀才硬着头皮上前，拱手求情：“陛下，这畜生虽有冒犯之处，却罪不至此，还请陛下开恩……”

“架火，烤狗。”阿攀不去听他，只是一味加码，“火要大些。”

说罢，她扛起包袱与铁铲，径自转身，去寻另一处落脚之地，全然不顾身后人的惊骇与议论。

阿攀连忙撇下众人，快步追上，向她禀报阿登之事。

原来天刚亮时，一位名叫沈见原的女子途经颓垣，听见阿登的喘息声，便入内搭脉诊治，留下了两包药。

阿攀已熬药给阿登服下，见她力气稍缓，便听从沈见原之言，由她领走照看了。

“领走了？”班棘难以置信，“这什么人啊，你就放心阿登跟她走？”

阿攀连忙解释，原来那沈见原非比寻常，乃是先帝钦点的女医待诏，在上都城内外声名远扬。

她常年义诊送药，与小春胡同的街坊们素来相熟，绝非歹人。

班棘越听越觉糊涂，怎么她昨夜竟如被人蒙晕一般，对周遭诸事一无所感？

不过得知阿登平安，一桩心事总算落地。

她转而问道：“那你爹娘可好吗？”

然后，她得到了阿攀爹娘三日前已去外州探亲、未曾被地龙挨上的好消息。

班棘稍安，云山雾罩间，又想起另一桩要紧事。

“那你看着朕的云爱卿了吗？”

阿攀摇头，表示未曾见过，想起自己与他的“竞争”关系，又忍不住旁敲侧击。

“这些白面书生就是靠不住，也许是嫌女帝姐姐封的官小，就忘恩负义地摸黑跑了？”

班棘心底并不认同这种揣测，却也担心此事为真，不由得暗自嘀咕。

“云爱卿，朕不识字的事，其实不想让太多人知道……”

“你再好好考虑考虑呗，要是嫌官职低，朕可以重新封赏，要加俸禄也行啊。”

“考虑好了就回来吧，朕真的很需要你。”

她的这番心事，就这样跨越断壁残垣，飘向东水关，落入了另一人耳中。

阿嚏——

东水关城楼之上，云遂狠狠打了个喷嚏，震得断腿一阵抽痛，扶住墙垛才稳住身形。

旁边两名正说着话的小吏受到惊吓，齐齐止住话头，转头看向他。

云遂揉揉鼻尖，示意他们继续。

“这位公子，”其中一名小吏疑惑着，“你认识这位大人？”

他说的大人，此刻正以死尸的形式，横陈在东水关城楼之上。

太常寺少卿，薛怀鲁，薛大人。

两个时辰前，天未破晓，彻夜未眠的云遂便挣扎起身，拖着断腿，顶着未散的月光，离开了颓垣。

平日里只

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