程嘉月一路回府。她未料到，还未上任，竟然遇见这种事情。

谁都知道，南疆路途迢迢，穷山恶水，放在平时，都不会有人愿意去。

何况现在，瘟疫横行，哀鸿遍野。

但看朝中情形，若她不去，怕是没人去了。南疆十万将士的性命，危在旦夕。

她读过圣贤书，因此非去不可。

“四小姐，老爷在外书房等你。”春红搀扶着她走下马车，却见陈嬷嬷等候多时。

程嘉月点了点头，满身疲惫。

“知道了。”她示意春红先行回去。来不及更衣，便随着陈嬷嬷朝外书房去。

书房的门大开，天际最后一抹余晖漏了进去。明暗交界之处，立着一道背影。

程嘉月踩着那道明光，走近几步。

“父亲。”她叫了一声，秦双斌没有回头。

“跪下。”他厉声道。

程嘉月听得这话，并未反驳，而是静静跪在地上。

“你可知道，错在哪里？”

程嘉月低垂着头，一字一字答道：“女儿错在未与父亲商议，擅作主张。”

秦双斌叹了口气，转过身来。程嘉月跪伏在地，他的视线，落在她的发顶。

“月儿，”秦双斌轻声说，“你不是错在自作主张，而是错在，置自己于险地。”

“君子不立危墙之下。”

“你是不是要说，你不去，便无人去？”

程嘉月点点头。

秦双斌又道：“可你想过没有？世道的悲剧，为何要一个小女子承担？”

程嘉月心下震动，缓缓抬起头来。

的确，她未从这个角度考虑过。大景之悲，无明君，无良将。

可是，这又与她何干？

她不过是天地间的蜉蝣，大景的一粒尘埃落在身上，足以使她粉身碎骨。

“月儿，你先是我的爱女，而后才是大景的六品院判。为人父母，如何舍得子女以身涉险？”

程嘉月听了这话，一时间惊疑不定。自她得知，秦双斌是杀害先夫人的凶手，便与他虚与委蛇。

他说了什么话，做了什么事，程嘉月都觉着，别有用心。

可秦双斌此时的话，真情也好，假意也罢，却让她有几分动容。

“女儿不孝，让父亲操心了。”程嘉月道。

“起来吧，”秦双斌虚扶一把，“我这几个儿女，唯你深得我心。可偏偏，你是个心怀天下的。”

程嘉月不知说什么好。

秦双斌从袖中取出一张银票，递给了她：“拿着，这是我的私房，夫人并不知道。”

“出门在外，记得好好照顾自己。若有任何难处，皆可书信告知。”

程嘉月接过银票，鸿运钱庄一千两。“多谢父亲。还望父亲与家人，保重身体。”

“明日，女儿走得早。便不向父亲辞行了。”

秦双斌背着手，朝书房外面去：“家宴已经备下。你且回去更衣，再到正厅。”

她与春红到的时候，夜月当空，人已来了大半。

秦双斌居主位，面色凝重。“父亲。”程嘉月知他正自烦恼，称呼一声。

“坐吧。”

程嘉月落座，云缨与秦玉若的位置空着。

下人开始上菜。

“云姨娘告病，我们不等她了。”秦双斌道。丫头奉上圆盘，里面是一枚黄橙橙的月饼，直径约有尺余。

秦双斌接过，小心翼翼地放在供台之上。方颖摆上香烛，纸钱，秦双斌一一点燃，带领众人叩拜。

“起。”三叩之后，众人起身。秦双斌把月饼撤下，下人递上一柄银刀。

纤薄的刀刃划过月饼，烛火朦胧之中，他把月饼切开。

桌上每人得一小块。

“把这些拿下去，大家分了，秦府人人有份。”秦双斌把剩下的月饼，连同银刀一起递给陈嬷嬷。她答应一声，接过转身离去。

“来！”秦双斌道，“吃了这枚月饼，秦府团团圆圆，和和美美！”

众人吃了月饼，然后开宴。

先前宫宴，大家各怀心思，皆是食不知味。

此时，桌上的酒菜热气氤氲。

程嘉月心中一动。

在这步步为营的险地，恍若回到了家。

与往年截然不同。

在她记忆之中，在小月庄方寸之地，每年中秋，刘妈妈都会为她做一枚月饼。

她守着这枚月饼，心里想着爹娘。

一时在想，也许自己甫一出生，便被遗弃。那么，与爹娘素未谋面。一时又想，也许爹娘都死啦，算是素昧平生。

思绪辗转，这枚月饼的名字，叫做孤独。

“四妹妹，你怎么哭了？”秦玉薇突然道。程嘉月后知后觉，急忙擦去脸上泪水。“这道麻辣鸡丝，呛得我流眼泪。”她一边说着，一边努力挤出一个笑容。

梦里不知身是客，反认他乡是故乡。

正在此时，管家丁朋来报：“老爷，世子的马车停在门口。他说，想请……四小姐一叙。”

“四小姐在宫中未归，且叫他等着吧。”秦双斌道。

丁朋不能反驳。于是答应一声，转身离去。

秦双斌转头，问程嘉月：“你是否觉得，为父的做法欠妥？”

程嘉月匆忙起身，行了一礼：“父亲这样做，自有父亲的道理。”

“是啊，”秦双斌叹了口气，“你去南疆，往大了说，是国家大义。往小了说，是救定南王的命。”

“国家大义顾了，定南王的命也顾了。但是，世子让我的爱女以身涉险，我怎么就不能刁难他呢？”

“今日，你可还有其他的事？且让他等几个时辰。”

程嘉月没有料到，秦双斌竟有如此不为人知的一面。

程嘉月一笑，知秦双斌是担心她，遂道：“女儿无事。想着临行之前，与夫人、几位姐姐说说话来着。”

“也好，为父还有些事，便不拘着你们了。”说罢，秦双斌离席而起。

方颖笑意盈盈：“四小姐一路保重。”话音未落，立即跟上。

两人并无私交。她必想着，倘若程嘉月向她郑重辞行，未免尴尬。

于是在此一句揭过。

“明日，我便要去南疆。请两位姐姐保重！”待得秦双斌与方颖离开，程嘉月向秦玉茱与秦玉薇

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