乐声袅袅，彩袖殷勤，宫娥献歌献舞。桌上金樽清酒，玉盘珍馐。

八月十五，中秋宫宴。

“皇上，臣妾想要求个恩典。”皇后刘宛之起身，施施然行了一礼。

李旦停了击箸，微微点头。

宫娥退去，座前群臣以及各家贵女立即止了声音。

“皇上与众位大臣把酒言欢，臣妾瞧着，这些女眷倒是拘束得很。

“御花园的桂花、菊花开得甚好。不若请各位女眷移步，赏花如何？”

今日宫宴，实为采选。李旦当即应允。

“报……”正在此时，内监拖长的声音传来。

一人踉跄入内。

惊变突起，御座上的李旦面容沉静。座前众人皆屏息凝神，紧紧盯着来人的身影。

“你是谁？可是有什么事？”李旦问。

“皇上……”那人走近，跪倒在地。衣衫褴褛，湿发覆在额前。“小人名叫萧云，从南疆来。”

“几日之前，军中突发瘟疫，已有数十人死亡！”

“啊！”这个消息一出，大殿上如同炸开了锅。惊恐之下，几欲先走。

“诸位大人但请放心，小人并非军中之人，而是定南王的家奴。所以，并未感染瘟疫。”

大家听得这话，暗中松了口气。萧云说着，从怀中取出一物，双手高举过头顶。

“皇上，这是定南王的亲笔信，还请皇上明察！”

李旦抬了下眼皮，高公公上前。从萧云手中接过信件，递给了他。

李旦看了一眼火漆封口，打开。他只大致一扫，便把信再次给了高公公。

“念。”

高公公答应一声。“请皇上安。五日之前，南疆军中突发瘟疫。军医用尽各种办法，一因瘟疫来势汹汹，史上未曾见过；二因缺少药材，无从下手。短短数日，已致数百人死亡。”

“末将曾向宫中发出急报，不知何因，未曾收到回复。因军中形式危急，人心惶惶，末将特遣家奴萧云前来，以向皇上汇报。”

“万望圣心眷顾，辅以御医、药材等等，以助南疆军渡过危机。末将万死，以谢圣恩浩荡！”

高公公读完，把信放在案上。李旦道：“萧云，你一路劳顿，先下去休息吧。”

“小人谢过皇上！”萧云行礼，退出。

“朕想萧云自南疆来，路上快马加鞭，至少四日。定南王写信之时言明，已有五日。如此算来，自瘟疫开始，已近十日之久。”

“诸位爱卿，可有什么看法？”

文武大臣七嘴八舌，个个抓耳挠腮。

贵女面面相觑。为着今日采选，她们个个盛装出席。可谁曾想，出了这样的事。

却没一人回皇上的话。

高公公见李旦面色沉郁，心下着急，急忙向下面的大臣使眼色。

“太医院有何看法？”李旦抬眸，看了一眼太医院院正，姚圣阳。

姚圣阳理着袍子，仓皇跪下。“皇上，依微臣所见，此事还需从长计议。”

“说来听听。”李旦慢悠悠地打开盖碗，喝了口茶。

“微臣愚见。定南王在信中说，瘟疫来势汹汹，且史中从未有过先例记载。这就说明，似乎……似乎太医院也没什么良策。”

李旦点了点头，示意他继续说下去。

“太医院的存在，本为守护宫中安宁。如若因小失大，误了天子和近臣，实在得不偿失。”

“说得不错，”李旦抬手，“的确是这么个理。”

话音未落，突然听得外面有人喧哗。

“世子……”带刀侍卫的声音。

萧长宁横冲直撞，不顾侍卫劝阻，直接冲进殿中。

李旦揉了一下太阳穴，脸上满是厌弃与无奈。

只听“哗”地一声，侍卫的刀被萧长宁拔出。

失刀的侍卫面如土色。欲要夺刀，却怕激怒了他，对皇上不利。

于是作罢，直直跪倒。

“来人，保护皇上！”高公公大喊，带刀侍卫立即上前，把皇上围得密不透风。

饶是如此，李旦依旧吓地变了脸色。

萧长宁提着刀，笑着来到姚圣阳近前，“姚院正，你刚才说什么？本世子在殿外，没听清楚。”说罢抬手，飞快地把刀架在他的脖子上。

姚圣阳何时见过这种阵势？又素闻他跋扈，一时抖如筛糠。

一众贵女花容失色。

有武将试图上前，但因投鼠忌器，又被萧长宁气势所慑，只能风雨不动。

“说说，你刚才说什么来着？”萧长宁的手轻轻一抖，削铁如泥的宝刀，瞬间在他颈间留下一道血口。

姚圣阳瘫软在地，萧长宁的刀未曾离开。他求助的目光，看向御座之上的李旦。可是，带刀侍卫挡在身前，他什么也看不清。

姚圣阳以手扶地，颤抖着说：“微臣……微臣方才是说，太医院……必将竭尽所能，为南疆将士效力。”

“啪”地一声，萧长宁把刀扔下，然后跪倒在地。“皇上，臣方才情急之下，擅闯大殿，还请皇上责罚！”

李旦见他扔了刀，使了个眼色。立即有人上前，把刀收缴。李旦抬了抬手，道：“平身。朕念你初犯，不予计较。”

“臣谢过皇上，体谅臣之疾苦。”萧长宁叩了个头，起身。

“姚院正方才说，当尽心竭力，为南疆将士效力。现如今，可有合适的人选？”

萧长宁方才演了这么一出，大有敲山震虎之势。南疆十万将士，跺一跺脚，整个丽阳城都要发抖。

如今他们病了，但是威慑犹在。李旦清楚地知道，萧长宁骨子里淌着热血，也淌着定南王的英勇与无畏。

这个刺头什么都干得出来。

李旦只能改变说辞。

“这个……这个，微臣需要与太医院的各位，商量一下。”萧长宁已经弃了刀，姚圣阳此时说话，硬气了那么一点。

“商量？”萧长宁接道，“此事十万火急，若等你们商量妥当，怕是南疆，已然全军覆没。”

“大景的民众供养着你们，如今，有用的着你们的地方，便要如此推三阻四吗？”

“世子有所不知，”姚圣阳斟酌措辞，“我上有八十岁的老母，实在是走不开啊！”

谁都知道，南疆本就环境恶劣，如今瘟疫横行，此行必是凶多吉少。

“世子，我家孩儿尚在襁褓之中。”

“世子，我家父亲病入膏肓。”

“你们！”萧长宁以手为剑，指着一众人等，“你们这些狗官，满肚子鸡鸣狗盗，临着要做正事，便是各种推诿！”

正没个定夺处，突听一人说道：“皇上，世子，臣女愿意前往南疆！”

太医院的官员一听，如同抓住了一根救命稻草。

殿上之人，目光齐刷刷地望了过去。

却见贵女自发让开一条道。程嘉月悠然走出，跪在李旦身前。

“是你？”李旦颇有些意外。

先前有旨，程嘉月于中秋之后上任。此时，她还算不上院判。

“皇上，世子，”程嘉月道，“臣女自幼学医，虽然医术浅薄，但却甘愿前往南疆。不除瘟疫，誓不回还！”

话音

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