“阿珠！回来！”蒋玉珍魂飞魄散，扑上来拼尽全力箍住她。手臂虽是软的，气力却因恐惧而生出几分蛮横，声音抖得不成样子，“不要去……不能去跟他硬碰……算阿姐求你了，好不好？算阿姐求你了……”

尾音已带上了哭腔，像是哀求，又像是某种认罪。

“不好！一点也不好！”蒋玉珠如一条被激怒的鱼，在她怀中拼命挣扎，眼泪在通红的眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

她仰起脸嘶喊，声音尖利得几乎破音，“阿姐是笨蛋！是天底下最大、最没用的笨蛋！”

这话如隔空一掌，狠狠掴在蒋玉珍脸上。她臂弯不由自主松了一瞬。

蒋玉珠趁这刹那间隙挣脱束缚，头也不回，撞入堂屋。

蒋玉珍眼前一黑，踉跄追入。

蒋玉珠已冲到那吱呀作响的太师椅前，抬起穿着破旧布鞋的脚，狠狠踹在摇摇欲坠的椅子前腿上。

椅子本已腐朽不堪，蒋淮西又轻飘飘没甚斤两，竟连人带椅哗啦一声彻底散架。

木屑纷飞中，他像一摊烂泥般摔倒在地，在灰尘里痛苦地蠕动，喉咙里发出含混不清的呻吟。

这一摔，似乎将蒋淮西从云雾缭绕的昏沉里震醒了几分。他浑浊的眼珠费力转动，聚焦在面前这个胸膛剧烈起伏、眼神像烧着两团火的小女儿脸上。

眼里没有慈爱，没有愧疚，只有被忤逆的暴怒和瘾头发作时的癫狂。

“反了……反了你了！”蒋淮西喉咙咯咯作响，挣扎着想爬起，却徒劳无功。他仰着那张青白凹陷的脸，死死瞪着蒋玉珠，嘴角咧开，露出黄黑的牙齿，嘶声骂道，“好……好你个忤逆的孽障！敢踢你亲爹！养你这么大……养大你这赔钱货有什么用！还不如……还不如卖了换香！对！卖了你这小贱种，总能换几钱上等的‘梦烬’……老子就能……就能快活上几天了……”

这话如同淬冰的毒锥，狠狠扎进蒋玉珍摇摇欲坠的心防。她伸出去想拉妹妹的手僵在半空，浑身血液几乎冻结，又在下一刻咆哮着冲上头顶，烧干了最后一丝自欺欺人的水汽。

她早该料到的……早该。

心底那一直被孝道与血缘强行包裹、死死压住的黑暗念头，终于试探着露出了森白的獠牙。

蒋玉珠被这话激得浑身发抖，小脸煞白，不管不顾就要扑上去撕打。什么父女纲常，什么血脉天伦，此刻统统抛到九霄云外。她只想撕烂那张嘴，让它再也吐不出“卖了换香”这四个字。

一只冰凉的手，却在此时牢牢握住了她的手腕。

“阿珠！住手！不能再打了！他终究是……是我们的爹爹啊。你忘了吗，从前他也曾将你扛在肩头看灯会，也曾省下口粮给我们买糖人……如今他只是病了，被那香迷了心窍。我们做女儿的，怎能不孝，怎能对父亲动手……”

“爹爹？”蒋玉珠猛地扭过头，泪水夺眶而出，顺着皱巴巴的小脸肆意横流。她伸出颤抖的手指，直直戳向地上那摊蠕动散发恶臭的人形，声音尖利如碎瓷，“阿姐！你醒醒吧！看看清楚！他还是我们的爹爹吗？你看他那副鬼样子——他是鬼！是披着爹爹人皮的伥鬼！是只知道吞云吐雾、没有心肺的烂泥！为了那口要命的香粉，他早忘了我们是谁，早忘了娘亲，早忘了这个家原来是什么模样！”

“我们家原来有亭台楼阁，有锦衣玉食，娘亲留下的首饰字画能摆满一屋子！现在呢？什么都没了。若不是他，我们会饿得半夜胃疼？会穿着这补丁叠补丁、遮不住风寒的破衣烂衫？若不是他……”目光触及姐姐瞬间血色尽褪的脸庞，她喉头一哽，后面那些更不堪的话语硬生生咽了回去，只化作一声浸透苦涩的哽咽低语，“若不是他，阿姐你……也不用活得这样苦，这样累了。”

蒋玉珍早已泪流满面。她伸出手想去擦妹妹的眼泪，却被蒋玉珠倔强地偏头躲开。手悬在半空，进也不是，退也不是，最后只能缓缓收回，攥成拳头，指甲深深掐入掌心。

“对不起……是阿姐没用，护不住这个家，也护不好你……”

蒋玉珍猛地闭上眼，再睁开时，眼底竟有了一种近乎决绝的平静。她固执地再次伸出手，这一次稳稳捧住了妹妹泪湿的小脸，望进她的眼睛，一字一句道：“阿姐答应你。阿姐……今日不去领香了。”

蒋玉珠一怔，泪眼朦胧中迸发出不敢置信的希冀。她抓住姐姐的手腕，急切地求证：“……真的？阿姐不骗我？”

“真的。阿姐不骗你。”蒋玉珍勉强扯动唇角，露出一个难看的笑容。她用指腹极其轻柔地拂去妹妹颊边滚烫的泪痕，犹如擦去所有苦难的印记，“阿姐记得，后院的秋千……好久都没陪阿珠荡过了。今日外头天色虽阴，倒也没下雨。阿姐陪你，就我们姊妹俩，荡一整天秋千，好不好？”

蒋玉珠重重点头，发出一声带着浓重鼻音的“嗯”。她破涕为笑，紧紧抓住蒋玉珍的手便往外走，生怕慢一步她便会反悔：“阿姐说话算话！我们快走！现在就去！”

蒋玉珍被她拉着，脚步却迟疑了一瞬。目光忍不住飘向地上那摊仍在无意识呻吟蠕动的人形，眼中掠过一丝难以割舍的复杂情愫。

“姐姐别管他！”蒋玉珠敏锐地察觉了她的犹豫，用力拽了她一下，小脸板得严肃，那一瞬竟有了几分大人的模样，“就让他在那儿躺着！吹吹冷风，清醒清醒脑子！阿姐放心，他命硬得很，那香一时半会儿还要不了他的命！”

“阿珠……”

“哎呀！阿姐！”蒋玉珠跺了跺脚，带着哭腔喊道，“你再不走，再看他，就是骗我！就是心里还是想去找那害人的香！”

蒋玉珍终究狠下心肠，猛地扭过头，不再看地上那令人心碎又生厌的身影，叹息道：“……好，阿姐跟你走。”

跨出门槛的刹那，午后惨淡的天光涌来。她竟有种恍惚的错觉，仿佛她们逃离了一个正在缓慢沉没的坟墓。

后院那棵老槐树早已凋零。光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，像绝望的祈求。

树下的秋千架也破败不堪，绳索磨损得起毛，坐板开裂，漆皮剥落，露出底下风雨侵蚀的木质。

蒋玉珠却浑然不在意，雀跃地坐了上去。蒋玉珍走到她身后，轻轻推着。秋千荡起，带着陈年的吱呀声，在空旷院中回荡，如一把生了锈的琴，奏着走了调的歌。

恍惚间，又掠回少许旧日无忧的光影——那时母亲还在，父亲也还是父亲。春日午后，满树槐花如雪，她推着阿珠，母亲坐在廊下绣花，偶尔抬头冲她们笑。

只是那光影太薄，很快便被现实的阴翳穿透，散了，再也寻不见。

推了一阵，秋千渐缓。蒋玉珍停下动作，绕到妹妹面前蹲下身，抬手将她被风吹乱的额发一绺绺理

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