黑石城，范恩商会分号。

林策刚步入正门，候在回廊边的伙计便眼前一亮，立刻一路小跑迎了上来："林策小姐，您来啦。会长正在楼上等着您。"

林策顺着厚实的羊毛地毯上到二楼最里侧的办公室。

打开门，午后的阳光斜斜切进来，落在莱昂深红色的细绒外套上，料子是黑石城少见的质地，用金色的真丝绣着精致的百合花纹，比整座黑石城的商人加在一起都还精致。

他正坐在桌后，双手交叉托着下巴，桌上放着那一罐炼金行会的精致陶罐。

看见林策走进来，莱昂对着林策露出了一个带着南方海风气息的笑容："来啦。林策小姐。"

啊，有种想要一拳挥在他脸上打掉他笑容的冲动。

林策按下了这种危险的冲动，对着他点点头："范恩会长你好。"

莱昂做了一个"请坐"的手势，指了指桌上炼金行会的精致陶罐："看，很漂亮的东西不是么？可惜不是你们落石村的。"

林策拉开桌子另一边的椅子坐下，神色平静："你特意让哈罗德把这东西带回落石村，就是为了等我进城，当面听你嘲讽这一句？"

"当然不是。"莱昂一脸你在说什么的表情，"嘲讽你又不用花我三十铜币。而且，我可是很贵的。"

他喝了一口桌上的红茶："烧过了？"

"嗯，烧过了。落石的更耐烧，火势稳，烧到一半都不会晃。"林策客观地陈述事实，"炼金行会的版本烟更淡，松枝的味道处理得更柔和，包装样子也确实比我们强得多。"

"他们的价格比你们的贵出一倍还多。"莱昂很随意地接："然而，他们还是卖得很好。这可是黑石城贵族间当下最流行的东西。"

"嗯。"林策点点头，脸上没有半点不甘和失望。

莱昂有点好奇的看着她："所以，我亲爱的林策小姐，你今天进城是打算告诉我接下来怎么做？是改包装？还是卖得更便宜一些？"

"都不是。"林策直视着他的眼睛，"我不卖给他们了。"

莱昂挑了下眉，靠回椅背上。虽然脸上依旧挂着笑，但眼神里的温和少了几分："我原本为什么看中燃木节那一版，你应该很清楚。"

林策点点头，她当然知道：北境的雪、独特的松枝香气、限量供应的故事……这些噱头本来都非常适合塞进王都和南境那些大贵族奢华的壁炉里。

"不是不卖贵族。"林策说，"是不再围着最上面那一小群人做。他们愿意买，当然卖。但落石不会为了他们，去走越贵越好那条路。"

莱昂低笑了一声，语气里带点探究："炼金行会才跟了一款，你就准备让路？"他摇了摇头，"亲爱的林策小姐，这可不像你前几次来找我做生意的样子。"

"在大贵族那里，现在就是他们更强。"林策不嘴硬。

莱昂看了她一眼。

"我不想放着一整片富矿，非挤在人家占了几十年的矿脉露头抢食，没必要。"她继续说，"不是不卖给有钱人，只是不卖给大贵族。"

莱昂收起了那点调侃的神色："那，什么是富矿？"

"做得不错的商人。"林策开始数，"小贵族，庄园主，商会管事，给贵族的旅店和餐馆，星辉学院的研究员。城里那些收入不错、家里过得体面，也愿意花钱把日子过得更好的人。"

她顿了顿，补充道："还有王都那些确实有钱，但买东西还是会问一句多少钱的人。"

"真正有钱到完全不看价格的大贵族，有多少？"她看着莱昂，"想过得像他们的人，又有多少？"

莱昂听完，笑了，这群人他太熟了。

"说白了就像南境的果酒。"他慢悠悠开口，"比不上宫廷珍藏金贵，但比普通麦酒体面。待客拿得出手，天天喝也不心疼。"

他轻轻敲了敲罐身上炼金行会的火漆印："真要天天烧这个，他们也会觉得，这四个字，有点贵。"

林策微微颔首："就是这群人。"

两个人的目光在空中碰了一下。

第一次在对方眼中，看到了“同意”两个字。

莱昂靠坐在椅上，端起红茶喝了一口，他长舒了一口气："不过说起来，你这方法放在王都，今年倒是比去年更合适。"

"为什么？"

"因为王都最近不少人突然都学会算钱了。"莱昂随口答道，语气像是在聊一件无关紧要的闲事。

林策没听懂。

"有人在替他们算账。"莱昂笑了笑，吐出一个名字，"王庭大司库，奥托·冯·高文。"

"大司库？"林策第一次听到这个名字。

"对，管整个帝国国库的那位。也是帝国第十顺位继承人。"莱昂耸耸肩，"那位大司库最近查账查得厉害。王庭自己的账要查，下面各个领地该交上来的税款账目也要查。"

第十顺位继承人，那等前面都死光了，也得花不少时间吧。林策在心里吐槽。

"以前有些账拖几年，只要没人追，也就这么过去了。现在嘛，就不行啦。"莱昂继续说。

他想了一下，又补充了一个八卦："听说前阵子有位伯爵，连续两年跟王庭哭穷，说领地收成不好，请求缓交贡赋。"

"然后呢？"

莱昂故作神秘地压低了声音："高文大司库从商税账里翻出来，他去年买了四十七箱南境酒。"

林策顿了一下："四十七箱？"

"是有点少，对吧？"莱昂皱了皱眉，一副对这个数量不满意的样子。

林策沉默了，大哥，重点是在这里么？

"总之呢，减免没了，拖着的贡赋也得补。但宴会还是得办，客还是得请，体面不能丢。体面对贵族来说，比任何东西都难戒。"莱昂把杯子放下，"只是以前敢把金币挂在门上的人，现在会先想一想。"

林策听着，心里记下了这个名字：奥托·冯·高文。她都想给他颁个牌子：一个改变王庭消费方式的男人。

"就……没人反对吗？"她随口问了一句。

莱昂嗤笑一声："当然有。御座之手嫌他管得太宽，教廷那边也没多喜欢他。"

"听起来还挺热闹。"

"远远听着是挺热闹。"莱昂随口带过，显然并不打算在王庭政治的话题上多言。他将注意力重新落回到林策身上，眼里多了点探究："不过，亲爱的林策小姐，你倒是很懂这些贵族的想法，怎么？东陆的大家族也这么麻烦？"

林策心里顿了一下，什么东陆大家族，这种奢侈品的卖法在他们那个时代已经烂大街了，好吗？

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