一旁的温不言瞬间怔住，瞪大双眼看着身旁从容的温不语，满心腹诽却不敢直言，只得躬身领命。

待温不言领命离去，带队押解原随云、金九龄一众重犯与全部物证连夜返京，蝙蝠岛一案看似已然告破，可这场横跨朝野、连通海陆的阴谋，远远没有真正终结。

此前温不言前往保定，已然证实蝙蝠岛是核心中转中枢。内陆官造火器、违禁军械、精良火药经由陆路暗道源源不断转运出海，再绕开朝廷海关层层稽查，悄然输送至其他地方。

大明沿海疆域辽阔，海岸线绵延万里，海域辽阔、港汊密布、岛屿林立，治理难度极大。

常年以来，边境倭寇滋扰不休，海盗横行作乱，沿海局势纷乱动荡，朝廷兵力分散、防线顾此失彼，诸多偏远海域与港湾，皆是律法难以触及的盲区。

偏偏蝙蝠岛盘踞沿海多年，在倭寇骚扰的海域中，独得一方安宁，私运巨量军械物资，从未被侵扰，甚至从未暴露分毫踪迹。

温如晦已经有了一个大胆的猜测，但是此时还需要其他证据来佐证。

温如晦便顺势奔赴苏州，一则为追查画眉鸟踪迹，二则采纳查出来的线索继续调查下去。

船行江南，一路烟雨乘风。

苏州府自古便是江南腹地的繁华重镇，辖吴县、长洲两县，兼领昆山、常熟、吴江、嘉定四州，水土丰饶、风物绝代，是天下闻名的人间福地。

此地濒江临海、河港纵横，水陆交通四通八达，河道穿城、小桥流水，户户临水、家家枕河，滋养出独一份温婉灵秀的江南气韵。

市井繁华富庶，商旅云集、文人荟萃，自古便是江南财赋重地、人文渊薮，烟火繁盛冠绝天下。

世人皆知苏州柔情似水、风雅绝代，却极少有人知晓，这片烟雨温柔之地，从来不止诗酒风流。

江南武学源远流长、底蕴极深，武林根基绵延百年，藏龙卧虎、高手云集，武学风气长盛不衰。而坐镇苏州、屹立江南武林之巅的，便是赫赫有名的拥翠山庄。

拥翠山庄庄主李观鱼，乃是江南数一数二的剑道大宗师，盛名传遍南北武林，无人不知、无人不敬。

传闻数年前，李观鱼于虎丘剑池试剑石畔，广发英雄帖，束邀天下三十一位顶尖剑客齐聚苏州，煮茶论剑、切磋武学，汇聚当世剑道巅峰。

那日剑池风起，剑光映水，三十一位绝世剑□□番亮相，各显神通。而李观鱼手持传世古鱼肠剑，施展九九八十一手凌风剑法，剑势飘逸、变幻无穷，进退自如、收发由心，纵横往来间，碾压群雄，令当日所有剑客心悦诚服、甘拜下风。

经此一战，李观鱼稳居江南剑道魁首，拥翠山庄也一举奠定江南武林第一庄的地位。

这并非温如晦首次踏足苏州。

往日奉命巡查江南，他也曾数次途经此地，可江南四时不同，风物各异，此番暮夏初秋时节南下，却是头一回。

暮色垂落，晚霞漫过苏州城头，染红一江流水，两岸垂柳依依。

客房临窗而立，凭栏可俯瞰半座苏城盛景。青瓦连绵、石桥卧波，河道蜿蜒穿梭街巷，市井灯火次第亮起，点点灯火倒映碧水。

温如晦独立窗前，静静俯瞰楼下烟雨盛景，眸色沉沉，不知在思索何事。

门外轻步声响，温不语端着一盆清水缓步走入房间，见自家主子久久伫立窗前、默然不语，他轻声开口，语调恭顺柔和：“大人，天色已晚，先梳洗歇息吧。”

温如晦闻声回神，收回远眺的目光，转身缓步走回屋内，在木凳上静静落座。

他身形甫定，温不语已然熟稔上前，立在他身后，抬手轻柔解开他束发的玉冠，指尖利落梳理开乌黑顺滑的长发，动作稳妥细致，似乎早已习惯做这些。

沉寂片刻，温不语斟酌再三，方才低声禀报近期密报：“无息传信过来，说月中便可将东西送至苏州府。只是……听说，陛下因大人逾期未归、离京日久，心中已然生出不悦，略有愠怒之意。”

温如晦垂着眼眸，目光静静落在水盆之中。水中倒映出他的眉眼，光影细碎、模糊不定。

他久久未曾言语，默然静坐，看似又继续垂眸发呆起来。

温不语想的却是，陛下倚重自家大人，虽不少是因为年少的情谊，但想必更多的是自家大人的忠心和能力。但伴君如伴虎，也许正因为温如晦权柄过重、能力过强，一旦长期放任在外，难免心生猜忌疑虑。

见温如晦长久沉默、心绪不明，温不语继续沉思着。他素来善于察言观色，对温如晦的性情也极为了解，此番南下一路，大人种种反常行径，他不是察觉不出。

思虑再三，温不语终究压不住心底疑惑，轻声试探着开口，语气小心翼翼：“属下斗胆妄言……大人，您似乎……很看重楚留香。”

屋内氛围微滞。

下一瞬，温如晦轻轻掀了掀眼帘，低沉的嗓音淡淡响起，适时打断了他未尽的话语：“不语。”

没有怒意，没有斥责，语调平静无波，却恰到好处终止了这个话题。

温不语知晓温如晦未有怪罪之意，只是他也非愚钝之人，自然也能猜测到于温如晦而言楚留香是不太一样的。

只是事实上，温不语的猜测倒有一方面确实是错的。

温如晦并不担心皇帝会猜忌自己，因为这根本是不可能的事情。

自少年随侍君王至今，君臣相伴多年，彼此知根知底，陛下深知他性情，知晓他秉性纯粹，只忠于社稷君上，从无结党营私、拥权自固的私心。

旁人惧君威、畏君心，这些于他而言，从来都是多余。

只是，不惧猜忌，却独惧天子气恼。

当今陛下是仁厚守礼的君子，勤政爱民、胸襟开阔，绝非暴戾多疑的昏庸之主。

可天底下生来矜贵之人，多半难有温吞性子，更何况九五之尊坐拥四海、掌万民沉浮，生来万人俯首、众星拱月，脾性本就矜傲。

陛下动怒，倒不会厉声苛责、降罪责罚，却定会拉着他，不厌其烦地絮絮叨叨，往复不休。

一想到回京之后，免不了要直面陛下的絮叨数落，温如晦心底便生出几分难以言喻的无奈之意。

他长睫轻轻一眨，清寂的眸底掠过一丝极淡的怅然，须臾便幽幽轻叹了一口气。

马蹄匆匆，一路风尘仆仆，楚留香终是踏着暮色入了苏州府地界。

连日星夜兼程、穿山渡水，不曾有过半分歇息，纵使他体魄强健，身心也早已积下疲惫，便寻了一处僻静寻常的临街客栈落脚，

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