楚留香素来豁达，行走江湖，识人无数，嘴上常将朋友二字挂在嘴边。只是唯独面对温如晦时，他心底始终存着一份分寸与敬畏。

二人虽算得上惺惺相惜，可他始终暗自觉得，庙堂高远，自己这般闲散的江湖人，终究难以真正入温如晦眼底，不敢妄自笃定二人便是真心挚友。

故而此番寻亲，他打定主意孤身前往。

可他万万没有想到，温如晦，竟会暗示他已真心将自己当作朋友。

巨大的诧异裹挟着汹涌的暖意，瞬间席卷了楚留香的四肢百骸，随即便是难以言喻的欣喜与动容。

他何其有幸，竟能得温如晦这般天下顶尖之人，真心引为挚友。

正欲开口辩解一二，便见温如晦微微偏过头。

青年人清冷俊秀的侧脸落在船舱微暗的光影里，神色已然褪去方才那丝微不悦，恢复了惯常的沉静淡漠，语气平稳无波，径直转开话题：“据我所知，‘画眉鸟’师承石观音，可此番掳走你三位妹妹的举动，未必是石观音授意。”

此言一出，楚留香骤然回神，瞬间敛去所有心绪，神色一凝。

画眉鸟行踪诡秘，也无人知晓其真实身份，无人摸清其行事目的。

且楚留香推测此前温无声的言行，恐怕就连锦衣卫密布天下的耳目，都未曾彻底摸清此人根底。

他此前万般无奈，才将所有希望寄托于大漠石观音处，赌一丝渺茫线索。

此刻听闻温如晦竟早有追查，且掌握线索，楚留香当即上前半步，语气急切：“温兄此话当真？莫非你早已查到画眉鸟的踪迹？”

温如晦并未即刻作答，不急不缓，只是缓缓开口，娓娓道出一段无人知晓的旧事：“两年之前，我曾独赴神水宫，登门挑战水母阴姬。”

楚留香微微一怔，全然未曾听闻过这段往事。

神水宫超然世外，不涉江湖纷争，水母阴姬武功高绝，性情孤高冷僻，孤傲绝世，向来避世独居，从不与人争锋，更不会轻易接下江湖挑战。

温如晦淡淡续道：“彼时神水宫常年闭宫拒客，不纳江湖人、不理世间事，水母阴姬更是对世间挑战一概漠视回绝。我数次登门，皆被拒之宫外。那日我再度前往，本以为依旧无果，却恰逢有人千里奔赴神水宫，跪地乞药。”

“神水宫门禁森严，从不为任何人破例，可那一日水母阴姬为救治求药之人，破例开启宫门。宫门一开，我自然不会错失良机，再度邀战。她无可奈何，只得出宫与我交手。”

温如晦语气平淡：“那场对决，水母阴姬败于我手下。战后她心境坦然，并未恼羞成怒，反倒与我闲谈数句。我本非好事之人，只是彼时心生些许疑惑。”

“神水宫威震天下，世人皆知其独门绝学天一神水是世间至毒凶器，却极少听闻神水宫有救命活人的绝世灵药。我一时费解，究竟是何等疑难诡症、何等罕见剧毒，能让人千里迢迢、卑微跪地求于避世的神水宫。”

往事历历在目，温如晦复述出当年水母阴姬的原话：“水母阴姬彼时告知于我，那上门求药的女子，师承石观音门下。此女常年被石观音控制，不得自由。她此番千里求药，只为求解身上奇毒，挣脱石观音的控制。”

楚留香屏息凝神，静静聆听，心头隐隐生出几分猜测。

“可她终究白来一趟。”温如晦话音微顿，“水母阴姬断言，此女并未中毒。所谓身中奇毒、受制于人，从来都不是肉身之毒，不过是她长年被石观音言语操纵，心生疑惧、心魔缠身，产生自我禁锢的执念罢了。”

石观音驭下手段如此阴诡狠绝，竟也能诛心控人，让人臣服永世不敢叛离。

船舱之中寂静无声，温如晦顿了好一会，这才转回正题，目光落在楚留香紧绷的面容上：“这几日锦衣卫根据我当年记下的身形特征，暗中追查比对许久，基本可以确定——两年前远赴神水宫卑微求药的那名石观音门下女弟子，极有可能，便是如今的‘画眉鸟’。”

楚留香凝神思忖良久，他缓缓颔首，语气已然褪去先前的焦灼：“如此便说得通

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