郑窈被撞得懵了一瞬。

待视线清晰，她才看清“罪魁祸首”——一只毛色斑杂的黑棕小狗。

小狗脑袋也被露水打湿，摇头一抖，又溅了她满身。

两只前爪扒着她的裙裾，眼睛黑亮，吐舌看起来像是在朝她笑。

郑窈莞尔。

“玳瑁？”她想起刚刚听见有个小孩的呼喊，笑着说，“你的主人在寻你。”

可是等站起来，刚刚那道声音的主人却不见了踪影。想是她们摔倒后，灌木遮蔽了视线，对方在这边没找到，又去了别处。

郑窈：“你是谁养的小狗？”

“汪！”

郑窈愣了一下，以掌拍额。

傻了，真傻了。

问个狗，它能听懂嘛。

想着那寻狗的小童定没走远，郑窈蠢蠢欲动，一番挣扎后，忍不住将玳瑁抱了起来。

“哗。”她赞叹道，“你真好看。”

身量圆润，毛发油光水滑，一看就被养得很好。

郑窈幼时养过一只看家犬，体型比这小家伙大，也是一身波光粼粼的皮毛。

可惜的是偏远郡县，民风不佳，郑窈一家三口出去走了几日亲戚，回来便只剩下一条平日拴狗的锁链。

也不知是被偷了，还是被吃了。

阿爹为了哄她转移注意，后来又从县廨同僚家中讨来一只刚出生不久的小狗，郑窈却不敢再养了。

晨风吹动她的鬓发和衣裙，郑窈看着怀中乖顺的玳瑁，莫名生出一股亲近感。

凭着这股亲近，她陪狗在溪边玩了许久，一直到过了晌午，日头高高挂起，她才惊觉时间流逝。

“糟了，我得回去了。”她懊恼，“我阿娘又要担心了。”

玳瑁嘴里叼着刚捡回来的树枝，眼睛湿漉漉的。

郑窈低头避开这样的目光，叹了口气：“可是你的主人还没寻来。”

玳瑁好似读懂了她的担心，随即“呜”的一声，抬起一只前爪，扒拉了她一下。

郑窈抬眼。

“呜呜”两声，似作了个道别，玳瑁撒丫向林深处跑开。跑到一半，又回过头朝她的方向吠了一声，像是在叫她也赶紧回去。

见它认得路，郑窈彻底放下心来，不由莞尔。

这颇通人性的小狗，倒是耽搁得她肚子又饿了！赶紧回去！

玳瑁回到院子里的时候，喘气喘了好一阵儿，照顾它的琼芳惊讶：“今日谁带这祖宗出去溜达的？”真稀奇。

琼芳抱了它去溪水边洗脚。揪干净毛发里藏的草叶，打湿帕子，先掖掖脸，再擦擦爪垫，这才笑着摸摸狗：“去吧。”

下一刻，却看见飞光也喘得跟条狗似的回来了：“琼芳姐姐，玳瑁呢？”

琼芳一指头戳在他脑门上：“好啊，是你。带狗出去溜达，也不管，自个又跑哪疯去啦？”

“嘶！”飞光揉揉额头，辩解，“这怎能怪我，我寻了他一上午，没瞧见嘛。”

玳瑁不理这二人，抖干身上的水，径直跨过门廊，跃进了书斋。

书斋中，谢攸坐在案边打谱。

指间的白棋时而在空中微微凝滞，时而落在棋盘上，发出清脆的敲击声。

竹帘半卷，秋光清透而朦胧，在他脸上映出比云子更为温润的质感。

暗卫正垂首汇报：“……那姑娘陪玳瑁玩了许久才回去。”

谢攸一时没说话。

书房中十分安静，直到玳瑁进来打破了这份安静。

玳瑁顺着衣角，爬到了谢攸的腿上，一改调皮，变得乖巧温顺。

谢攸揉了揉狗头，不经意问：“那人连着两日过来了？”

暗卫：“是。昨日是她的丫鬟故意将人引到这边，令其落单，今日却不知为何。属下见她老实安分，只在竹林边缘，不曾窥探世子，便未作驱赶。”

竹林边缘离这间竹溪小筑还有不少的距离，什么也窥探不到。

但那姑娘到底是误打误撞，还是想循序渐进，还有待观测。

谢攸点点头，道：“她若再和玳瑁……”

谢攸的声音似有一瞬的卡顿。

暗卫抬起视线，便见他垂眸看着双膝间盘蜷的小犬，有些哑然。

看来玳瑁累的狠了，才回来便睡下，这却是让谢攸有些意外。玳瑁精力十分旺盛，之前被飞光他们带出去溜达，总是意犹未尽，还从没这般尽兴过。

那小姑娘，还真是尽心尽力。

“无妨。”他道。

这便是下次再见，也不必急着驱赶的意思。

暗卫得了指示，告退了。

郑窈回到院子里，孟夏午睡都起了，在院子里舀水浇花。

郑窈过去，顺手便接过了木瓢。

孟夏看她，眼角眉梢都是轻松笑意，讶然：“哪去了？”

郑窈刚一张口，蓦地停顿。

玳瑁的事还是不要提了，说给阿娘听，阿娘定会好奇她为何突然去到竹溪那边，那么昨晚受捉弄的事情就瞒不住了。

郑窈话锋一转：“刚才熟悉了下府里，我现在，已经能自个认得路了。”

虽然花时间绕了些远路，但也是件值得高兴的事情。

“你呀。”她身上还沾着草屑呢，也不知道蹭哪去了，孟夏没脾气，只推她，“快把衣裳换了。”

糊弄了孟夏，郑窈有些心虚，下午没再乱逛。

黄昏时分，秦王妃携女儿赴宴还没回来，她不必过去请安，就陪孟夏在小院里用饭。

取膳的小丫鬟姗姗来迟，待饭菜布好，郑窈吃了一口，发现热气都快凉透了。

再看食碟拼盘里，依次盛着醋芹、熝豆腐、炙鸡羊等菜式，主食是黄澄澄的粟饭。

她默默放下碗箸，轻轻蹙眉。

孟夏感觉她心情又低落了，温声宽慰：“都是小事。”

主家不在，下人难免怠懒。小院里有厨房，送来的饭菜若是冷的，就自己热一热，实没必要放在心上。

郑窈却是在因送来的饭菜里面有羊肉而生气。

孟夏有咳疾，郑窈早就拜托过大厨房的管事，还给了银子，对方却一直没把忌口食单放在心上。

在管事那里，她们这些落魄亲戚是小事，王府的正经主子才是大事，哪里会费心记得这么个琐碎的东西。

但是在郑窈这儿，和孟夏的病情比起来，旁的什么规矩、谨慎，那真的都是小事了。

孟夏看出她心思，轻斥：“不许去找渺渺！”

白侧妃在府里，论地位不及王妃，论宠爱不及江侧妃，一向行事低调。

正是因这些年来，她都老老实实不生事，秦王妃待她才比旁人宽限些。

此番去求王妃收容她们母女，对方能同意，已经是破格了。

府里的管事都是王妃陪嫁，几十年的情分和利益，若因为她们闹出动静来，不是让王妃脸上不好看么？

“咱们承了旧情，让人抹开脸面，不能再给人添麻烦。”孟夏摸摸她的头。

郑窈知道，寄人篱下，只能是这样了。

独自生了一夜闷气，睡得极不踏实。梦里梦见阿娘旧疾发作，咳得惊天动地，郑窈忙着找大夫，被她攥住说：“不许去！咳咳……别给人家添麻烦！”

这都什么时候了

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