信中无一字，唯有几个小人画像。上方画有两个妇人，一人年长些，一人年轻些。下面则画的是一年轻男子牵住一个孩子的手。

遇恩眉心扣住，“什么乌七八糟的，画四个人做什么？打马吊？”

她两面翻看，鼻腔冷哼，“一个字都不写，这也算信？”

一旁的老四凑过脑袋，嘟囔道：“来人说了，这是李老五给大当家的秘信，大当家看过信自会明白。”

老四认得字，这信若满是字反而好认，画成画却不认得。他扒两口饭，看一眼画，“兴许画的是人牙子拐小孩，上面两个妇人是孩子的娘和祖母，下面的男人便是那拐子。”

“这与我们有何相干？”遇恩不解。

老四撕开鸡腿衔在口中，“没准那个小孩便是李老五，他是被拐子拐到这个人家来的。”

遇恩再看那信，似乎也说得通。

忍不住在脑中补全了李老五悲惨的一生，幼时被拐子拐来姜家，过着主子不似主子奴婢不似奴婢的生活，唯有替姜慎卖命这一份出路，所以才会伙同姜慎欺骗她。

还没给李浚修安上罪名，先免了他的罪。

却也没全免。

他骗了她是板上钉钉的，就为这个，也得找李浚修算账。

反复看那信纸，遇恩不懂其中奥义，心火、怒火一齐烧起来，她将信往桌案一拍，“妙棋说得没错，这李老五果然没安好心。装得一副可怜兮兮的模样，心里不知道在擘画什么。明面上哼穷叫苦的，生死要我歇到姜家客房，背地里出手阔绰在客栈开了上房供你休息。这分明是要打散咱们，防备我们联合起来对付他。”

一时遇恩胃口全倒，唇齿间萦绕酸涩滋味。

扫一眼桌案，烧鸡只吃了两条腿，翡翠珍珠圆子只用了小半碟，那道东坡肉更是动都没动，心恨自家点多了菜肴浪费菜蔬，又添一层无名火。

“别吃了！”她一手攥住那封信，手背经脉暴起，“咱们往姜慎那狗官家，先绑了那狗官再痛揍李老五。”

老四正吃在兴头上，胡乱咽下嘴里的饭菜，话未说先蹦出一个嗝，“李老五不是咱们一伙的么？他还给我开上房呢。”

见与老四说不通，遇恩便不再多言。瞥见老四唇边油汪汪一片，方觉不让他吃饭太过刁蛮，旋即换了口吻，“不妨事，不必忧虑这些个。先吃，吃好了咱们再做计较。”

饭菜用毕天色倾倒下来，遇恩只好带着老四暂在客栈歇脚。

翌日一早，重新回到姜家。

正门上的管事认得她，提起直裰衣摆跑来迎接。知道遇恩是府上贵客，不敢怠慢，亲自送她往二门上走。

“姑娘想是头一回到罗州，”管事的有一茬没一茬寒暄，“罗州最有名的便是酱板鸭，姑娘可得尝了再走。”

遇恩勉强听着，一门心思只想揍人，说话不免咬牙切齿，“好！”

唬得那管事的肩膀一震，扭头讪笑，“老爷出门前交代了，姑娘到罗州是为办事，若有用得着的地方请姑娘随意差遣。”

走过一道月亮门，遇恩瞧见两个仆妇正端着茶果往前走，身形与她娘和大姐相似，上前两步凑近了瞧，却不是。

目光一路追随那两个仆妇的身影，直至消失在转角，她道：“贵府的奴婢是罗州采买的，还是京中带过来的？”

忽闻她问起家务事，那管事的思忖片刻，重新笑出声，“我们老爷家在京师，太太、少爷、小姐全住在那头。这宅子是去年上任时才办的，比京中宅子略小些，故而人口也少些，一应奴婢都是罗州本地现买的。”

遇恩瞧他说话时面上常带三分笑，一看便不是老实人，故意道：“就没有朝廷分来的奴婢？”

“没有，”那管事的笑意勉强，“即便有，也该放在京师伺候太太他们。我只管这边宅子的事，那边宅子老爷另有安排。”

见这管事的言辞凿凿，遇恩拿不准他话中真假，走到二门，换了个婆子引她与老四往客房去。

客房在偏僻的一角，洞门种着芭蕉，里面种着一株海棠。因许久没住过人，苔藓绿油油爬了半墙高。

婆子拉两下门，没拉开，似乎由里上了门闩。

她朝雕花窗一瞅，又瞅遇恩，抿了抿干涩的唇，“大约是那位公子在沐浴，方才叫了几个小子提水，姑娘略在外等等。”

话说完她却不退下，目光扫量一圈，立在原地绞着绢帕，眼眸半抬不抬，“姑娘若不嫌弃，夜里到我们房中歇息。地方虽简陋些，好歹都是女人，行事便宜许多。”

原来，府上已传遍来了贵客。不是夫妇，却安排歇在同一间客房。看姜大人对那位公子毕恭毕敬的态度，婆子猜测那公子必是位高权重之人，借用府上屋舍，要对眼前的姑娘成就好事。

遇恩明白过来她的用意，心底涌出一条窄窄的暖流，细看这婆子年岁与她娘相当，一时眼眶发热，带着浓厚鼻音道：“多谢妈妈，可我今夜有要事同这位公子商量，就不去打扰你们了。”

婆子不好多言，福身见礼正要走，被遇恩唤得回头，“妈妈可知这府中有官家分来的奴婢么？”

婆子细想片刻摇头，“府上奴婢都是罗州人士，签的活契，老爷没带家生奴婢，这一年朝廷也没分人进来。”

闻言遇恩一屁股落座石凳，大理石冰得皮肉一凉，心也随之一凉。

大约母亲和姐姐真不在罗州知州家中。

脑中不免浮现线人和她说得绘声绘色的场景，欺男霸女的故事竟如说书一般精彩。

她一手撑在石案，嗤声笑，笑自己傻。

遇事还是那么急，把爹告诉她的道理全然忘到脑后。那姜慎多大年纪？他家中孩子多大年纪？哪里能够强行霸占她娘与大姐？

海棠叶遮住阳光，往她身上投下斑驳的影。遇恩垂目看向那些残碎的影子，想起她四分五裂的家。

这五年除了一再受骗，她别无所获。

“老四，亭子那边生着好些花草，你拔了给我编个玩意儿吧，横竖李老五洗澡得洗上一阵子，”遇恩不敢抬眼，生怕老四看见她落泪。

老四放下包袱，一蹦一跳往那头去了。

不多时，门吱呀打开，脚步声渐近，一双簇新的皂靴落在她眼前，挖金云纹，镶滚金线，再向上是一身月魄色夏袍。

“别哭了，滴脏了姜大哥的地方，叫我赔可怎么好？”

熟悉的温柔声线，轻盈如同夏风。

遇恩猛然抬

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