月色清幽落下，映出污影斑驳的狼狈。陆行川饶有兴趣注视着他的反应：“看来我猜对了？”

“你为什么会知道……”

“因为楚明瑜在这之前已经动过一次手。他在给我的饭菜里下了毒。”

“还记得那个冒死帮你引开其他人的狱卒吗？”

“是他觉得送饭的人不对劲，故意摔了饭菜，才让我逃过一劫。”

陆行川想起那只贪食横死的灰鼠，低低叹了口气，而后似忍无可忍，看着苏晏大笑：“多荒唐，艮良卫对他忠心耿耿，受命诛杀国贼，他却急不可耐要杀我。”

苏晏看到他眼底触目惊心的悲凉。

可苏指挥使对此，也的确问心有愧。

当日陆将军领艮良卫伏杀太师的计划泄密，楚玖囚禁世子府，陆行川下狱，周廷逸又在朝堂一家独大。小皇帝担心引火上身，于是想到灭云骑将军的口。

楚明瑜原以为那狱卒摔饭菜是意外。

他不想再有这种节外生枝，又担心身边的内侍不成事，思来想去，也只得把事情告诉了苏晏。

如果陆行川倒戈，太师不会放过我们。小皇帝看着自己的挚友，眼底哀求与狠戾平分秋色。陆行川死了，辽远只会把仇记在周家头上，到时候两虎相争，我们才能安全。

他死死攥着苏晏的手，讲。阿晏，你要帮我。

我们才是同伴。

可苏晏不想杀陆行川。

内疚似碎瓷硌在胸口，剜肉剖骨，直至鲜血淋漓，浸透尚未冷硬的良心。

所以他放走了陆行川。

出天牢时，他们差点撞上了巡守的狱卫。

然而西侧的库房莫名其妙走了水，一片兵荒马乱里，一个狱卒不知从哪里冒出来，压低声音说。

愣着干什么，走啊。

苏晏盯着那人看了一会儿，才想起来，这是前几天讹了他两张银票，才肯带他进来看陆行川的那个牢头。

那人把陆行川塞进运尸丨体的板车，大摇大摆哼着歌，拉着一车尸体出了甬道。

而后送他们一路往城门奔逃，哪怕天高水远，万劫不复。

陆行川和牢头逃出城时，周衍抓住了断后的苏晏。

周衍审了他三天，刑具留下的血痂干涸又撕裂，伤口狰狞翻卷，血和着盐水裹成狰狞的壳，到最后剧痛都麻木。

那时候，苏指挥使以为自己会死在天牢。

但最终楚明瑜还是救了他。

哪怕他知道，他自作主张放走了陆行川。

突如其来的刀锋迫使苏晏收回思绪，他提刀上格，勉强接下这一击，手臂的伤口却在刀刃相碰的铮然里震裂，渗开一片血迹。

陆行川抬手，轻轻触了一下脸侧的旧疤，笑：“上将军现在大约很后悔救我吧？”

苏晏在刚才的厮杀里耗了太多力气，如今再与陆行川交手，难免显出心余力绌的疲顿。他才避开对面的削砍，冷不防见陆行川旋身贴近，腰侧随即挨了一下，摔在树干边。

苏晏半跪在原地吐掉嘴里的血，强撑着抬起头。陆行川却并没有乘胜追击，只慢慢叹了口气，语气似有无奈：“为了这么个上不得台面的东西，把自己弄成这样，值得吗？”

“少在这惺惺作态。”

陆行川并没有计较他的态度，他盯着苏晏看了一会儿，漫不经心用刀背挑了苏晏的下巴，笑：“我给你一个机会。”

“你现在带着楚明瑜逃，若日出之前没被抓住，我就放过你们。”

“真的？”

“就当报答你当初的救命之恩。”陆行川语气听不出什么情绪，“虽说楚明瑜能不能撑到那个时候都难说，不过——”

陆将军刀锋一转：“如果你们再落在我手里，我就剁了他，喂狗。”

***

苏晏于是带着相依为命的同伴重新开始逃亡。

楚明瑜安静伏在他的肩上，苏指挥使甚至不确定，贴在后背的那一点微弱的心跳，到底是他在绝望里自欺欺人的幻觉，还是上苍保佑的奇迹。

月落参横时他们跌跌撞撞摔进破败无人的荒屋中，废墟蛛网盘结，轻飘飘罩下这垂死挣扎的徒劳。

苏指挥使想。只要熬到日出。

“别管我了。”

楚明瑜艰难地睁开眼睛，失血过多让他的视线影影重重，几乎看不清苏晏。他勉强抬起手，似乎想抓住苏晏的胳膊。

“对不起……是我……”

苏晏眼睁睁看着那只手在半空停顿一霎，随即无力垂下来。

他怔滞半晌，终于声嘶力竭。

“明瑜！”

却再没能得到任何回应。

他也终于走到山穷水尽，无处可逃。

陆行川在这时踏进荒屋，熹微的晨光从他背后镀出失真的晕影，他低眼看着苏晏，神情似有怜悯：“真可惜。”

苏指挥使强撑起身，他几乎已经拿不稳刀，却依然强握住刀柄，横在身前。

“我不会让你——”

“他已经死了。”

陆将军瞥了一眼苏晏护在身后的尸体，手里的刀未出鞘，悠然转了半圈，敲在苏晏手腕的力道却不减分毫。

陆行川微微俯身，漠然看向坠地的刀柄。

“你还能做什么呢？”

苏晏抬头和他僵持半霎，原本扶在身侧的另一只手猛然挥起，一柄袖剑直直刺向陆行川的眼睛。

还真是不让人意外。陆行川笑了一声，后仰避开眼前的杀招，顺势握住苏晏的手腕，亲密似不合时宜的拥抱，而后屈膝往前一送，重重顶在脆弱的腹部。

苏晏被这一击撞飞出去，摔在根须盘错的树干下，眼前视线昏暗，黑影飘忽，血从唇边止不住地溢出。

陆行川慢条斯理用刀拨正楚明瑜的脸，利刃似已在颧骨划出口子。

“你住手！”

“其实你心里清楚。”

陆行川无动于衷抬手，刀锋钉在楚明瑜的胸口，一声锵然。

“这是他应得。”

众叛亲离，身败名裂。

尾声。

黎明时分，天际擦出一片高远空渺的蓝，澄静幽谧入湖，四下薄雾清寒，霜露莹莹，陆行川从荒屋里出来，见外面空地有人下马。

“江姑娘来的这样急。”陆将军笑，“怕我杀他？”

江初宁平静看他，那双琥珀色的眸子比平常人要浅一些，而今映着光，水面无风琉璃滑，更剖出清冽的锋利。

“苏晏呢？”

陆行川语气听不出什么情绪：“他不会想让你看到这么狼狈的样子。”

江初宁闻言抿唇，浅红里浮起须臾即散一点薄白，问：“你会杀了他吗？”

“不会。”陆将军低眼捻去指尖血迹，“我想杀的只有楚明瑜。”

秋雨再一次落下来，密密拂在黄叶青苔归路。陆行川唇边勾起一点淡而无味的宽宥，生的极好的皮囊却在一片萧条里显出艳溢香融的艳冶：“江姑娘要救他吗？”

“京郊的树林，是他放过了我们。”

“但他更想成全自己的忠心。”陆行川敛眸笑了笑，语气平淡，“成王败寇，这是他自己选的结局。”

江初宁最终还是去见了梁冕。

君行殿

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