河豚有剧毒，堪称世间毒性最烈之物。

且河豚毒素起效很快，没有专门的解药，误食后只能听天由命。河豚中毒的典型症状就是口唇麻木、肌腱麻痹，最严重的就是窒息而死。显然医馆中的那十二个食客就是食用了河豚鱼酱后中毒了。

庖人不曾认出这瓦罐中有河豚鱼，那是因为鱼肉都切成了碎末，又拌了赤红色的酱汁，外观上没有多少区别。若非何佼月眼力太好，根本发现不了那一小片鱼皮上的凸起颗粒。

可惜河豚又异常鲜美，引无数食客趋之若鹜，故而历来都有“拼死吃河豚”的说法。

而此前杨铮寂和何佼月没有在剩饭剩菜中验出毒素，那就是因为，鱼酱太过美味，客人们全吃干净了！

舔碟子的那个客人，恐怕就是症状最重的那个！

恰此时，应景的事发生了：

喂了鱼酱的小鼠也不动弹了，肢体变得沉重、无力。

证据十分确凿。

何佼月的官瘾又上来了，威严下令：

“一应人等带回布宪司问话！即刻！”

庖人被胥吏扭住，慌忙大喊：“女官大人，草民真的什么都不知道，只听东家吩咐做事啊！”

女店主朝庖人怒吼：“你这是什么话？说得像我指使你了一般！女官大人明察，草民绝对没有！”

庖人惊恐道：“我的意思也不是东家指使我——”

何佼月暴怒大喝：

“叽叽歪歪半日，一句有用的也无。带走！回布宪司从严审讯！”

一听到审讯众人就想到了酷刑，吓得涕泪涟涟、求爷爷告奶奶。

连方恪勤都吃了一惊。他第一次发现何佼月还有如此凶狠的一面。

方恪勤好端端的一个京兆尹，竟也缩到墙角，不敢出声。

杨铮寂掐准了时机，等她演得差不多了，便走上前作势与她争吵了几句，极力维护食肆的那几位平民，最后一巴掌把她推远去——当然也没有远到叫她听不清众人说话的地步。

这是他二人拿手的“一个扮狗官，一个扮好官”的路数。这路数已很熟练了，连眼神示意都不需要，两人总能默契地相互领会。

然后杨铮寂走回几位平民身边，温言道：“那位女官性情暴躁，我已劝过她了。诸位不必恐慌，若确是清白的，本官自会保你们平安。只是，你们务必说真话，知无不言。”

酒肆的一名伙计连滚带爬地蹭到杨铮寂脚边，紧抓着他的官袍下摆：

“大人、青天大老爷，草民目睹过一事，好生奇怪，特向大人禀报！”

“就是、就是今日晌午，草民正为客人端菜送饭时，瞧见另一个伙计模样的人进入了后厨，很快又出来了，不知做甚事。”

“当时草民以为那是东家新雇佣的帮手，便没有多问……”

杨铮寂训斥这伙计：“如此重大的线索方才为何不说？”

伙计擦了一把鼻涕和眼泪：“怕、怕说出来以后，要担罪责……”

庖人哭嚎着以手捶地：“我在后厨忙活，无暇顾及其他，你却放任可疑人员出入，你是要害死我！”

女店主也冲伙计发了怒：“老娘若雇佣了新帮工怎会不告知你？你脖子上顶的是猪脑花吗！”

杨铮寂：“你看清那人的模样了吗？”

伙计怯生生道：“没、没有，他用袖口捂着口鼻……”

店主仍旧大怒：“猪脑花！雇你有何用？”

杨铮寂：“说出你瞧见那人的具体时辰。”

伙计回想起来：“就是最炎热时分——对，没错，就是午时末、未时初！那会儿裴县令也已到店中了。”

裴钦到店后，案犯投毒。

杨铮寂恍悟，点点头。

如此一来案情便有眉目了。

杨铮寂转身同方恪勤说：

“此案很可能是一场针对裴钦的投毒。”

“案犯特意等裴钦到店后，混入后厨，在瓦罐中倒入剧毒的河豚鱼酱。”

“果然裴钦用膳后不久就窒息而死。这符合河豚中毒的症状。”

何佼月与杨铮寂对视一下，点了点头。她也如此推测。

方恪勤痛心地双手合十：“阿弥陀佛阿弥陀佛。真乃穷凶极恶！为了毒死裴钦一人，竟不惜投放大量的毒药，加害如此多无辜的平民百——”

“大人。”伙计蓦然出声。

众人纷纷看向伙计。

伙计怯怯地看了一眼方恪勤，又看了一眼杨铮寂，再瞟了一眼远处的何佼月。

杨铮寂：“但说无妨。”

伙计说：“裴县令没有吃鱼酱。”

“什么！”

所有人大惊。

何佼月也瞠目结舌，飞也似地挪动回来，竖起了耳朵。

伙计一五一十道：“裴县令确实是素爱吃食鱼酱的，每每来店中都会点。可是今日晌午裴县令中暑了，头晕、体虚、大汗淋漓，面色惨白得像纸。故而他只草草吃了些冰凉爽口的菜肴就作罢。本来他确实点了一碟子鱼酱，可片刻后又觉得没胃口，便退了鱼酱，都没让端上案来。”

庖人忙不迭道：“是是是，草民今日为裴县令做了腌白菘菜和糟白肉，皆是冷盘。鱼酱点了又退了，这草民也想起来了。”

女店主补充说：“民女还调侃了一句，说县令阔绰，佩戴偌大的钱袋，岂不应当点上满席的大鱼大肉。裴县令责怪说：‘谁人三伏天吃得动大鱼大肉？’末了也确实没吃。”

何佼月警觉地问：“当时裴钦的钱袋还系在蹀躞带上？”

店主点头如捣蒜：“不错不错，正是如此。”

杨铮寂垂眸看着这几人。

他们的神色不似有假。

裴钦入店的时辰，确实日头大、天气热，中暑也难免。那会儿杨铮寂正因与何佼月分别，而失魂落魄地在街市上游走，他对暑热深有体会。

但至于午膳……

窒息而死的裴钦果真没有食用河豚鱼酱吗？

杨铮寂转身同何佼月说：“回布宪司，剖验便可知晓。”

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当日夜。

布宪司停尸间。

杨铮寂剖开了死者裴钦的胃。

只见胃中食物形态原始而完整，几乎未被消化：“死者死亡是在用午膳后不久，不超过半个时辰。”

他提取出胃中食物，放在皿中细看：“粳米，猪肉，白菘菜。确实没有鱼酱。那伙计和庖人没有说话。”

裴钦竟当真不是河豚鱼中毒而死。

而下一步就是要弄清他究竟是怎么窒息的。

何佼月用棉棒掏了死者的口鼻：“口、鼻中无异物，也无受捂的痕迹。”

杨铮寂轻轻将死者的嘴掰开，一边让何佼月拿来尺子。他丈量后说：“舌伸出牙列小半寸。”

接着杨铮寂又切开死者颈部：“皮下肌腱无出血。喉头、咽部、舌根部无淤血或出血。舌骨与各软骨无骨折。颈椎后方的突处未骨折。”

金励问：“颈椎后方的突处也要查验吗？”

杨铮寂答疑解惑：“是。有时用蛮力绞勒颈部时，此处也会骨折

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