面对终于相认的娘亲，添儿不敢也不舍得撒谎，揩干净手指，离了凳子板正立在她跟前。

“是太子舅舅说的，他对舅母说，您可能已经不喜欢爹爹了，但舅母说他不懂女人心，他们还为此争论了好一会儿，我和知岁妹妹都听到了......后来舅母特意叮嘱，不许我们乱传话。”

老实交代完伸出小手，“添儿错了，请娘责罚。”

萧从音被小家伙又怕又乖的模样逗笑，轻轻拍在他掌心，“你舅母教诲的对，不可瞎听瞎传，不过看在添儿勇于认错的份上，就罚你——多给为娘剥个荔枝好了。”

添儿转忧为喜，认认真真又剥一颗。

一边剥一边想，爹爹定是没及时认错，所以娘不肯原谅。

他得找时间提醒爹爹。

萧从音略一回味，很快察觉出不对，这个节骨眼父亲对东宫避之不及，哪个纵容添儿见了太子？

“你何时去的东宫，我怎么不知道？”

“就是前日，舅母生辰，舅舅派人接我同去庆贺。”

“难怪那日你外祖母派人传话说留你在她屋里，原是出府去了，”萧从音恍然，“你外祖父知道吗？”

添儿摇头：“外祖母让我去的，我不知外祖父是否知情。”

添儿不知，萧从音却心里门儿清，母亲不会瞒着父亲，偷让添儿去东宫，多半是两人商量定了，父亲躲着不出面装不知情罢了。

想通这茬，萧从音对眼下局势，及父亲给自己的禁足令另生出一层理解。

*

同样一盘荔枝送到正殿，荣王正为王妃作画，听是柏钊送来的，略抬了抬眼皮，未予理睬。

王妃发话让人搁下，拈起一颗，笑着看向丈夫，“颜色还鲜着，柏钊这孩子的确有心。”

荣王不忿：“哼，有心能将我宝贝闺女弄丢好几年，让我们白发人送黑发人伤心好一场！”

王妃直了直身子，边拿帕子衬着剥壳，边道：“他找到丹阳先想着知会咱们，是有心顾全她，让她避开风波......如今丹阳回来了，添儿也认了娘，日子总归是往好处走的，别总把过去的事挂在嘴边。”

“那小子胆敢拿着人不放，看我能不能饶他！”荣王视线回落，继续作画。

王妃横他一眼，揶揄道：“女儿失踪这些日子，没见你操心去寻一寻，藏她的那个可升了官，你怎么不去找人家算账。”

荣王笔耕不停，慢条斯理驳道：“皇帝柏家老三藏人的时候把我传到宫中东拉西扯，可见丹阳失踪与他脱不了干系，你让我算账就是要我造反。”

“说来说去就是摆谱，拣女婿好欺负。”王妃不同她讲歪理，一语道破做岳丈的心思。

荣王噎得说不出话，闷头又画几笔，干巴巴吐出一句：“我们丹阳早和国公府脱离干系了，以后我的女儿我自己养着，再不嫁了！”

话音落，接从门外响起萧从音的铃铃笑声，“大丈夫一言既出驷马难追哦！”

荣王看见女儿，立马搁了笔换上笑颜，“爹乐意养你一辈子。”

又得自家王妃一记白眼。

添儿挺直小身板接话：“添儿长大了也可以养娘一辈子！”

萧从音欣慰地揉揉他的脑袋。

荣王见小家伙孝顺，哈哈大笑，连道几声好，“咱们一家人过自己的日子，不管外人如何争斗。”

自接女儿回来，这话他说过不止一次，言外的提醒萧从音心如明镜。

谢谦背后是皇帝，他与柏钊斗，为的不止是她。

选柏钊，就是和国公府一起，站在与皇帝的对立面。

同样的，她不能抛下国公府，更不能割舍和太子的情义，选谢谦而与东宫站在对立面。

父亲的意思，进退维谷不如明哲保身。

她垂眸一笑，没有接话，反去挽上母亲的手臂，轻蹭撒娇，“娘，该去膳厅用膳了，我好饿。”

王妃知她避而不答，宠溺地轻戳她额头：“你呀，惯会岔开话头，走吧，别给我们心头宝饿坏了。”

这边一家人其乐融融用膳，柏钊收到送回去的纸笺，脸唰地黑下来。

团成团，攥在掌心好一会儿，硬生生给自己气笑了。

他借花献佛，送出去时没多想，这下麻烦可大了。

揉按眉心思量片刻，问：“郡主可有说什么？”

“来人只转交了东西。”王宣琢磨形势不对，提醒道：“公子可要去解释一二？”

解释什么？

依她的性子，能留下荔枝不发作，想来不会在意他的解释。

“眼下最要紧是今晚的接风宴，万不可出岔子，其余的......”柏钊将纸条折起收进袖中，目光沉静下来，“容我再想想。”

*

暮色四合，鸿胪寺灯火次第亮起，接风宴设在正厅，广桂邕容四州都护府公子陆续到场，宴席尚未开始，几人闲坐品茗，你一言我一语，不知哪句没对，成了点燃引线的火星子。

广州的尉迟公子脾气爆，一盏温茶泼到邕州的韦六郎脸上。

韦六郎狠狠抹一把脸，攥紧拳头上前，抡圆胳膊朝尉迟公子面门挥去。

尉迟公子侧身躲过，反手扣住韦六郎手腕，“凭你弱鸡似得身板，妄想跟我动手？不自量力！”

两边侍从惊呼着上前阻拦，场面一时混乱。

桂州的郑公子看热闹不嫌事大，阴阳怪气地补了句：“尉迟兄好大的威风，这是把京城当自家地盘撒野了？”

广州都护府是五府核心，素以老大哥自居，尉迟公子亦是作威作福惯了，听出郑公子话语里的暗讽，火冒三丈，指着对方鼻子骂：“姓郑的，你少在这里煽风点火！我尉迟家行事，轮不到你一个杂种指手画脚！”

郑公子沉脸冷笑，“我郑家家业虽不及贵府，却是书香传家，不敢丢人现眼给祖宗蒙羞，倒是尉迟兄今日一通耍威风，明日跋扈的名声就要传遍京城了。”

“老话说百无一用是书生，书香传家？郑兄酸腐气真呛人，还是少开尊口罢。”

容州褚都护倚仗广州，素来与尉迟家同气连枝，褚九郎便帮腔回怼郑公子。

柏钊到厅上时几帮人已闹得不可开交。

倒是康芃气定神闲坐在席位末看戏。

看见柏钊出现在门口盈盈起身，朝他一笑，转头提醒众人，“各位消停些，柏大人来了。”

尉迟公子正骂得兴起，闻言一滞，转头瞧见柏钊立在门口，又看向康芃，嗤笑：“康妹妹半晌不挪位子不插话，还得是柏大人面子大。”

才第一日就闹出这等乱子，柏钊眉心微蹙，目光扫过厅中众人，沉声道：“诸位都是朝廷命官之子，在京城宴席上动手，是嫌御史台的眼线不够多，还是嫌家中父辈的官帽太稳？”

邕州韦六郎悻悻将擦过脸上酒渍的布巾丢给随从，掸了掸衣袍，“罢了，我给柏大人面子，不与你这粗鄙无礼之人计较。”

尉迟被骂的冒火，正要发作被随从抓住，摇头劝解。

五府私下积怨已深，但来之前受家中嘱咐，柏钊的面子不能不给，尉迟公子冷哼一声，甩袖坐回原位。

事态暂且按捺下来，柏钊换上和善语气：“诸位身份贵重，代表的是一方门面，各都护遣诸位公子入京，是盼着诸位在京中广结善缘，而非逞一时意气闹内讧。在京中有不周到的，尽可寻本官，本官能力所及，必当为诸位周全。”

一番客套后，鸿胪寺卿和柏钊互邀上座。

歌舞照旧，席间推杯换盏，气氛总算缓和了些。

五人不同程度地醉了酒，宴席散后，由鸿胪寺的差役引着回客舍安置。

柏钊等众人全部安顿，才打马回国公府。

月落日升，寂寂无风的一夜很快过去。

清晨柏钊刚要更衣出府，客馆来人禀报，说桂州的郑公子半夜暴毙于房中，仵作已验尸，乃丧命于鸩毒。

鸿胪寺查勘，在容州褚公子房间搜出了半包未用完的鸩粉，线索指向明确。

褚公子面对询问直呼冤枉，还口口声声让尉迟公子为他讨回公道。

...

鸿胪寺卿下令封锁客馆，消息仍不胫而走，临近午时，已传到荣王府。

萧从音闻讯讥笑，“才半日工夫就传得沸沸扬扬，鸿胪寺漏成筛子了。”

话虽如此，她心中清楚，五府入京必然掀起一场风波，只是没想到来得这样快。

闹出人命，鸿胪寺压不住，京兆尹和大理寺至少有一方要插手，经历柏镰一事，可知京兆府尹不敢也不会偏袒柏家。

好巧不巧，前些时日陛下刚调任了谢谦任大理寺丞。

棋局一步步铺就，净等着冤大头往里钻。

萧从音离了水亭，沿林荫踱步到外院书房，墨香从几扇大开的槅窗内飘出，还有添儿流利的应答声。

她儿时读书可坐不住，再看小家伙认真的模样，唯一解释是随了他那冤大头父亲。

只盼着这孩子将来别像他父亲那般，满口忠孝仁义，结果给自己揽一身麻烦。

从后门绕进去，在屏风后落座，静等老翰林授课结束。

这位老翰林念过五旬，现已致仕，十多年前还曾为萧从音讲过学，前后不过半月，可谓劳心伤神，终是以“才薄难担大任”为由辞了。

萧从音现身出来，向老翰林欠身行了一礼，“先生辛苦，添儿课业劳您费心了。”

老翰林捋须含笑，“郡主客气，小世子循规守礼，聪慧好学，老朽教着很是省心。”

话是好话，但老翰林的笑让萧从音浑身不自在。

他这是变着法计较她从前顽皮？

萧从音：“午后我有要事带添儿出门，耽搁后半晌的课业，劳先生多担待。”

老翰林对她口中“要事”持怀疑

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