走出茶楼，这条街上早没了往日模样，青石板上混着泥灰与血渍，沿街铺面十之五六紧闭，偶尔几家开着的，也只在门缝里收钱，递出吃食后立刻关上，仿佛慢一步便会招来祸事。

流民三三两两蜷在檐下、墙角、坊门边，不知是谁喊了一声：“金吾卫来了，快跑。”

那些衣衫褴褛，面如枯槁的人跑得飞快，很快消失不见。

“小姐，我们也快走，以免被当成流民就麻烦了。”

“嗯。”

两位民妇打扮的女子也跑得飞快，在拐角消失不见。

金吾卫披甲持刀，巡查六街、防火缉盗，坊正跟在后面，手里攥着名册。

宋瑶与于翠走上朱雀大街，这里不见流民踪影，街头与街尾都有士兵把守，只要衣衫褴褛或者是消瘦的人靠近，就会被盘问，不放进来一个流民。

这才是京城的模样！

两人买了一些饴糖、蜜饯、果脯、桂花糖、卤味、酱肉、蜡烛、火折子……

主要是宋瑶要买，两人提不了，又雇了一辆马车，满载而归。

西边的云层被落日染成暗红，从马车内掀开车帘，檐角、坊门、树木的轮廓一点点远去，变得模糊。

后面有一辆马车不远不近地驶着。

这是被跟踪了？

宋瑶不缺钱。

她身上的银钱，皆是师弟所赠。即便不事营生，日子也过得宽绰自在，可这回出门采买，却不知何时起，身后多了一道甩不掉的影子。

是流民吗？

或是强盗？

于是，她开始思考，杀了人应该抛尸在何处？

为了避免暴露，她吩咐车夫多绕两圈，并未直接回家，车夫一听说有人跟踪，也猜到可能是流民，正义感爆棚，发了狠的赶车，誓要甩掉这些人。

车夫是京城周边人士，看着流民把城里搞得乱糟糟的，心里很是气愤，恰好此事一个出口。

无论如何，他都要保护这两位小娘子。

他凭着对城里的熟悉程度，东绕西绕，还真把人甩掉，把两位小娘子送到家后，他满意离去。

夜色沉沉，一道黑影悄无声息地翻入宋府后院。

少女一身夜行衣，落地无声，径自穿过回廊。

院中，母亲早已端坐等候，见她归来，只微微颌首，并未出声。母女二人进了屋，反手落锁，又仔细检查了窗棂，才在灯下低声交谈起来。

宋瑶将今日所见一一告知母亲。同时，她白日里在朱雀大街采买，听见百姓议论纷纷——大偃国迟迟查不出杀害扶台国太子的真凶，朝中主战之声渐起，两国兵戈恐怕一触即发。

市井流言，真假难辨。她不敢妄断，只将听到的话原原本本说与母亲听，末了低声道：“娘，外头风声紧，您近来还是少出门，多加小心。”

百里蕊细细叮嘱女儿：“你也一样，若无要事，少往外跑。钱财莫露，本事也别轻易亮出来。眼下这光景，娘只盼你心里装着自己便好，别总想着去救谁，你不是救世主，能护住自己，已是万幸。”

烛光下的妇人从容娴雅，让人心生安宁。

有了母亲，宋瑶觉得自己并不需要父亲，她依偎在妇人怀里，“娘，你知道小师弟的下落吗？”

妇人一怔。

女儿还是放不下那人吗？

还未等她有反应，怀里的少女赶紧澄清道：“世道大乱，师弟心思单纯，我就随意问问。”

“你下山历练后，母亲便回了宋府，你小师弟的消息，传不到此处。”

妇人摸了摸女儿的头发，以示安慰。

“明白了。”

少女不再言语。

她未曾将中了七日春、小师弟帮忙解毒一事说出口。

虽然自己不是一个多么忠贞的女子，可那是小师弟，金相玉质的少年，她想起夜晚时他的清冽温柔、褪尽衣裳的……

她脸红心跳得厉害，匆匆告别母亲，用轻功回了偏宅。

不久后，扶台国与大偃国开战了。

镇北将军领兵应战，一同前去的还有虞元良。

烽火一起，消息传回京城，城中愈发乱了。那段时日，四九城的护城河里时常漂着血水，腥气顺着风漫进街巷，连空气里都带着铁锈味。

被誉为京城第一才女的聂云芝，在城外搭棚施粥，一连好几日都施，此举让她在京城名声更盛。

回京许久，宋瑶终于听到小师弟的消息。

街头巷尾都在传崔砚礼与三公主李仙韵现身边关军营，为镇北将军出谋划策，共击扶台。那三公主竟还亲自披甲上阵……

她笑着对翠翠道：“小师弟怎么跟三公主凑到一块儿去了？我师妹呢？莫不是三公主横刀夺爱？呵呵。”

“我先回房看会儿话本子，别来扰我。”

房门合上，笑意顷刻褪尽，泪水无声滑落，她自己也说不清为何心里这般苦涩。回京之后，小师弟的身影总在她脑海里挥之不去。

从那以后，她再没问过小师弟的下落。

偶尔随翠翠出门采买，也只安安静静待在马车上，帘子一放，外头的闲言碎语便与她无关。

黄泉渡再度成名。

只因它杀了乘风剑仙；

萧乘风，战意满身，三十岁便踏入剑仙之境。此后他仗着剑仙之名四处踢馆，剑下不知多少无辜性命，其中多为弱小之辈。

此等行径，也算是死有余辜。

世人一时间纷纷指责黄泉渡，连剑仙都敢杀，何况是他们这些普通人？

江湖中人同样风声鹤唳，警惕下一个是不是轮到自己。

日子就这么一日日地过，转眼便过了三年。

镇北将军大败扶台国，扶台国送来降书，战争结束，他带着降书回京。

一同回来的还有崔砚礼与三公主。

凯旋那日，天刚蒙蒙亮，朱雀大街两侧便站满了人，男女老少都有，酒楼茶肆一楼二楼窗棂全被打开，街中央铺上红布，看不到尽头。

第一缕阳光升起，马蹄声从远而近，为首的是镇北将军，他头戴铁盔，盔顶上是醒目的红缨，眉眼尽是冷峻。肩披吞肩甲，外罩玄色战袍，腰束镀金兽面束带，足蹬战靴，骑在高头大马上，威风凛凛。

他的身后，便是次子虞元良。

再到后面，便是副将、军队。

宋瑶躲在街角一处不起眼的阴影里，目光始终胶着在长街上，不肯放过每一个经过的身影。可直到队伍快要走完，她也没看见那个熟悉的人。

她微微侧过头，声音压得极低，带着一点不易察觉的紧绷：“你确定他会从这儿过？我怎么没看见人？”

“茶楼里的人亲口说的，怎会有假？”于翠也急了。

这消息可是她花了五十文茶钱、磨了掌柜好半天才套出来的。

她心里盘算着：今日若见不到崔少主，非得回去把五十文要回来不可!

队伍的最后。

几位年轻的少年与少女骑马慢慢跟在后头。

一位少年用一根玉簪束着长发，身穿一袭月白长袍，衣料是上好的云锦，在晨光下隐隐散发柔光，腰间垂一枚青竹玉佩，随着马儿步伐晃动轻响，一双凤目顾盼生威，神仙玉骨，贵气天成。

正是崔砚礼。

同行的还有张扬秾丽的少女三公主李仙韵。

笑起来梨涡浅浅的林汐。

面沉如水的少年，瑞王世子李长宣。

人群中显然有百姓认出他们，小声窃窃私语后，爆发巨大的欢呼声。

长街尽头，立着一位少女。她身姿纤柔，眉眼温婉，一身素雅衣裙在喧嚣人潮中显得格外清丽脱俗。李长宣一眼便认出了她——这不是上次回京时见过的聂云芝么?

见他走近，她提裙迎了上来，面上带着浅浅笑意。

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