从王茹口中得知，王渊此行乃秘密议事，故临时居于宁使君宁术的别院。

院内看管格外严密，除了王渊手下的将士，不出两步便会有三五宁家守卫看守，神色警觉，相互间都能看到，只要有一人出了问题，宁术立刻就会知道。

偷偷溜入正堂，桌案上摆了几份寻常人家难得一闻的水果，侍女早已备好茶水，只是盏中平静的茶面偶尔泛起一丝不易察觉的波澜。

王茹一手捏起葡萄填进口中，一手用力地锤向桌案抱怨道：“我就说宁术这个人小气的很！”

看着王茹胸前闪烁地珠玉坠饰，项好托着腮叹了口气：“不是我替他说话，除了皇室特供的茶果外，这已经是最好的了。”

“我不是说这个，”她摆摆手，指向桌上茶盏，“住进来的时候我便发现，附近不知是谁家，没日没夜的总发出一些细微动静，你看这盏里的茶水，荡来荡去的！”

项好定睛一瞧，确实如此。

王茹得到了久违的认同感，激动地再次拍着桌案，顺手从玉盘里随便拽了颗葡萄入口，含糊不清地说道：“我和阿爹说过多次，可阿爹却说他出身不易，让我多包容些。”

话说一半，她的脸骤然缩成一团，双唇紧紧抿在一起，眼尾瞬间多出几条褶子，浑身不自觉地颤了一下，缓了好一会儿才继续道：“真是怪了！之前不管发生什么阿爹都会向着我，独独这次！可气就算吃到了酸葡萄也说不得什么。”

她气冲冲地看着指上的葡萄皮，愤愤甩进渣斗。

正欲入口的葡萄悬在嘴边，项好蹙眉问道：“出身不易？”

王茹又重新仔细挑了颗更为圆润鲜亮的葡萄咬了下去，迸出的汁水滴在嘴角，她舔了舔唇，悠悠解释：“你们这些小平民肯定不知道，我也是听阿爹说起的。宁家从前是与乾朝开国皇帝一起打江山的名门，可惜家道中落，到宁术这里，就剩下如今一个管理宛风坡的偏远官了。”

她端起茶盏，捋了捋不存在的胡须，像一个老史官一般评述：“其实他们家就是复刻方家的路子，只不过最近方家突然有了起色。”顿一会儿，她悄声道：“去年两国交流的时候我也在场，那时贤亲王告病，派了个自称竹先生的幕僚来陪你们小皇帝。”

项、楚二人相互一视，又异口同声：“竹先生？”

王茹点着头又向二人的位置挪了挪，小声嘀咕：“你们那个小皇帝显然不行，唯唯诺诺的，对幕僚言听计从。”

未察觉到二人略显尴尬的神情，她仍兴致勃勃地说着：“苗疆王觉得幕僚不简单，便让阿爹调查。结果发现他竟然是方家的倒霉庶子方诩！本来方氏一族都没落的销声匿迹了，没想到这家伙换个名号摇身一变成枝头凤凰了！真是风水轮流转……”

“倒霉庶子？”楚钺歪头奇道。

“他娘是青楼女，和他爹二人在地下暗搞也就罢了，谁晓得弄了个孩子出来！方家本来就在下坡路上，乾朝先皇又十分看重德行，更是容不得，就夺了他爹的实权，让他养老去了。”

王茹抿了口茶，咂了咂嘴，叹道：“听说他爹因为此事是又气又怒，他的出生便注定尝不到什么甜头。”

夕阳西下，一道橘红暖光透过纸窗照上王茹的侧脸，渣斗里的果皮也逐渐堆满了起来。

少顷，小夏行礼入内，将王渊的指示带到。

王茹难得聊的如此开心，对这般扫兴的小夏很是不满，不顾身份踮脚捏上他的脸，吓得他耳根通红，脚下连连后退，双手也不知如何摆放是好。

这样好笑的反应倒是让王茹十分欢喜，方才的不悦之色也一扫而空，唇角微扬：“阿爹要带我赴宴，你们在这好好待着，晚上回来咱们继续！”

夜色渐浓，项好看着点点烛火掉入盏中又被水波震得稀碎，越想越有些不对劲。

瘦死的骆驼比马大，再如何落魄也不至于被周遭居民的噪音日夜所扰，更何况宁术尚有官职，在这宛风坡也算是一条地头蛇，私家住宅附近岂会有普通居民，加之护卫看守多得诡异，苗疆大将又秘密前来，还有竹先生刻意引我于此，这其中必有蹊跷。

“楚钺，你能找到这震感来源吗？”

楚钺一愣，手抚于桌案之上，片刻后道：“花上些时间倒是不难，有什么不对吗？”

“王渊之事甚是蹊跷，只能拜托你了。”项好看向门外持刀来回巡逻的粗壮守卫，又嘱托道：“此处守卫众多，务必小心。”

楚钺从袖间掏出一把短剑，换上一身夜行服，又突然想到了什么，疑惑地看向项好：“那你呢？”

“我得出去一趟。”看着在茶果上震着翅膀的蜜蜂，项好皱起眉间再添一丝忧愁。

“夜已深，沈玉言失踪，你独自出门，即便不说女律，也是危险。”

项好拢上黑袍，于两臂及双手处缠上黑色缎带，黑纱遮面，在脑后紧紧一系，她拍了拍楚钺道：“放心吧，夜幕掩护，不细看甚至分辨不出人形。而且……”

“而且？”

“他不会杀我的。”项好低声自言自语，却被自己下意识地莫名笃定引得一笑，拉起黑袍上的兜帽罩在头上。

也许不会吧……

在楚钺的帮助下，项好翻出宁家私宅，融入漆黑夜幕。

漫漫玄夜无月亦无星，项好一路摸黑，弓身沿着墙壁随蜜蜂左转右拐潜入了一条隐蔽小巷。

不待看清巷中二人身影，一根银针便撕破黑夜闪着白光直冲命门疾驶而来，不过眨眼工夫，便有另一根银针紧紧追上，将前一根银针挤出原定轨迹，划过玄色兜帽，死死钉入墙壁。

她也不甘示弱，向二人方向用力丢出早已备好的球状物体。

像是预料之内般的，无一人出手，圆球划出一道笨拙的弧线摔落在二人脚边，洒出一地液体将地面洇湿。

项好从墙侧迈了出来，面向二人一字一句道：“有什么话，不能和我说说吗？”

看向袖上落停的蜜蜂，清脆

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