谢家老宅的门开着。

风从门洞里穿过去，吹得廊下红灯一盏接一盏晃。

那灯原本是喜灯。

如今照在白墙黑瓦上，却像一排吊在棺材前的眼睛。

谢明烛抱着神簿走进院子时，堂屋里没有人说话。谢家人都在，族老也在，谢含烟缩在谢怀远身后，脸色白得像纸。

谢怀远站在正堂门口。

他没有像前几夜那样端着父亲架子，也没有厉声呵斥她。或许是门外那些血字、戏台上的哭声、秦班主碎掉的傩面终于让他明白，眼前这个女儿已经不是可以被一句“我是你爸”压回去的人了。

他看着谢明烛，嘴唇动了动。

“明烛……”

谢明烛停在院中。

“别这么叫我。”

谢怀远脸色一僵。

谢明烛垂眼翻开神簿。

纸页哗啦啦响，风没有吹，书页却像知道该停在哪里，自己翻到那一页。

墨迹浮起来。

谢怀远愿以亲女谢明烛归山，换养女谢含烟脱簿。

愿已受。

价未付。

院中死寂。

谢含烟猛地抬头，眼泪瞬间涌出来。

“爸……”

谢怀远脸色难看到极点，第一反应却不是看谢明烛，而是回头看她。

那个动作很轻。

却足够让谢明烛看清楚。

到这个时候，他还是怕谢含烟受惊。

她忽然觉得很没意思。

原来人的偏心是可以这么顽固的。

哪怕神簿已经把契约摊开，哪怕满院子鬼气压得人喘不过气，他第一眼担心的，仍然不是被写成价的亲女儿。

是那个被换下来的养女。

谢明烛笑了一下。

“谢怀远。”

这一声出口，谢怀远脸色骤变。

从前她叫他爸，他嫌她命格不好，嫌她不亲近，嫌她不懂事。

现在她连爸都不叫了，他反倒像被人当众扇了一巴掌。

“你一定要这样吗？”谢怀远声音发哑，“我知道你心里有怨，可这是家里的事，非要闹到这种地步？”

谢明烛看着他。

“家里的事？”

她把神簿往前一递。

“那你签收一下。”

谢怀远不敢接。

神簿无风自动，那页纸忽然从书中立起来，悬在半空。

上面的字一笔一画变得更深。

愿主：谢怀远。

愿价：亲女谢明烛。

受益者：谢含烟。

谢含烟浑身一颤，眼泪掉得更凶。

“不……不是这样的……”

她往后退了一步。

“我不知道，我真的不知道……”

谢明烛抬眼：“你不知道什么？”

谢含烟哭道：“我不知道他们许过这种愿，我只是……我只是知道族里原本选的是我，可他们说你回来以后就没事了。”

说到这里，她忽然意识到自己说漏了什么，脸色骤白。

院中所有人都看向她。

谢明烛没有意外。

“所以你知道原本是你。”

谢含烟嘴唇发抖。

“我不想死。”

“我问的是，你知不知道原本是你。”

谢含烟哭着摇头，又点头，整个人像被逼到墙角的小兽。

“我……我只是听他们说过一点。我真的不是故意害你。姐姐，我从小就在谢家长大，我有爸妈，有祖母，有大家……我只是怕。”

她抓住谢怀远的袖子，眼泪一颗颗往下砸。

“我只是怕死。”

谢明烛看着她。

怕死没有错。

可怕死之后，把别人推上去，就不是怕了。

是恶。

谢怀远终于开口：“够了。”

他挡在谢含烟面前，看向谢明烛。

“这事是我做的，和含烟没关系。她身体不好，从小就受不得惊吓。她不该被卷进来。”

谢明烛静静听着。

这句话真熟。

谢含烟不该被卷进来。

所以她该。

谢含烟身体不好。

所以她的身体就可以拿去抵命。

谢含烟从小在谢家长大。

所以她这个被送走的亲女儿，便成了外人。

闻烬生站在谢明烛身后，握刀的手一点点收紧。

他很少显露情绪。

可此刻，他眼底的冷意几乎压不住。

谢明烛没有回头，却像知道他要做什么，轻声说：“别动。”

闻烬生停住。

她不需要别人替她动刀。

这笔账，她自己签。

谢明烛重新看向谢怀远：“你什么时候许的愿？”

谢怀远脸色发白。

神簿替他回答。

乙巳年前二十年，谢氏怀远入山母庙外坛，许换女愿。

院中风声骤停。

二十年前。

谢明烛六岁。

那一年，她被送出雾隐山。

那一年，谢怀远说：“等山里平安了，就接你回来。”

她一直以为，那只是敷衍。

现在才知道，那是契约开头。

谢明烛忽然问：“我六岁被送走，是不是因为这个？”

谢怀远喉咙动了动：“不是……”

神簿上浮出一个字。

是。

谢怀远脸色瞬间惨白。

谢明烛又问：“你送我走的时候，知不知道我以后会被接回来？”

谢怀远闭了闭眼。

神簿再次显字。

知。

谢含烟捂住嘴，眼泪停在脸上。

院中那些谢家人的脸色也变了。

他们之中有些人或许知道献祭，知道换女，却未必知道谢明烛从六岁起就被养成了一个备用祭品。

谢明烛慢慢点头。

“所以我不是突然被接回来。”

“我是寄存在山外的价。”

谢怀远终于失控：“你非要把话说得这么难听吗？”

“难听的是话吗？”

谢明烛看着他。

“难听的是你做过的事。”

谢怀远胸口起伏，像还想维持最后一点父亲尊严。

“我也没办法。”他声音低下去，带着一种迟来的疲惫，“那年族里已经定了含烟。她那时候才那么小，整夜做噩梦，发高烧，哭着喊不想死。你不一样，你从小就不亲我，也不黏人，送到外面有人养，至少能活二十年。”

他说完，仿佛自己也觉得这解释足够合理。

“明烛，我不是不爱你。我是想让你多活几年。”

院中静得可怕。

谢明烛看着他，忽然笑出了声。

那笑声很轻。

没有崩溃，没有哭腔。

只有冷。

“你拿我替别人死，还觉得自己给了我二十年？”

谢怀远被她笑得脸色青白。

“你现在不是好好活着吗？”

这句话落下的一瞬，闻烬生的刀出鞘半寸。

寒光一闪，整个院子温度都像降了下去。

谢怀远本能地后退。

谢明烛抬手。

闻烬生停住。

她没有看谢怀远，而是看神簿。

“愿簿记不记得完整原话？”

纸页一震。

下一瞬，院中红雾翻涌，浮出一段旧影。

二十年前的谢家老宅。

雨夜。

六岁的谢明烛抱着一只破旧兔子布偶，坐在门槛上。

她没有哭。

只是很安静地看着院子里来来往往的人。

谢怀远站在廊下，和族老说话。

族老问：“想好了？亲女一走，再接回来时，就没有回头路了。”

年轻许多的谢怀远沉默很久。

“含烟不能上簿。”

族老说：“那就只能让明烛占这个名。”

谢怀远问：“送出去养，真能养成无牵挂命格？”

族老答：“越没人惦记，死后怨越轻。山外长大的孩子，不沾谢家香火，归山时最好用。”

最好用。

谢明烛看着红雾里的自己。

那个小女孩坐在那里，手里抱着兔子，鞋尖沾着泥，一双眼睛黑而亮。

她听不懂大人在说什么。

她只知道，今天没人抱她。

没人问她怕不怕。

没人告诉她要去哪里。

红雾里的谢怀远沉默很久，终于说：“那就送走吧。”

族老笑了笑：“名字也要改稳。”

年轻的谢怀远皱眉：“她本来就叫明烛。”

族老从袖中取出一张黄纸。

“不是这个写法。”

黄纸上，朱砂写着三个字。

谢明烛。

每一笔都像血画出来的。

族老说：“这个名，是神簿认的名。以后她回山，簿一见名，就知道价到了。”

红雾外，谢明烛的手指忽然收紧。

她本来就叫明烛。

可不是这个“谢明烛”。

她真正的名字，被改过。

她低头看神簿。

纸页像被她的目光逼住，慢慢浮出一行旧字。

原名：谢明珠。

六岁改簿：谢明烛。

烛，祭火也。

院中无人敢出声。

谢含烟整个人僵在那里。

谢怀远像终于意识到这件事被翻出来意味着什么，连嘴唇都失了血色。

谢明烛盯着那一行字，忽然觉得很荒唐。

她用了二十多年的名字，原来不是祝福，不是父母起给女儿的名字。

是祭名。

是神簿能认出来的价签。

明珠变明烛。

珠是被捧在掌心的东西。

烛是点起来烧给人的东西。

谢家连名字都替她选好了死法。

闻烬生走到她身侧。

他没有碰她，只低声叫：“谢明烛。”

谢明烛没有抬头。

“你早知道？”

闻烬生沉默。

答案已经不必说。

他早知道。

或许从他第一次看见她的名字开始，就知道这三个字有问题。

可规矩不许他说。

谢明烛忽然问：“你认识的那些谢明烛，也都是这样来的？”

闻烬生看着她。

“是。”

她抬眼。

闻烬生的声音低得近乎哑。

“她们每一个都有原名。”

“被选中之后，都会洗名，改簿，归到这个名字下面。”

“谢阿檀被写成谢明烛。”

“谢宜春被写成谢明烛。”

“谢素娘、谢照雪，也都被写成谢明烛。”

他停了一下。

“我认识的不是七个你。”

“是七个被他们改成谢明烛的人。”

这句话像一根钉子，钉进满院死寂里。

谢含烟终于哭出了声：“什么意思？那姐姐不是姐姐吗？”

谢明烛看向她。

谢含烟浑身一颤。

谢明烛却没有回答她。

她低头看神簿，一页一页往前翻。

名字浮出。

谢阿檀。

旁边朱砂覆写：谢明烛。

谢宜春。

覆写：谢明烛。

谢素娘。

覆写：谢明烛。

谢照雪。

覆写：谢明烛。

每一个女孩原本都有自己的名字。

可她们被送上轿前，都会被洗掉原名，换成这三个字。

这不是转世。

这是死名。

是谢家给祭品准备的席位。

谢明烛闭了闭眼。

她忽然明白，为什么祠堂里那些亡魂叫她“第七次”。

不是因为她是同一个灵魂轮回七次。

而是因为她坐上了这个名字的第七次。

而闻烬生守了百年，认出的也不是一个不断重生的她。

是每一个被逼进同一个死名里的女孩。

他记得她们。

所以他说，认识他的谢明烛都死了。

不是情话。

是证词。

谢明烛睁开眼。

谢怀远终于忍不住开口：“名字只是名字！你现在不也活得好好的？你在外面读书，工作，过正常人的日子。谢家没有亏待你到死路上！”

神簿猛地一震。

纸页哗啦翻动。

上面浮出两行字。

谢怀远，愿女远养，断亲缘，养孤命。

愿成。

价：女二十年无家。

谢明烛看着那行字，久久没有说话。

女二十年无家。

原来她从小到大的孤独，也是一笔价。

她以为自己不被爱，是因为她命不好。

原来不是命。

是有人拿“不被爱”养她。

养成无人惦记、无人牵挂、死后怨轻。

养成最好用的价。

这一次，连闻烬生都闭了闭眼。

他的指骨扣在刀柄上，几乎泛白。

谢明烛却很平静。

平静得像这一刀已经来得太迟，她连疼都来不及疼。

她抬眼看谢怀远。

“我问你最后一遍。”

谢怀远僵着脸。

谢明烛说：“你签这笔愿的时候，是叫我女儿，还是叫我价？”

谢怀远没有回答。

神簿替他回答。

愿价：谢明烛。

院中红灯一盏接一盏熄灭。

谢怀远终于站不住，踉跄后退一步，扶住门框。

“我……我是你父亲。”

谢明烛点头。

“神簿不这么写。”

她拿起朱砂笔。

谢怀远脸色剧变：“你要做什么？”

“签收。”

“谢明烛！”

“这不是你叫我回来的吗？”

她提笔，在谢怀远那一页下方写下一行字。

愿主谢怀远，亲缘抵价。

笔落时，谢怀远忽然惨叫一声。

他胸口像被什么狠狠撕开，整个人跪倒在地。可没有血流出来，只有一缕一缕香灰从他嘴角涌出。

他艰难抬头：“你……你对我做了什么？”

谢明烛看着他。

“你拿父亲身份许愿。”

“那就把父亲身份还给神簿。”

谢怀远脸色惨白：“你敢断亲？”

谢明烛笑了一下。

“不是断亲。”

“是账清。”

神簿上的字继续浮现。

亲缘已抵。

谢怀远不得再以父名唤愿价。

违者，吐灰三斗。

谢怀远张了张嘴，像还想叫她，却只吐出一口香灰。

谢含烟尖叫着扑过去：“爸！”

谢怀远一把抓住她的手，眼神惊恐又狼狈。

“含烟，扶我起来……”

话音刚落，神簿忽然又翻了一页。

红线从谢含烟袖口下钻出来。

一根。

两根。

三根。

像细蛇一样缠上她的手腕。

谢含烟猛地惨叫：“这是什么！”

谢怀远脸色大变：“含烟！”

族老终于坐不住了，拄着拐杖站起来。

“不能动她！”

谢明烛抬眼看他。

族老脸皮抖了抖，却仍旧强撑着说：“含烟已经脱簿。换女愿受过，神簿不能反悔。”

神簿像听见了笑话。

纸页骤然翻动，翻到谢含烟那一页。

谢含烟。

原列新娘。

以谢明烛替，暂脱簿。

但下一行字，却一点点变黑。

替价失效。

原簿归位。

谢含烟的哭声卡在喉咙里。

她看着自己腕上的红线，整个人抖得不成样子。

“不……不要……”

她转身扑到谢明烛面前。

这一次，她没有再叫姐姐。

她像终于意识到，姐姐这个称呼在谢明烛面前已经不好用了。

她跪在地上，抓住谢明烛的衣角。

“我不想死。”

谢明烛垂眼看她。

谢含烟哭得几乎喘不上气：“我知道我错了，我知道我不该让你替我。可我真的只是想活着。你不是很厉害吗？你能不能救我？你能不能不要让它抓我？”

谢怀远也爬过来，满嘴香灰，狼狈到近乎可笑。

他不能再叫谢明烛。

只能指着神簿，含混地喊：“她……她不能死……含烟不能死……”

谢明烛看着眼前这两个人。

一个曾经把她写成价。

一个曾经接受她替命。

现在都在求她救命。

多讽刺。

谢含烟腕上的红线越缠越紧，她疼得脸色发白，哭喊声越来越弱。

谢家人全都看着谢明烛。

他们眼里有恐惧，也有一种隐秘的期待。

他们以为，这才是最合理的结局。

谢明烛回来，揭开真相，报复谢家。

谢含烟原本在簿上，那就让谢含烟去死。

一命换一命。

这样账就平了。

族老甚至露出一丝诡异的轻松。

只要有一个新娘。

规矩就还能走下去。

哪怕这个新娘换回谢含烟，雾隐山的献祭系统就没有真正被毁。

他们只是换了一个祭品。

谢明烛忽然明白，这才是愿望系统最阴毒的地方。

它不怕她复仇。

它甚至欢迎她复仇。

只要她也认同“必须有一个女人去死”，那它就赢了。

谢明烛慢慢蹲下身。

谢含烟抓着她的衣角，哭得发抖：“救我……”

谢明烛看着她。

“想活没有错。”

谢含烟怔住。

谢明烛伸手，握住她腕上的红线。

红线瞬间灼进掌心。

闻烬生脸色一变：“谢明烛。”

她没有松手。

“错的是你觉得别人该替你死。”

谢含烟哭声一停。

谢明烛用力一扯。

红线从谢含烟腕上被硬生生扯断。

与此同时，谢明烛掌心裂开一道血口，鲜血滴到神簿上。

神簿猛地一颤。

谢含烟跌坐在地，大口喘气，像从水里被捞出来。

谢怀远愣住。

族老脸色却骤然变了。

“你做什么？！”

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】